Les scientifiques ont mené une étude interdisciplinaire des matériaux de la ville de Mayapan, la plus grande capitale politique des Mayas de la période postclassique. Ils ont constaté que tant que les précipitations dans la région restaient à un niveau suffisant, la population de la ville continuait de croître. Mais les sécheresses prolongées ont entraîné une augmentation des tensions sociales et de la violence. Mayapan a finalement été abandonné au milieu du XVe siècle. Il est à noter que, semble-t-il, les chercheurs ont réussi à trouver une sépulture collective de représentants de la dynastie Kokom, qui ont été tués à la suite d'un soulèvement vers 15. Ceci est rapporté dans un article publié dans la revue Nature Communications.
Au tournant des 1er et 2e millénaires de notre ère, la crise de la société maya classique s'est produite. De nombreux territoires ont été pratiquement dépeuplés, les associations d'État se sont effondrées, de nombreuses villes ont disparu et la structure sociale et l'économie se sont effondrées. Un certain nombre de scientifiques voient le changement climatique comme la cause de ce processus, tandis que d'autres défendent l'idée que les problèmes structurels internes de la société maya en sont la cause. Au stade initial de la période postclassique, vers la seconde moitié du Xe - milieu du XIe siècle, la ville de Chichen Itza a prospéré, qui contrôlait la majeure partie du nord du Yucatan. Cependant, bientôt lui et plusieurs autres villes tombent en décadence, et Mayapan établit sa domination sur la péninsule à la fin du 10ème siècle.
Mayapan est la plus grande capitale politique des Mayas de la période postclassique. Elle a été habitée d'environ 1100 à 1450 et dépassait la taille de n'importe quelle ville située dans les basses terres des Mayas du Belize, du Guatemala et du Mexique, agissant comme le centre de la vie politique, économique et religieuse. Depuis la seconde moitié du XIIIe siècle, Mayapan était gouvernée par la dynastie Kokom, dont le pouvoir reposait en grande partie sur le contrôle du commerce avec d'autres régions. Cependant, en 13, les Kokoms ont été renversés à la suite d'un soulèvement mené par la dynastie Shiu, et le Yucatan, en conséquence, a été divisé en une douzaine d'États et demi qui étaient en guerre les uns contre les autres, mais étaient étroitement liés par Commerce. Aujourd'hui Mayapan est les ruines d'une ville antique. Les archéologues y ont découvert les restes d'un mur d'enceinte, plusieurs milliers de bâtiments, dont des temples monumentaux, un cénote sacré (puits naturel), de nombreux objets d'art, des sépultures et d'autres choses associées à la civilisation maya.
Douglas Kennett de l'Université de Californie à Santa Barbara, avec des collègues d'Australie, du Royaume-Uni, d'Allemagne, du Canada, du Mexique et des États-Unis, a combiné des données archéologiques, historiques, ostéologiques et paléoclimatiques pour tester le lien entre le changement climatique, les conflits civils et politiques. effondrement. Mayapana aux XIVe-XVe siècles. Les scientifiques ont également effectué une analyse au radiocarbone des restes de 205 personnes afin de confirmer ou d'infirmer les informations provenant de sources écrites sur un certain nombre d'événements significatifs de l'histoire des Mayapan, enregistrés à l'aide du calendrier maya : de la période de "terreur et de guerre" (1302 -1323) au meurtre de représentants de la dynastie Kokom (1440-1461), ainsi qu'au déclin politique et à l'abandon de la ville (après 1450).
Pour connaître les conditions climatiques dans lesquelles les Mayas vivaient au cours de la période étudiée, les scientifiques ont effectué une analyse des isotopes stables de l'oxygène dans les spéléothèmes et ont également étudié les changements du niveau de salinité de l'eau dans un petit lac situé à environ 27 kilomètres de Mayapan. À la suite de ces travaux, les scientifiques ont découvert qu'entre 1100 et 1340, une quantité suffisante de précipitations est tombée dans la région. Cela s'est accompagné d'une augmentation de la population qui a culminé vers 1200-1350, après quoi la population a commencé à décliner, atteignant un creux vers 1450. Cette conclusion est confirmée par des sources écrites.
L'analyse au radiocarbone des restes d'une sépulture collective fouillée près du temple a montré que 25 individus sont morts vers 1302-1362. Dans trois d'entre eux, les scientifiques ont trouvé des lésions cérébrales traumatiques post-mortem, des coupures sur les os, indiquant un démembrement et une profanation délibérée.
Selon les chercheurs, cet enterrement peut correspondre à des preuves historiques de conflits dans le Yucatan (il s'agit peut-être de prisonniers de guerre sacrifiés). Un autre type de sépultures collectives sont deux objets de 1360-1400, fouillés à proximité de structures cérémonielles, qui contenaient des restes humains profanés avec de la poterie rituelle. Un certain nombre de restes démontrent que les gens sont morts de mort violente (blessures avec des couteaux de pierre dans différentes parties du squelette), de plus, certains des restes ont été démembrés et brûlés. Selon les scientifiques, cela est cohérent avec les données historiques sur la lutte au sein des factions dirigeantes. Notamment, cet événement a coïncidé avec une sécheresse majeure dans le centre du Mexique. Les preuves historiques des massacres de Mayapan sont également cohérentes avec les preuves du déclin de la population et de la construction architecturale.
Une autre sépulture collective a été retrouvée près du temple de Kukulkan. Les scientifiques ont suggéré que cela pourrait correspondre à l'enterrement de représentants de la dynastie Kokom, qui ont été tués par Shiu. Les crânes et les os du squelette post-crânien appartenaient à au moins neuf individus, dont sept étaient des enfants. Les scientifiques ont trouvé des traces de coups de couteau chez deux personnes. D'après l'analyse au radiocarbone, cet événement s'est produit entre 1440 et 1460. De plus, l'analyse paléogénétique a confirmé que les enterrés étaient génétiquement proches les uns des autres sur la lignée maternelle.
Les chercheurs ont conclu que le déclin de la population de Mayapan a coïncidé avec une période de sécheresse extrême (vers 1350-1430). En conséquence, la famine a suivi, le commerce a été perturbé et Mayapan a finalement été abandonné et ses habitants ont fondé de nombreux petits États dans tout le Yucatan. Les scientifiques ont également conclu que les difficultés prolongées causées par le changement climatique entraînaient des tensions sociales alimentées par les politiciens. Cela a finalement conduit à de plus en plus de violence. De plus, ils ont confirmé les données écrites sur le déclin de cette ville entre 1441-1461.
Photo : Localisation de la ville de Mayapan sur la carte et le plan de ce monument. Les lettres MB indiquent les lieux où des sépultures collectives ont été découvertes.
Douglas Kennett et al. / Communication Nature, 2022
