La Colombie, l'Espagne et une tribu bolivienne se disputent dont le galion et ses richesses ont coulé dans la mer des Caraïbes
Fin mai 1708, le galion espagnol "San Jose" appareilla du Panama pour la patrie. Il y a un énorme trésor à bord - les cales sont remplies de plus de 200 tonnes d'or, d'argent, de pièces de monnaie, d'émeraudes, etc., collectées dans les colonies des Caraïbes. Le roi Philippe V comptait sur ces ressources pour financer la guerre de Succession d'Espagne. Cependant, le 8 juin, "San Jose" rencontra des navires britanniques ennemis. Au milieu de la bataille, un incendie se déclare et après des heures, le navire entreprend son dernier voyage - au fond de la mer, traînant les 600 membres d'équipage et le trésor. Le galion espagnol et ses innombrables richesses sont devenus une légende qui ne cesse d'intriguer les archéologues et les chasseurs de trésors.
Le galion avait 64 canons, dont les canons étaient décorés de gravures uniques de dauphins. En 2015, le gouvernement colombien a annoncé de manière sensationnelle que le galion avait été découvert. "Ce trésor est le plus précieux jamais découvert dans l'histoire de l'humanité", a exulté le président colombien de l'époque, Juan Manuel Santos. Mais la grande profondeur rend l'exploration difficile et lente. Ce n'est que le 27 novembre 2018 que le sous-marin robotique REMUS 6000 de la Woods Hole Oceanographic Institution basée aux États-Unis s'est approché du navire et a réussi à prendre des photos de l'épave, y compris les canons en bronze uniques gravés de dauphins. Certaines des photos sous-marines ont été montrées il y a seulement quelques jours. Ils montrent des pièces de monnaie, des ornements, de la porcelaine, de la céramique, etc. des artefacts. Sont également visibles la proue du galion et des parties de sa coque couvertes d'algues et de coquillages.
Les autorités de Bogotá gardent l'emplacement secret, mais on pense que le San Jose se trouve au fond à environ 40 km de la ville portuaire de Cartagena de Indias. Sa cargaison aurait une valeur comprise entre 1 et 2 milliards de dollars aux prix d'aujourd'hui. Tout est encore en phase de recherche et les estimations de la valeur du trésor sont assez conditionnelles - les découvertes et leur sort sont entourés de secret, et leur extraction sera une opération extrêmement difficile et coûteuse.
A qui appartient ce trésor ?
Cela fait débat depuis de nombreuses années. La Colombie pense avoir tous les droits, puisque le « San Jose » a été découvert dans ses eaux. Mais Espagne a également des réclamations - après tout, le navire écrasé faisait partie de sa flotte. Les Indiens de la tribu Khara-Khara de Bolivie croient également qu'une partie du trésor leur appartient, puisqu'il provient des entrailles de leurs terres et a été exploité par leurs ancêtres (la Bolivie abrite la plus grande mine d'argent du monde).
Les autorités de Bogotá se disputent également avec des entreprises privées, qui tentent même de prouver devant les tribunaux et les arbitrages qu'elles ont droit à une part des précieuses découvertes qui se trouvent au fond. La société américaine Sea Search Armada (SSA) affirme avoir localisé le navire au début des années 1980 et, en tant que premier découvreur, elle a droit à 50 % des actifs. La SSA avait un accord avec l'ancien président colombien Juan Manuel Santos pour partager les trésors, confirme la Cour suprême de Bogotá. Mais la société américaine ne parvient pas à prouver qu'elle est le premier découvreur, car les coordonnées qu'elle indique ne correspondent pas à la véritable localisation du galion.
Un autre différend surgit - avec Maritime Archaeology Consultants (MAC), qui veulent une part de 45%, car ils ont obtenu une concession et participé aux travaux de recherche réussis. Le tribunal a statué que les 45% en question ne se réfèrent pas à tout ce qui a été découvert, mais uniquement aux actifs sans importance - tout ce qui a de la valeur à "San José" fait partie du patrimoine culturel et historique national de la Bolivie et n'est pas soumis à la "division". Le litige a atteint un tribunal étatique – la société privée a déposé une plainte pour 17 milliards de dollars, insistant sur le fait que la Colombie lui doit la somme colossale pour les frais d'organisation des expéditions sous-marines et pour la non-exécution du contrat… Mais la demande a été rejetée comme intenable.
Les autorités de Bogotá ont l'intention de créer un musée à Carthagène pour exposer les trésors et autres expositions de l'épave du navire légendaire. Et pas seulement de lui - près de "San Jose", les plongeurs ont découvert deux autres navires coulés, ainsi que 13 autres objets qui n'ont pas encore été étudiés. On pense qu'il existe des centaines de navires anciens et anciens sur les fonds marins, qui attendent également d'être découverts.
