Les Témoins de Jéhovah acquittés en appel pour discrimination présumée et incitation à la haine
Le 7 juin 2022, la Cour d'appel de Gand a acquitté l'Association belge des Les Témoins de Jéhovah de toutes les accusations de discrimination et d'incitation à la haine, après avoir été étonnamment condamné à 96,000 XNUMX euros d'amende par le Gand Criminal Court en mars 2021.
En 2015, un ancien témoin de Jéhovah s'est présenté au bureau du procureur, affirmant qu'une fois que les membres avaient quitté la communauté, ils étaient ostracisés et complètement isolés socialement sur ordre de l'organisation.
Le parquet de Gand avait convoqué les Témoins de Jéhovah pour quatre chefs d'accusation : incitation à la discrimination fondée sur les convictions religieuses contre une personne et contre un groupe et incitation à la haine ou à la violence contre une personne et contre un groupe.
En première instance, l'Association belge a été reconnue coupable d'incitation à la discrimination et à la haine ou à la violence contre d'anciens membres qui avaient quitté la communauté, mais elle a fait appel de la décision.
La Cour d'appel de Gand a confirmé le 7 juin 2022 que la pratique biblique des Témoins de Jéhovah consistant à limiter ou à éviter les contacts avec d'anciens adeptes, également appelée shunning, était légale et n'incite pas à la discrimination, à la ségrégation, à la haine ou à la violence.
Human Rights Without Frontiers a largement couvert les procédures judiciaires en 2021 en Hiver amer, abordant les problèmes suivants :
- Timeline
- Le procès
- Qui sont les demandeurs ?
- Les déclarations des demandeurs
- La position du CCJW
- Le verdict et ses conséquences
Décision de la Cour d'appel de Gand conforme à la jurisprudence belge et européenne
La décision en appel est conforme à l'avis des principaux universitaires qui ont suivi cette affaire. Elle est également conforme aux arrêts antérieurs des cours d'appel belges et de la Cour de cassation sur la même question.
Le 10 janvier 2012, la cour d'appel de Mons a rejeté la plainte pour discrimination de JL, ancien témoin de Jéhovah.
Le 5 novembre 2018, la Cour d'Appel de Bruxelles a confirmé la décision de la Cour d'Appel de Mons et a de nouveau rejeté ladite plainte pour discrimination.
Enfin, le 7 février 2019, la Cour de cassation a également rejeté le pourvoi contre l'arrêt de la Cour d'appel de Bruxelles.
La Cour européenne des droits de l'homme avait également précédemment souligné que la détermination des normes doctrinales ou comportementales auxquelles les membres d'une communauté religieuse doivent se conformer dans leur vie privée est une caractéristique commune à de nombreuses religions.
Se référant à ces principes juridiques bien établis, Holly Folk, professeure associée à la Western Washington University, a également observé : « Ce n'est pas le rôle des gouvernements d'intervenir dans les choix que font les adultes consentants. Et la réalité est que de nombreuses religions ont pour norme de ne plus avoir de liens étroits avec les personnes qui abandonnent leurs traditions religieuses.
Verdict : Charges non prouvées et prétentions des parties civiles non fondées
Concernant les charges pénales, la cour d'appel de Gand a déclaré que les charges à opposer à la communauté chrétienne des témoins de Jéhovah ait eu pas été prouvé et l'a déchargé des poursuites.
Concernant le domaine civil, la cour d'appel dIsmissed comme sans fondement les prétentions de le les parties civiles et le Centre interfédéral pour l'égalité des chances et la lutte contre les discriminations et le racisme, une institution publique ayant pris parti contre les Témoins de Jéhovah dans cette affaire.
Alors que la condamnation des Témoins de Jéhovah en première instance a été largement couverte par la presse écrite, la radio et la télévision, leur acquittement a été ignoré par la quasi-totalité d'entre eux. Les médias et les journalistes doivent éviter la stigmatisation de tout groupe religieux et le sensationnalisme mais consacrer la même attention et la même importance à un acquittement définitif.
