Une équipe de scientifiques européens, dirigée par l'archéologue français François Desset, a réussi à déchiffrer l'un des grands mystères : l'écriture élamite linéaire - un système d'écriture peu connu utilisé dans l'Iran actuel, écrit le Smithsonian Magazine.
L'affirmation est vivement contestée par les collègues des chercheurs, mais si elle est vraie, elle pourrait faire la lumière sur une société peu connue qui a prospéré entre l'ancienne Mésopotamie et la vallée de l'Indus à l'aube de la civilisation. Une analyse récemment publiée dans la revue Zeitschrift für Assyriologie und vorderasiatische Archäologie pourrait également réécrire l'évolution de l'écriture elle-même. Pour déchiffrer la lecture des caractères qui composent l'écriture élamite linéaire, les experts ont utilisé des inscriptions récemment étudiées provenant d'un ensemble de vases en argent antiques. « C'est l'une des grandes découvertes archéologiques de ces dernières décennies. Il est basé sur l'identification et la lecture phonétique des noms des rois », a déclaré l'archéologue Massimo Vidale de l'Université de Padoue.
En 2015, Desset a eu accès à une collection privée londonienne de vases en argent inhabituels avec de nombreuses inscriptions en écriture cunéiforme et linéaire élamite. Ils ont été fouillés dans les années 1920 et vendus à des commerçants occidentaux, de sorte que leur provenance et leur authenticité ont été remises en question. Mais l'analyse des récipients a révélé qu'il s'agissait de contrefaçons anciennes plutôt que modernes. Quant à leur origine, Desset pense qu'ils se trouvaient dans un cimetière royal à des centaines de kilomètres au sud-est de Suse, daté d'environ 2000 av. – juste à l'époque où l'écriture élamite linéaire était utilisée. Selon l'étude, les vases en argent représentent les exemples les plus anciens et les plus complets d'inscriptions royales élamites en cunéiforme. Ils appartenaient à différents dirigeants de deux dynasties. Pierre aux inscriptions élamites linéaires de la collection du Louvre.
Selon Desset, la juxtaposition des inscriptions sur les vases était très utile pour déchiffrer l'écriture élamite linéaire. Certains noms écrits en cunéiforme peuvent maintenant être comparés à des symboles de l'écriture élamite linéaire, y compris les noms de rois élamites célèbres tels que Shilhaha. En suivant les signes répétés, Desset a pu comprendre le sens de la lettre, constituée d'un ensemble de figures géométriques. Il a également traduit des verbes comme "donner" et "faire". Après une analyse ultérieure, Desset et son équipe ont affirmé être capables de lire 72 caractères. "Bien qu'un déchiffrement complet ne soit pas encore possible en raison notamment du nombre limité d'inscriptions, nous sommes sur la bonne voie", concluent les auteurs de l'étude. Le travail acharné de traduction de textes individuels se poursuit. Une partie du problème est que la langue élamite, qui est parlée dans la région depuis plus de 3,000 XNUMX ans, n'a pas de mots apparentés connus, ce qui rend difficile de déterminer quels sons les signes pourraient représenter.
Les locuteurs de l'élamite habitaient le sud et le sud-ouest de l'Iran - le Khuzestan, car dans l'ancien persan, le nom d'Elam était Hujiyā, et Fars (car il est possible qu'il se soit également répandu dans d'autres régions du plateau iranien avant le 3e millénaire avant notre ère).
Au IIIe millénaire avant notre ère, un certain nombre de cités-États élamites sont connues de sources suméro-akkadiennes : Shushen (Shushun, Susa), Anshan (Anchan, aujourd'hui Tepe-Malyan près de Shiraz dans le Fars), Simashki, Adamdun et autres.
Au IIe millénaire avant JC, un constituant important d'Elam était Shushen et Anchan. Après l'accession de l'Élam à l'empire achéménide au milieu du VIe siècle av. J.-C., la langue élamite a maintenu sa position de leader pendant encore deux siècles, laissant progressivement la place au farsi.
Photo : Grille des 72 signes alpha-syllabiques déchiffrés sur lesquels repose le système de translittération de l'élamite linéaire. Les variantes graphiques les plus courantes sont présentées pour chaque signe. Des signes bleus sont attestés dans le sud-ouest de l'Iran, des rouges dans le sud-est de l'Iran. Les panneaux noirs sont communs aux deux zones. F. Desset