Rhin - deuxième plus grand fleuve d'Europe - s'assèche

Les images satellite Copernicus Sentinel-2 montrent la différence frappante entre août 2021 et août 2022 sur le Rhin près de Cologne.

Les niveaux d'eau du Rhin, le deuxième plus grand fleuve d'Europe, ont continué à baisser en raison de la hausse des températures et du manque de précipitations. Les faibles niveaux d'eau empêchent de nombreux navires de naviguer à pleine capacité. La mission Copernicus Sentinel-2 a capturé des images satellites d'une partie du Rhin près de Cologne. Ils montrent la nette différence entre août 2021 et août 2022.

S'écoulant des Alpes suisses à la mer du Nord, le Rhin est une voie de navigation importante pour de nombreux produits, des céréales aux produits chimiques en passant par le charbon. Lorsque les niveaux d'eau baissent, les cargos doivent naviguer avec une charge réduite, afin de ne pas s'échouer.

Rhin le 25 août 2021. Crédit : Contient des données Copernicus Sentinel modifiées (2021), traitées par l'ESA, CC BY-SA 3.0 IGO

Les niveaux d'eau au point d'étranglement de Kaub, près de Francfort, sont tombés à 32 cm (13 pouces) de profondeur lundi, contre 42 cm (17 pouces) la semaine dernière. Les navires, cependant, ont besoin d'environ 1.5 m (5 pieds) pour pouvoir naviguer à pleine charge. Cela signifie que les niveaux actuels rendent difficile la navigation des plus gros navires dans les eaux. Les navires de fret continuent de naviguer, mais seulement avec environ 25 % à 35 % de la capacité du navire.

Les niveaux d'eau bas apparaissent plus tôt que d'habitude, les niveaux d'eau les plus bas étant généralement enregistrés en septembre ou octobre. Cependant, les températures réduites et les précipitations prévues pour cette semaine pourraient offrir un soulagement bien nécessaire au Rhin.

Rhin le 12 août 2022. Crédit : Contient des données Copernicus Sentinel modifiées (2022), traitées par l'ESA, CC BY-SA 3.0 IGO

Le phénomène face au Rhin est courant dans une grande partie de l'Europe après un été exceptionnellement chaud et sec, qui a provoqué des incendies de forêt et des pénuries d'eau.

Les satellites Copernicus Sentinel-2 capturent des images haute résolution qui fournissent des informations sur les conditions sur Terre, telles que la vie végétale, le sol et les zones côtières. La mission consiste en deux satellites qui transportent tous deux un imageur multispectral innovant - une caméra qui capture des images optiques sur une gamme de longueurs d'onde au-delà de la lumière visible.