L'Association des archéologues grecs le 22.8.2022 a publié une lettre ouverte à la directrice générale de l'UNESCO, Audrey Azoulay, tirant la sonnette d'alarme à propos de Sainte-Sophie et du monastère de Chora, qui a également été récemment transformé en mosquée, a rapporté Orthochrétien.com.
L'Association estime que les preuves photographiques des dommages au bâtiment qui ont émergé depuis 2020 suggèrent "de sombres perspectives pour son avenir".
Texte intégral de la lettre:
Lettre ouverte concernant les monuments en voie de disparition de Sainte-Sophie et du monastère de Chora
Sainte-Sophie, aujourd'hui Istanbul, est un chef-d'œuvre de l'architecture mondiale, le monument le plus représentatif de la civilisation byzantine. C'est un bâtiment d'une grande importance - en termes de composition architecturale, de décoration et de techniques de construction - qui a impressionné par sa beauté et son nom les Ottomans qui ont occupé Constantinople en 1453.
De 1935 à 2020, Sainte-Sophie a fonctionné comme un monument ouvert à tous les types de visiteurs, où l'accès du public était assuré à chaque partie du bâtiment historique ainsi qu'à la totalité de ses trésors. Au cours de cette période de fonctionnement du musée, les mosaïques byzantines de Sainte-Sophie ont été découvertes et préservées, tandis que des travaux de restauration ont également été entrepris, selon un programme visant à révéler et à promouvoir progressivement l'identité historique du monument. Ainsi, le visiteur, turc et non turc, a eu le plaisir de profiter de la valeur de ce monument exceptionnel qui embellit Constantinople depuis le 6e siècle après JC.
En 2020, le Conseil d'État turc a décidé d'annuler le décret du Cabinet de 1934 qui avait autorisé l'exploitation de Sainte-Sophie en tant que musée ("mujesi"). La nouvelle décision l'a reconnu exclusivement comme un waqf du sultan Mehmed II (1432-1481) et, par conséquent, a ouvert la voie au retour de Sainte-Sophie à son statut de l'ère ottomane. À l'époque, en 2020, on s'inquiétait dans le monde entier des problèmes que créerait l'utilisation d'un tel monument comme lieu de culte, car une gestion sans approche scientifique entraînerait progressivement des altérations et des dommages au bâtiment historique. Nous, avec d'autres organisations scientifiques, avions émis des avertissements sur ces problèmes.
Et malheureusement, ces problèmes sont maintenant apparus en cours de route. Depuis 2020 et surtout dans un passé récent, des témoignages photographiques [1] se sont fait jour avec de sombres perspectives pour l'avenir de Sainte-Sophie. Les vantaux ottomans en bois de la porte impériale ont été endommagés, les revêtements muraux ont été grattés et enlevés, des fontaines et des portes ont été utilisées pour ranger les chaussures, les dalles de sol en marbre ont été détruites. Les mosaïques byzantines uniques restent couvertes et invisibles. La surveillance archéologique est restée à l'extérieur du monument.
Tout cela et probablement plus encore, encore inconnu, est lié au flux incontrôlé de visiteurs (pèlerins) et à l'utilisation de Sainte-Sophie comme une mosquée sans grande profondeur historique, comme un lieu où le respect de l'histoire et de l'art est absent. Le manque de contrôle des visiteurs et l'absence de gardiens témoignent de la négligence pour la protection du monument et laissent sa protection à la merci de la volonté de chaque visiteur ou pèlerin. C'est donc à juste titre que l'inquiétude a été suscitée en Turquie et dans le monde entier pour la vie future de Sainte-Sophie.
Au cours des dernières années (2006 et au-delà), lorsque la Direction des affaires religieuses (Diyanet) a repris la gestion des monuments turcs qui étaient auparavant entre les mains du Service archéologique turc, de nombreux monuments ont subi des dommages irrémédiables. Dans le cadre des initiatives de rénovation de l'institution susmentionnée, des monuments byzantins et ottomans ont été reconstruits et endommagés. Représentatifs, à cet égard, sont les travaux réalisés au Cumanin Camii (Panayia) à Antalya, un monument aux phases byzantine, seldjoukide et ottomane, ainsi qu'au Süheyl Bey Cami à Istanbul, une mosquée construite par l'atelier de Mimar Sinan (XVIe siècle).
C'est donc avec inquiétude que nous apprenons que des travaux sont actuellement en cours sur un autre des monuments byzantins les plus remarquables d'Istanbul, l'ancien katholikon du monastère de Chora (Kariye Camii), afin qu'il puisse également être utilisé comme mosquée. La dissimulation des prestigieuses mosaïques et fresques du monument, exemple glorieux de l'art paléologue, est une faute professionnelle historique. On se demande comment le monastère de Chora pourra passer intact au nouveau statut de fonctionnement, après la décision de 2020 du Conseil d'État turc, qui prévoyait également l'annulation de son "usage muséal" et sa reconversion en mosquée.
L'Association des archéologues grecs a démontré son intérêt continu pour la protection des vestiges matériels de l'époque byzantine, luttant pour les monuments et les sites qui risquaient d'être détruits, d'abord et avant tout dans notre propre pays. Byzance est un héritage œcuménique, une tradition qui lie étroitement les peuples et les nations de l'Europe du Sud-Est, de la Méditerranée et au-delà. La dévalorisation de Sainte-Sophie et du monastère de Chora restreint le vaste potentiel social que la culture offre, met des obstacles à la promotion de 1 : l'éducation historique et artistique, prive la Turquie de la compréhension de son identité historique et de la position importante que le pays devrait avoir comme l'un des dépositaires de la culture byzantine.
Notons que, selon la tradition, Muhammad II, le jour de la chute de Constantinople, empêcha un de ses soldats d'enlever une dalle de marbre du sol de Sainte-Sophie. Le sultan a agi en tant que patron de Sainte-Sophie. Et en effet, c'est Muhammad II qui a respecté la valeur de l'ancienne église chrétienne, lorsqu'il l'a convertie en mosquée et a obtenu une fortune considérable pour son fonctionnement dans le cadre de son propre waqf. Sainte-Sophie est passée à l'ère ottomane, connaissant un nouvel âge d'or, grâce à l'initiative de rénovation de Mohammed II, le souverain ottoman qui a également respecté son nom. Ce n'est pas en son nom que Sainte-Sophie peut être soumise à cette gestion destructrice.
Nous demandons à l'UNESCO d'intervenir avec force pour renverser la situation actuelle, qui ne présente que des risques pour Sainte-Sophie, le cœur des quartiers historiques d'Istanbul, un bien inscrit sur la Liste du patrimoine mondial de l'UNESCO.
Association des archéologues grecs
- See interalia: https://www.hurriyetdailynews.com/imperial-gate-in-hagia-sophia-mosque-damaged-173144, , https://www.duvarenglish.com/ancient-water-reservoir-broken-at-iconic-hagia-sophia-in-newvandalism-news-60842, https://twitter.com/ofyavascay?ref_src=twsrc%5Etfw%7Ctwcamp%5Etweetembed%7Ctwterm%5E1518744939814 866944%7Ctwgr%5E%7Ctwcon%5Es1_&ref_url=https%3A%2F
Photo de Meruyert Gonullu :
