Le 7 mai, chef russe de l'Union mondiale des vieux croyants (les vieux croyants sont des chrétiens orthodoxes orientaux qui maintiennent les pratiques liturgiques et rituelles de l'Église orthodoxe russe telles qu'elles étaient avant les réformes du patriarche Nikon de Moscou entre 1652 et 1666) Leonid Sevastianov reçu une lettre manuscrite personnelle du pape François.
La lettre était également adressée à Svetlana Kasyan, célèbre chanteuse d'opéra russe et épouse de Leonid. Le pape les a remerciés pour leur "attitude de paix" ajoutant que "nous, chrétiens, devons être des ambassadeurs de la paix, faire la paix, prêcher la paix, vivre en paix".

Les deux chefs religieux Leonid et Francis se connaissent bien, et il est assez évident que ce dernier trouve une oreille plus amicale avec le premier qu'avec le patriarche de Moscou Cyrille, en ces temps de guerre. Kirill a utilisé sa position pour aider la propagande du Kremlin justifiant la guerre en Ukraine, tandis que Leonid Sevastianov, vivant toujours à Moscou, a courageusement exprimé son opinion que Kirill s'était sérieusement trompé, et que la guerre était pour le moins discutable : « Nous ne savons pas pourquoi cette guerre : pour quelles raisons ? Pour quels objectifs ? a-t-il dit, n'évitant pas le terme malgré la loi russe interdisant l'utilisation du mot « guerre » en parlant de l'invasion de l'Ukraine par les troupes russes. Et à propos de Kirill : « La logique voudrait que Pâques soit un moment d'humanité, et non de politique. Mais les déclarations de Kirill indiquent le contraire. Et ils dénotent l'hérésie.
Ce sont des déclarations fortes qui font écho à celles de François dans Corriere della Sera après avoir parlé à Kirill: "Le patriarche ne peut pas se transformer en enfant de chœur de Poutine."
Francis est également un grand fan de Svetlana Kasyan, et récemment elle a sorti son premier album solo qu'elle intitula « Fratelli Tutti », en hommage à l'encyclique du pape publiée un an auparavant. Le titre et le concept de l'album, en direction de la paix universelle entre les peuples de tous pays et de toutes confessions, étaient plutôt prophétiques : il y a plus que jamais besoin de plus de compréhension, de plus d'amour, de plus de fraternité. C'est aussi le message de Sevastianov, un message qu'il aimerait faire passer aux dirigeants politiques du pays dans lequel il vit.
Ces derniers mois, Kirill a été désavoué par des centaines de dirigeants et de prêtres orthodoxes partout dans le monde, mais aussi en Russie, malgré le risque que prend quiconque critique la guerre et ses défenseurs. À l'avenir, lorsque cela sera terminé, il se peut que l'Église orthodoxe russe perde entièrement son pouvoir, même en Russie, et qui sait qui pourra alors acquérir la direction spirituelle. En fait, cela pourrait être n'importe qui sauf la direction actuelle de l'Église orthodoxe russe, qui s'est déjà trop compromise dans la politique et le bellicisme.