Selon une nouvelle étude du Cedars-Sinai Medical Center, le syndrome du côlon irritable peut être causé par la gravité.
Une nouvelle hypothèse unifie plusieurs théories contrastées qui peuvent aider à expliquer la cause sous-jacente du SCI.
Selon une nouvelle théorie de chercheurs du Cedars-Sinai Medical Center, la gravité pourrait être la cause du syndrome du côlon irritable (IBS), le trouble gastro-intestinal le plus courant.
Brennan Spiegel, MD, MSHS, directeur de la recherche sur les services de santé à Cedars-Sinai et auteur de l'hypothèse, explique que le SII et de nombreuses autres conditions pourraient résulter de l'incapacité du corps à gérer la gravité.
"Tant qu'il y a eu de la vie sur Terre, des premiers organismes à l'Homo sapiens, la gravité a façonné sans relâche tout sur la planète », a déclaré Spiegel, qui est également professeur de médecine. « Nos corps sont affectés par la gravité depuis le moment où nous naissons jusqu'au jour où nous mourons. C'est une force si fondamentale que nous notons rarement son influence constante sur notre santé.
L'hypothèse, publiée dans le American Journal of Gastroenterology, décrit comment les intestins, la colonne vertébrale, le cœur, les nerfs et le cerveau ont évolué pour gérer la gravité.
Le syndrome du côlon irritable (IBS) est un ensemble de symptômes qui se produisent ensemble, y compris des douleurs abdominales répétées et des changements dans vos selles, qui peuvent être de la diarrhée, de la constipation ou les deux. Avec IBS, vous avez ces symptômes sans aucun signe visible de dommage ou de maladie dans votre tube digestif.
"Nos systèmes corporels sont constamment tirés vers le bas", a noté Spiegel. "Si ces systèmes ne peuvent pas gérer la traînée de la gravité, cela peut entraîner des problèmes tels que douleur, crampes, étourdissements, transpiration, rythme cardiaque rapide et problèmes de dos - tous les symptômes observés avec IBS. Il peut même contribuer à la prolifération bactérienne dans l'intestin, un problème également lié au SII.
Le mécanisme sous-jacent de l'IBS déconcerte les chercheurs depuis sa première description il y a plus d'un siècle. Alors que le trouble affecte jusqu'à 10% de la population mondiale, les experts ne savent toujours pas exactement comment ni pourquoi il se développe.
Il existe cependant plusieurs théories contrastées qui expliquent ses caractéristiques cliniques. La première est que le SII est un trouble de l'interaction intestin-cerveau ; les preuves montrent que les neuromodulateurs et les thérapies comportementales sont efficaces. Une autre théorie soutient que le SII est provoqué par des anomalies du microbiome intestinal, qui peuvent être gérées avec des antibiotiques ou des régimes à faible fermentation.
D'autres théories suggèrent que des anomalies de la motilité, une hypersensibilité intestinale, des niveaux anormaux de sérotonine ou un système nerveux autonome dérégulé provoquent le SCI.
"Il y a une telle variété d'explications que je me suis demandé si elles pouvaient toutes être vraies simultanément", a déclaré Spiegel. "En réfléchissant à chaque théorie, de celles impliquant la motilité aux bactéries en passant par la neuropsychologie du SCI, j'ai réalisé qu'elles pourraient toutes renvoyer à la gravité en tant que facteur unificateur. Cela semblait assez étrange au début, sans aucun doute, mais au fur et à mesure que j'ai développé l'idée et que je l'ai fait passer par des collègues, cela a commencé à avoir du sens.
Les symptômes les plus courants du SCI sont des douleurs abdominales, souvent liées à vos selles, et des changements dans vos selles. Ces changements peuvent être de la diarrhée, de la constipation ou les deux, selon le type de SII dont vous souffrez.
