Comment les pissenlits prennent des décisions
Une équipe internationale de scientifiques a étudié les processus biologiques des pissenlits et découvert le mécanisme par lequel ils « prennent des décisions », écrit la revue « Nature Communications ».
Les pissenlits sont connus pour réagir aux changements de temps. Lorsqu'il fait sec et qu'il y a du vent, ils ouvrent leurs « parachutes » avec des graines – prêts à voler et à couvrir une distance allant jusqu'à 100 kilomètres, ou les ferment lorsqu'il pleut. Jusqu'à récemment, cependant, ce mécanisme n'a pas été étudié.
Chaque graine de pissenlit est reliée par un mince tube d'environ 100 poils qui forment une structure semblable à un parachute.
Il s'avère que les parachutes sont ouverts ou fermés à l'aide d'un type d'entraînement qui convertit les signaux en mouvement, sans perdre d'énergie dans le processus.
Les signaux au mécanisme de propulsion proviennent directement des parachutes, qui analysent l'humidité. Cela signifie qu'ils « décident » de rester sur place ou de voler lorsque le temps est sec.
Pour les besoins de l'étude, les spécialistes ont placé des pissenlits dans une pièce à humidité contrôlée. Les changements qui se sont produits dans les plantes ont été enregistrés à l'aide d'une caméra à haute vitesse et d'un microscope.
Les chercheurs ont découvert que le mécanisme de propulsion a une structure radiale unique à laquelle les poils des parachutes sont attachés pour leur permettre de se déplacer simultanément. Lorsque sa forme change, les poils commencent à bouger et les parachutes s'ouvrent ou se ferment.
Savoir ce qui fait que les pissenlits se propagent peut aider les scientifiques à comprendre comment les plantes réagissent au changement climatique, ainsi qu'à créer de nouveaux robots "mous".
