SECRÉTAIRE CLIGNOTANT: Bon après-midi, tout le monde.
Tout d'abord, permettez-moi de dire que c'est toujours un plaisir particulier de rendre visite à nos voisins de l'US Institute of Peace. Lise, merci beaucoup de nous accueillir. C'est merveilleux d'être ici.
Et Rina, à vous, à notre envoyé spécial, à l'équipe qui travaille avec vous, aux nombreuses autres personnes impliquées dans le lancement d'aujourd'hui, je vous suis reconnaissante pour tout ce que vous avez fait pour nous réunir tous aujourd'hui, mais pour le travail cela se fait tous les jours et j'aurai l'occasion de vous en parler au cours des prochaines minutes. Mais à nos collègues de l'ensemble du gouvernement américain, de la société civile, merci également de soutenir l'égalité, de soutenir les opportunités, pour les femmes et les filles à travers l'Afghanistan.
Et un merci spécial aux panélistes extraordinaires que nous avons eus aujourd'hui. J'ai vraiment hâte d'avoir la chance de vous parler directement sous peu. Mais comme vous le savez tous, ils ont servi en Afghanistan de différentes manières, dans différents rôles, mais il y a un fil conducteur dans leur service public. Chacun a contribué à renforcer les droits des femmes et des filles afghanes, ainsi que des membres d'autres groupes vulnérables, pendant des décennies.
Aujourd'hui, ils représentent de nombreuses autres personnes en Afghanistan et dans le monde qui ont consacré leur vie à cette mission profondément vitale et profondément honorable.
Comme les panélistes l'ont clairement indiqué, nous nous réunissons à un moment difficile pour les femmes et les filles afghanes.
Depuis que les talibans ont pris le pouvoir il y a un an, ils ont inversé une grande partie de l'ouverture et des progrès qui avaient été réalisés au cours des décennies précédentes. Ils ont réduit au silence la société civile et les journalistes. En mars, ils ont interdit aux médias internationaux indépendants comme Voice of America et la BBC d'émettre en Afghanistan. Ils continuent d'intimider et de censurer les médias afghans. Ils ont étouffé la libre pratique de la religion pour les musulmans et les non-musulmans.
Peut-être plus particulièrement, ils n'ont pas respecté les droits humains des femmes et des filles. Au lieu de cela, sous les talibans, les femmes et les filles ont été largement rayées de la vie publique. Comme l'a montré un rapport publié hier par Amnesty International, les talibans ont systématiquement restreint les droits des femmes et des filles à la libre circulation, décimé le système de soutien aux victimes de violence domestique et contribué à l'augmentation des taux de mariages d'enfants, précoces et forcés.
La décision des talibans d'interdire aux filles de fréquenter les écoles secondaires, une décision qui s'est produite alors que certaines filles se rendaient littéralement à l'école à pied et que d'autres étaient déjà assises à leur bureau, était un revirement des engagements qu'ils avaient pris envers le peuple afghan et le monde. Pendant 314 jours et plus, les filles d'Afghanistan sont restées à la maison pendant que leurs frères et cousins recevaient une éducation. C'est un terrible, terrible gâchis.
C'est d'autant plus difficile à accepter que nous nous souvenons tous à quel point c'était différent il n'y a pas si longtemps. Avant la prise du pouvoir par les talibans, des milliers de femmes à travers l'Afghanistan occupaient des fonctions publiques depuis le niveau du village jusqu'au niveau national. Les femmes sont entrées dans des professions qui leur étaient auparavant fermées. Ils ont lancé des entreprises. Ils étaient médecins, infirmiers, scientifiques, artistes. Et les femmes n'ont pas seulement étudié dans les écoles à travers l'Afghanistan ; ils les ont courus.
Ces gains n'ont pas été ressentis uniquement par les femmes et les filles. Comme nous l'avons vu à maintes reprises au cours de l'histoire d'un pays à l'autre, lorsque l'égalité et les opportunités augmentent pour un groupe de personnes, elles ont tendance à augmenter également pour d'autres groupes. Au fur et à mesure que les droits des femmes et des filles en Afghanistan se renforçaient, nous avons vu des membres de diverses communautés ethniques et religieuses – Hazaras, hindous, sikhs, soufis – jouer un rôle plus important dans la vie publique afghane. Les Afghans handicapés ont fait de même. La communauté LGBTQI+ a trouvé des moyens de construire une communauté. Ainsi, les changements survenus en Afghanistan au cours de l'année écoulée ont été douloureux pour tant de personnes.
