Roscosmos et la NASA ont signé un accord de vol croisé ISS en vertu duquel les agences lanceront des équipages mixtes de cosmonautes russes et américains sur leur vaisseau spatial. Les deux premiers vols prévus par l'accord auront lieu à l'automne : Anna Kikina rejoindra l'équipage du Crew Dragon, et Francisco Rubio volera sur le Soyuz.
Cela s'est produit peu de temps après l'annonce du limogeage de Dmitri Rogozine à la tête de la Russian Space Corporation.
Peu de temps après l'annonce le 15 juillet du limogeage de Dmitri Rogozine à la tête de la société spatiale russe "Roscosmos", celle-ci et l'agence spatiale américaine NASA ont annoncé avoir conclu un accord pour des vols conjoints d'équipages d'engins spatiaux habités de la Russie et des États-Unis. États-Unis, ont rapporté les agences mondiales.
La Russie et les États-Unis ont une vaste expérience des vols spatiaux conjoints. Les premières missions de ce type ont eu lieu au milieu des années 1990 : en 1994, Sergey Krikalev a volé en orbite sur la navette Discovery, et en 1995, Norman Thagard s'est rendu à la station Mir sur le vaisseau spatial Soyouz TM-21. Les vols croisés ont permis de développer la coopération en général, et ont également accru la fiabilité des programmes Mir et ISS. En cas de problème avec le navire d'un pays, son astronaute pourrait se rendre à la station sur le navire d'un autre. Et d'ailleurs, dans une situation d'urgence, tous les membres de l'expédition avaient de l'expérience dans le contrôle d'un vaisseau spatial.
Après la fin du programme de la navette spatiale en 2011, les astronautes américains se sont envolés vers l'ISS exclusivement sur le vaisseau spatial russe Soyouz jusqu'à ce que la NASA obtienne le Crew Dragon conçu par SpaceX. Après son premier vol en équipage fin 2020, il n'y a eu qu'un seul vol commun début 2021, puis le Soyouz n'a volé qu'avec un équipage russe, à l'exception d'un vol avec des touristes spatiaux japonais.
Jusqu'à récemment, la NASA payait les vols de ses astronautes sur des engins spatiaux russes. Ainsi, en 2020, l'agence a payé 90 millions de dollars pour un siège sur le Soyouz et a également promis de livrer un total de 800 kilogrammes de fret russe. Le nouvel accord entre Roskosmos et la NASA n'implique pas le paiement des vols, mais l'échange de sièges sur les engins spatiaux.
Maintenant que nous connaissons au moins quelques vols croisés, les deux premiers auront lieu cet automne. Ainsi, Anna Kikina deviendra membre d'équipage de la mission Crew-5 avec les astronautes de la NASA Nicole Mann et Josh Cassada, ainsi que l'astronaute de la JAXA Koichi Wakata. Il s'agit du premier vol d'un cosmonaute russe sur un vaisseau spatial américain depuis l'époque de la navette, et aussi du premier vol de Kikina, qui est désormais la seule femme du corps des cosmonautes russes.
La date exacte du vol n'est pas encore connue, mais il devrait avoir lieu en septembre. Un autre vol croisé est prévu le même mois : le Soyouz MS-22 se rendra dans l'ISS avec l'astronaute de la NASA Francisco Rubio et les cosmonautes de Roscosmos Sergei Prokopiev et Dmitry Petelin. La prochaine paire de vols aura lieu en 2023, lorsque Andrey Fedyaev se rendra à l'ISS dans le cadre de la mission Crew-6, et Loral O'Hara participera à la mission Soyouz MS-23.
Probablement, à l'avenir, le deuxième vaisseau spatial habité américain, le Boeing CST-100 Starliner, sera également utilisé pour les vols croisés. Son premier vol a échoué, mais en mai 2022, il a volé avec succès vers l'ISS et est revenu, donc à la fin de cette année ou au début de l'année prochaine, il devrait commencer à transporter des astronautes vers l'ISS.
Photo: Roskosmos
