Une image dans l'édition allemande du livre de Jacob de Teramo La Consolation des pécheurs, ou le procès de Lucifer contre Jésus Christ (Jacobi de Ancharano (alias de Teramo) : Litigatio Christi cum Belial), montre une cour imaginaire présidée par le roi Salomon. Lucifer a intenté une action contre Jésus-Christ parce qu'il est entré illégalement dans son domaine - le monde souterrain. Le prophète Moïse est le défenseur du Christ lors du procès, et le démon Bélial représente l'accusation. Mais sur la tête des adversaires - Moïse et Bélial - de petites cornes identiques sont représentées. Comment se fait-il que le plus grand des prophètes de l'Ancien Testament, qui a sorti le peuple juif de l'esclavage égyptien et a reçu les tables des dix commandements de Dieu, ressemble tellement à l'avocat de Lucifer ?
Ce n'est pas la faute d'un artiste ou une bizarrerie. Sur la célèbre statue de Moïse, créée par Michelangelo Buonarroti vers 1513-1515 dans le cadre de la pierre tombale de Jules II dans l'église de San Pietro in Vincoli, deux étranges "bosses" sont également visibles sur la tête du prophète, et au Moyen Âge les « portraits » cornus, ils n'avaient aucun respect pour Moïse.
Selon la version la plus courante, les cornes sur sa tête sont apparues dans l'iconographie chrétienne à la suite d'une erreur commise par Jérôme de Stridon (345-420) lors de la traduction de l'Ancien Testament de l'hébreu vers le latin. Selon le livre de l'Exode, Moïse a gravi le mont Sinaï deux fois. La première fois, Dieu lui a donné deux tablettes avec des commandements. Mais en descendant, le prophète découvrit que son peuple était tombé dans l'idolâtrie et commença à adorer le veau d'or. « Et lorsqu'il s'approcha du camp, il vit le veau et les jeux ; et la colère de Moïse s'enflamma, alors il jeta les tablettes de ses mains et les brisa sous la montagne » (32:19). Après cela, sur l'ordre de Dieu, il fabriqua lui-même deux tablettes de pierre et avec elles monta au Sinaï pour la deuxième fois, où Dieu lui dicta à nouveau les commandements que le peuple d'Israël devait suivre.
Si nous ouvrons « Exode », nous lirons que « tandis que Moïse descendait du mont Sinaï et tenait les deux tables de révélation dans sa main, quand il descendit de la montagne, Moïse ne savait pas que la peau de son visage était brillant, parce qu'il avait parlé avec Dieu » (34:29). Mais dans la traduction latine (Vulgate) faite par Jérôme, ce lieu a un tout autre aspect : là il est écrit que Moïse ne savait pas que son visage était devenu « cornuta ». Dans la traduction grecque de l'Ancien Testament, la soi-disant Septante (3ème siècle avant JC), à partir de laquelle la traduction slave de l'Église a ensuite été faite, n'a plus de cornes. Jérôme connaissait certainement la traduction grecque du livre de l'Exode. Comment alors a-t-il pu commettre une si étrange erreur ? Beaucoup pensent qu'il a confondu les mots similaires "éclat" et "cornes". Dans le texte hébreu, le verbe « qāran » se trouve à cet endroit (basé sur la racine, קָ֫רֶן qeren, qui signifie souvent « corne ») ; qui est maintenant interprété comme signifiant "brillant" ou "rayonnant"). Mais il y a un autre point - la «corne» était l'une des anciennes métaphores du pouvoir terrestre et divin, qui dans le texte biblique se réfère non seulement à différents royaumes, mais aussi au Seigneur lui-même. L'influent théologien et encyclopédiste Isidore de Séville (vers 560-636) a comparé deux parties de l'Écriture - l'Ancien et le Nouveau Testament - à deux cornes. Le livre de l'Ancien Testament du prophète Daniel (8:3-22) décrit sa vision : un bélier avec deux cornes de tailles différentes et un bouc avec une seule au-dessus des yeux sont apparus sur la rive du fleuve. La chèvre a cassé les deux cornes du bélier, mais après la victoire, sa propre corne énorme s'est transformée en quatre plus petites.
L'archange Gabriel a expliqué à Daniel le sens de sa révélation. La grande corne du bélier désignait le royaume perse et la petite corne désignait la médiane. « Le bouc sauvage est le roi grec ; et la grande corne entre ses yeux est le premier roi. Et là où il s'est effondré et que quatre sont sortis à sa place, cela signifie que quatre rois se lèveront de ce peuple, mais pas avec une puissance comme la sienne » (8 : 21-22). Les premières images de Moïse avec des cornes n'apparaissent qu'au XIe siècle, 11 ans après la mort de Jérôme. Auparavant, les maîtres chrétiens ne séparaient pas la première et la deuxième ascension du Sinaï et n'essayaient pas de représenter de manière particulière la transfiguration qui s'y était déroulée avec le prophète. Selon l'historienne américaine Ruth Melinkoff, le plus ancien exemple des cornes de Moïse est apparu en Angleterre - dans les illustrations de l'un des manuscrits de l'Hexagramme du savant moine Aelfric le Grammaticus. Partant du texte latin de la Vulgate, il écrivit, à la suite de Jérôme, que Moïse revint une seconde fois du Sinaï « cornu », et le miniaturiste qui illustra son histoire peignit le prophète.
À partir du XIIe siècle, les cornes sont devenues un attribut standard de Moïse, qui a été reproduit dans des milliers d'images. Bien qu'à peu près à la même époque, Satan et les démons aient également été de plus en plus représentés comme cornus, la similitude entre la marque des élus et la marque des rejetés était clairement dans l'ordre des choses, et aucun membre du clergé n'a soulevé beaucoup d'objection à cela. Cependant, cela n'excluait pas la confusion. La situation n'a commencé à changer qu'à la fin du Moyen Âge, lorsque les artistes, essayant de corriger «l'erreur» de Jérôme, ont parfois commencé à représenter les cornes sous forme de rayons ou ont tenté de les «rationaliser».
Moïse n'était pas le seul saint homme représenté avec des cornes au Moyen Âge. On connaît des miniatures dans lesquelles ils apparaissent dans les ancêtres de l'Ancien Testament Noé et Abraham. On ne sait pas exactement pourquoi. Probablement, après que les cornes soient devenues un symbole de l'élection de Moïse, à qui Dieu lui-même s'est adressé sur le mont Sinaï, le même signe a commencé à être parfois appliqué à d'autres personnages de l'Ancien Testament dignes de communion avec le Seigneur. Cependant, il y a aussi une explication plus prosaïque - une erreur : il est possible que des maîtres médiévaux, confondant de telles scènes, aient représenté Noé ou Abraham comme Moïse.
Photo : Une gravure sur bois de Belial et de certains de ses disciples d'une édition allemande de Consolatio peccatorum, seu Processus Luciferi contra Jesum Christum (1473) / Domaine public
