Par Shyamal Sinha
Xiao Qian a prononcé vendredi un discours devant l'Institut des relations Australie-Chine de l'Université de technologie de Sydney.
M. Xiao, qui a été nommé à son poste diplomatique en janvier, a profité de son discours pour recadrer les relations entre les deux nations.
Il a déclaré qu'il y avait "un bon potentiel de coopération" entre Canberra et Pékin dans un avenir proche après le changement de gouvernement.
« Après les récentes élections fédérales, l'Australie a un nouveau gouvernement travailliste. C'est un choix pour le peuple australien et c'est une affaire intérieure de ce pays », a-t-il déclaré.
"Néanmoins, cela a fourni une opportunité d'amélioration possible de nos relations bilatérales."
Le discours de l'ambassadeur intervient après des mois d'inquiétude croissante dans le Pacifique face à l'expansion de la Chine dans la région, alimentée par la signature d'un pacte de sécurité controversé avec les Îles Salomon.
Dans son discours, M. Xiao ne s'est pas adressé directement aux Îles Salomon, mais a déclaré que le développement de la Chine devrait être considéré comme une "opportunité" plutôt qu'une "soi-disant menace pour l'Australie".
"Et il y a toutes les raisons pour que la Chine et l'Australie soient des amis et des partenaires plutôt que des adversaires ou même de soi-disant ennemis", a-t-il déclaré.
Dhongdue portait une pancarte sur laquelle on pouvait lire « Libérez le Tibet, libérez le Turkestan oriental, libérez Hong Kong » alors qu'elle criait les mêmes slogans tout en étant conduite hors de la salle par le personnel de sécurité.
« C'est le représentant d'une dictature avec un million de musulmans dans des camps de concentration. Les musulmans ouïghours sont violés et torturés au moment où nous parlons. [C'est la même dictature] qui commet un génocide contre les Tibétains », a crié l'activiste australien Drew Pavlou. Un autre manifestant a crié : « C'est honteux ! Qu'en est-il de la liberté d'expression en Chine ? alors qu'il sortait de la chambre.
L'activiste Drew Pavlou tient une pancarte et crie " Libérez les Ouïghours " lors du discours de l'ambassadeur Xiao vendredi (Photo / ABC News) Kyinzom Dhongdue et Drew Pavlou sont les fondateurs et membres d'un nouveau parti politique en Australie, l'Alliance démocratique. Dhongdue et Pavlou se sont tous deux présentés au Sénat mais n'ont pas remporté suffisamment de voix pour être élus.
En guise de réponse sarcastique, Xiao a déclaré que c'était un plaisir pour lui de s'adresser à l'événement "bien qu'il y ait différents points de vue" qui "devraient être exprimés d'une manière appropriée". Il a poursuivi en disant que les membres de l'auditoire "devraient respecter la loi et l'ordre" et "se taire pendant que nous parlons".
L'ambassadeur de Chine en Australie, cependant, a déclaré qu'il n'y avait "pas de liberté absolue" alors qu'il défendait les violations des droits de l'homme dans son pays. Alors qu'il faisait face à des interruptions répétées de la part d'activistes, l'envoyé a également déclaré que les deux pays, la Chine et l'Australie, devaient respecter la «souveraineté et l'intégrité territoriale» de l'autre.
La suspension diplomatique entre les gouvernements de Canberra et de Pékin a commencé pendant la pandémie lorsque le Premier ministre Scott Morrison a appelé à la première enquête internationale sur les origines de Covid-19 en 2020. Le gouvernement chinois a été indigné en raison de l'enquête, qui a finalement conduit aux barrières commerciales appliquées sur les importations australiennes, y compris la viande, le vin et le charbon.
Les manifestants ont également évoqué la détention à grande échelle du groupe ethnique minoritaire ouïghour dans la province du Xinjiang, dans le nord-ouest de la Chine.
M. Xiao a déclaré que ce qui se passait à Xianjang était une question "d'unité nationale" plutôt que de séparatisme et que "les mesures nécessaires ont été prises".
Après son discours, l'ambassadeur a pris part à une discussion de type questions-réponses avec le directeur de l'Institut des relations Australie-Chine, James Laurenceson.
Le professeur Laurenceson s'est empressé de remercier M. Xiao pour sa participation à l'événement de vendredi.
"La chose la plus simple au monde pour l'ambassadeur aujourd'hui aurait été de ne pas accepter notre invitation à assister à un événement public", a-t-il déclaré.
"Il aurait pu rester confortablement dans les murs de l'ambassade de Chine à Canberra."