Nous continuons d'exhorter les talibans à revenir sur leur décision concernant l'éducation des filles, à honorer leur engagement envers le peuple afghan, à permettre aux filles d'apprendre. Les preuves sont accablantes. Investir dans l'éducation des filles, l'inclusion politique des femmes, cela conduit à des économies plus fortes. Cela conduit à des individus et des familles en meilleure santé. Elle conduit à des sociétés plus stables et plus résilientes. Ce sont les choses que les Afghans veulent pour leur avenir. C'est pourquoi tant de membres de la société afghane – hommes et femmes, habitants des zones rurales et urbaines, érudits religieux, personnes de toutes religions et de toutes origines culturelles – ont tous demandé aux talibans de laisser les femmes et les filles retourner à l'école.
Les États-Unis continueront d'amplifier ces voix et feront tout ce qui est en leur pouvoir pour soutenir les progrès en faveur des femmes, des filles et des autres populations à risque afghanes.
Plus tôt cette année, nous avons rejoint des partenaires de la communauté internationale - y compris l'Organisation de la coopération islamique, le Qatar, la Turquie, le Pakistan, l'Union européenne et d'autres - exhortant les talibans à laisser les filles retourner à l'école.
Le mois dernier, nous avons soutenu un débat d'urgence du Conseil des droits de l'homme qui nous a permis d'entendre directement des dirigeantes afghanes. Nous avons coparrainé une résolution qui nous permettra de les entendre à nouveau en septembre prochain. Et comme nous aidons à faire entendre leur voix, d'autres les entendront également.
Au cours de l'année écoulée, nous avons poursuivi nos partenariats avec des groupes de la société civile afghane travaillant sur les questions d'égalité, d'inclusion, d'opportunités pour les femmes, les communautés religieuses et ethniques et d'autres populations à risque.
Et surtout, avec le lancement aujourd'hui du mécanisme de consultation américano-afghan, nous portons ces relations à un niveau supérieur. C'est pourquoi je suis si heureux d'aujourd'hui.
Il sera plus facile pour les groupes de la société civile afghane de communiquer et de collaborer avec les décideurs politiques américains sur toute une gamme de priorités communes - du soutien aux activités génératrices de revenus pour les femmes afghanes, à l'élaboration de stratégies pour aider les observateurs afghans des droits de l'homme à documenter en toute sécurité les abus, à concevoir de nouvelles méthodes pour promouvoir la liberté religieuse.
Ce que nous voulons faire, c'est rendre nos partenariats avec la société civile afghane plus efficaces, plus rigoureux, plus productifs, plus utiles. Et c'est à cela que sert cette nouvelle initiative.
Alors permettez-moi simplement de partager ma profonde gratitude pour nos partenaires de la société civile américaine, qui font un travail essentiel pour soutenir les femmes leaders et les organisations de la société civile en Afghanistan, et pour nos partenaires afghans pour avoir partagé vos points de vue, pour avoir partagé vos recommandations.
Ce qui est remarquable pour moi et je pense pour beaucoup d'entre nous, c'est comment, même face aux menaces, à la violence, à l'intimidation, les femmes et les filles d'Afghanistan – et d'autres personnes vulnérables et ciblées – ont tout simplement refusé de reculer. Ces groupes n'ont jamais cessé de croire en un avenir meilleur pour leur pays. Ils sont déterminés à faire tout leur possible pour rendre cet avenir réel.
Les femmes qui sont descendues dans la rue pour protester pour leurs droits font partie de ces groupes.
En décembre, lorsque des membres des Forces nationales de sécurité afghanes ont été pris pour cible malgré la prétendue amnistie des talibans, des femmes ont protesté. En janvier, lorsque des femmes fonctionnaires ont été licenciées, les femmes ont protesté. En mars, lorsque les talibans ont institué un décret ordonnant aux femmes de se couvrir le visage en public et de ne quitter la maison que lorsque, entre guillemets, "nécessaire", les femmes ont protesté.
Beaucoup d'entre eux ont dit qu'ils ne cesseraient jamais, jamais d'élever la voix.
Le travail que nous avons accompli ici aujourd'hui garantira que nous - et les gens du monde entier - continuerons à les entendre, à les écouter, alors que nous travaillons ensemble pour un avenir plus stable, pacifique, prospère et libre pour l'Afghanistan et pour chaque homme et chaque femme afghans.
Merci beaucoup. Merci à tous de vous joindre à nous aujourd'hui. (Applaudissements.)
