7.2 C
Bruxelles
Jeudi, Mars 28, 2024
InternationalLes pandas ont deux pouces depuis des millions d'années

Les pandas ont deux pouces depuis des millions d'années

AVERTISSEMENT : Les informations et opinions reproduites dans les articles sont celles de leurs auteurs et relèvent de leur propre responsabilité. La publication dans The European Times ne signifie pas automatiquement l'approbation de l'opinion, mais le droit de l'exprimer.

DISCLAIMER TRADUCTIONS : Tous les articles de ce site sont publiés en anglais. Les versions traduites sont réalisées via un processus automatisé appelé traductions neuronales. En cas de doute, reportez-vous toujours à l'article original. Merci de votre compréhension.

Gaston de Persigny
Gaston de Persigny
Gaston de Persigny - Journaliste à The European Times Actualité

Ils sont moins efficaces que les humains, mais suffisants pour attraper et manger du bambou, selon les scientifiques

Des fossiles découverts en Chine aident les scientifiques à mieux comprendre l'une des merveilles de l'évolution : le faux pouce du panda géant, qui aide cet ours amateur de légumes à saisir et mâcher le bambou qui constitue l'essentiel de son alimentation, a rapporté Reuters.

Des chercheurs rapportent avoir trouvé près de la ville de Zhaotun, dans le nord de la province du Yunnan, des fossiles d'un panda éteint appelé Ailurarctos, vieux d'environ 6 millions d'années. Ces fossiles conservent la plus ancienne preuve connue d'un doigt supplémentaire improvisé. Il s'agit en fait d'un os du poignet très élargi appelé os sésamoïde radial.

L'appendice ressemble étroitement au faux pouce des pandas modernes, mais est légèrement plus long et n'a pas le crochet interne à l'extrémité qui est présent chez les espèces existantes et offre une capacité encore plus grande à manipuler les tiges, les pousses et les racines de bambou tout en se nourrissant.

Le faux pouce est une adaptation évolutive qui complète les cinq vrais orteils existants de la patte du panda.

La patte de l'ours est dépourvue du pouce caractéristique des humains et de divers primates, qui peut s'opposer aux autres doigts et permettre de saisir et de manipuler des objets. Une fonction similaire est remplie par le faux pouce.

"Le faux pouce est utilisé comme un pouce opposable très grossier pour saisir le bambou - un peu comme nos propres pouces, sauf qu'il est situé sur le poignet et qu'il est beaucoup plus court que les humains", explique le paléontologue du Los Angeles County Museum of Natural History. Xiaoming Wang, auteur principal de l'étude, publiée dans la revue Scientific Reports.

Les anciens pandas du genre Ailurarctos étaient les ancêtres évolutifs des pandas modernes. Ils étaient plus petits, mais avec des caractéristiques anatomiques indiquant un mode de vie similaire, y compris un régime alimentaire en bambou.

Le faux pouce de panda moderne présente certains avantages par rapport à la version précédente.

« Le faux orteil crochu offre une prise plus ferme sur le bambou et facilite la marche du panda. Pour cette raison, nous pensons qu'il est devenu plus court, et non plus long, chez les pandas modernes », explique Wang.

La forte prise permet au panda de casser la nourriture en morceaux plus rapidement, explique le scientifique.

Les chercheurs ont d'abord découvert un os de la patte d'Ailurarctos en 2010, puis en 2015 ils ont trouvé des dents et un faux pouce. Cela leur donne une image plus claire de l'animal ancien. La plus ancienne preuve connue de cette structure en forme de pouce remonte à environ 102,000 49,000 à XNUMX XNUMX ans dans les fossiles de la même espèce de panda qui vit aujourd'hui.

Le faux pouce permet aux pandas de tenir le bambou pour manger, mais pas de faire tourner la nourriture comme le permettrait un vrai pouce.

"L'une des caractéristiques les plus importantes des humains et des primates est l'évolution d'un pouce qui peut s'opposer au reste des doigts pour une préhension de précision. Le faux pouce du panda est beaucoup moins efficace que celui d'un humain, mais il est suffisant pour lui donner la capacité de saisir pour manger du bambou », a déclaré le paléontologue et co-auteur de l'étude Tao Deng de l'Académie chinoise des sciences à Pékin.

Les pandas, l'une des huit espèces d'ours au monde, habitaient autrefois de vastes territoires en Asie. Maintenant, ils vivent principalement dans les forêts tempérées des montagnes du sud-ouest de la Chine. Leur nombre à l'état sauvage est estimé à moins de 2,000 XNUMX.

Le régime alimentaire des pandas est à 99 % végétarien, bien qu'ils mangent parfois de petits animaux et des charognes. En raison de leur système digestif inefficace, ils consomment de grandes quantités pour répondre à leurs besoins nutritionnels - 12 à 38 kg de bambou, mangeant jusqu'à 14 heures par jour.

Les chercheurs disent que le faux pouce n'était pas présent chez un autre ours étroitement apparenté qui vivait il y a environ 9 millions d'années.

"Il s'agit d'une grande innovation - transformer un os insignifiant en un élément utile dans un but précis", a déclaré le paléobiologiste de l'Université de Harvard et co-auteur de l'étude, Lawrence Flynn.

- Publicité -

Plus de l'auteur

- CONTENU EXCLUSIF -spot_img
- Publicité -
- Publicité -
- Publicité -spot_img
- Publicité -

Doit lire

Derniers articles

- Publicité -