La gravité peut comprimer la colonne vertébrale et diminuer la flexibilité. Cela peut également amener les organes à se déplacer vers le bas, en se déplaçant de leur position correcte. Le contenu abdominal est lourd, comme un sac de pommes de terre que nous sommes destinés à porter toute notre vie, a expliqué Spiegel.
« Le corps a évolué pour hisser cette charge avec un ensemble de structures de soutien. Si ces systèmes échouent, les symptômes du SCI peuvent survenir avec des problèmes musculo-squelettiques », a déclaré Spiegel.
Certaines personnes ont un corps plus capable de supporter la charge que d'autres. Par exemple, certains ont des systèmes de suspension « extensibles » qui font tomber les intestins. D'autres ont des problèmes de colonne vertébrale qui font que le diaphragme s'affaisse ou que le ventre dépasse, entraînant un abdomen comprimé.
Ces facteurs peuvent déclencher des problèmes de motilité ou une prolifération bactérienne dans l'intestin. Cela peut également aider à expliquer pourquoi la physiothérapie et l'exercice sont efficaces pour le SII, car ces interventions renforcent les systèmes de soutien.
L'hypothèse de la gravité, cependant, va également au-delà des intestins.
"Cette hypothèse est très provocatrice, mais la meilleure chose est qu'elle est vérifiable. S'il s'avère exact, il s'agit d'un changement de paradigme majeur dans la façon dont nous pensons au SII et éventuellement au traitement également. » — Shelly Lu, M.D.
"Notre système nerveux a également évolué dans un monde de gravité, et cela pourrait expliquer pourquoi de nombreuses personnes ressentent des 'papillons' abdominaux lorsqu'elles sont anxieuses", a déclaré Spiegel. "C'est curieux que ces 'sensations viscérales' se produisent également lors d'une chute vers la Terre, comme lors d'une chute sur des montagnes russes ou dans un avion turbulent. Les nerfs dans l'intestin sont comme un ancien détecteur de force G qui nous avertit lorsque nous subissons ou sommes sur le point de subir une chute dangereuse. Ce n'est qu'une hypothèse, mais les personnes atteintes d'IBS pourraient être sujettes à surestimer les menaces de force G qui ne se produisent jamais.
Certaines personnes sont plus résistantes aux forces G que d'autres. Par exemple, une personne peut lever les mains et sourire en tombant sur des montagnes russes tandis qu'une autre serre les dents et gémit. La première personne est amusée tandis que la seconde se sent menacée, révélant un spectre de ce que Spiegel appelle la "vigilance de la force G".
Un autre contributeur qui peut jouer un rôle est la sérotonine, un neurotransmetteur qui peut avoir évolué en partie pour gérer la gravité dans les systèmes du corps. La sérotonine est nécessaire pour l'élévation de l'humeur, à la fois métaphoriquement et littéralement, a noté Spiegel. Sans cela, les gens ne pourraient pas non plus se tenir debout, maintenir leur équilibre, faire circuler le sang ou pomper le contenu intestinal contre la gravité.
"La sérotonine dérégulée peut être une forme d'échec de la gravité", a déclaré Spiegel. "Lorsque la biologie de la sérotonine est anormale, les gens peuvent développer un SII, de l'anxiété, de la dépression, de la fibromyalgie et de la fatigue chronique. Il peut s'agir de formes d'intolérance à la gravité.
Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour tester cette approche et les traitements possibles.
"Cette hypothèse est très provocatrice, mais la meilleure chose est qu'elle est testable", a déclaré Shelly Lu, MD, Chaire de la Guilde des femmes en gastroentérologie et directrice de la Division des maladies digestives et hépatiques à Cedars-Sinai. "Si cela s'avère exact, il s'agit d'un changement de paradigme majeur dans la façon dont nous pensons au SII et éventuellement au traitement également."
Référence : « Gravity and the Gut : A Hypothesis of Irritable Bowel Syndrome » par Spiegel, Brennan MD, MSHS, FACG, 1er décembre 2022, Le journal américain de gastroentérologie.
DOI : 10.14309/ajg.0000000000002066
