Pendant huit jours, Joseph et Marie, qui portaient un enfant, ont voyagé et cherché un logement. Ils ont été refusés par toutes les maisons et les aubergistes pendant huit jours, mais le neuvième ont été accueillis par une maison pour rester. Là, à Bethléem, Marie enfanta Jésus de Nazareth. Ce voyage est célébré chaque année dans les rituels de Posadas Navideñas.
Posadas Navideñas or Les auberges, qui signifie "Christmas Inns" ou "The Inns", est célébrée dans tout le Mexique, le Guatemala et le Honduras, et par les Hispaniques aux États-Unis. Il est observé avec une reconstitution des voyages de Marie, avec une procession dans différentes maisons, dirigée par un porteur de bougie et deux dans les rôles de Marie et Joseph. La procession s'arrête dans des maisons présélectionnées où Marie et Joseph demandent un logement. Ils sont refusés et ceux de chaque maison chantent l'une d'une série de chansons pour la cérémonie. Ils arrivent à la dernière maison où ils sont acceptés et la cérémonie se termine par un dernier chant.
Avant et après la reconstitution, de nombreuses maisons organisent des fêtes. Les enfants ont des piñatas à sept pointes, chaque pointe représentant l'un des sept péchés capitaux et le bâton représentant la vertu de la foi vainquant le mal. Le battement de la piñata est en outre décrit comme le dépassement du péché personnel. Le contenu des piñatas représente la grâce de Dieu rendue disponible par la naissance de Jésus.
Les célébrations commencent le 16 décembre et se poursuivent tous les soirs jusqu'au 24. Ces neuf nuits représentent les jours de voyage pour se loger et, symboliquement, les neuf mois passés par Marie à porter son enfant.
Dans la tradition aztèque, la mère des dieux aztèques, Tonantzin, et la naissance du dieu solaire, Huitzilopochtli, étaient célébrées avec le solstice d'hiver. Lorsque Espagne introduit les Aztèques au Mexique à Posadas Navideñas, les missionnaires ont aligné la naissance de Jésus sur cette tradition locale pour accélérer l'adoption du catholicisme dans la région.
Dans d'autres parties du monde, il y a des célébrations similaires : aux Philippines, la reconstitution s'appelle Panunuluyan, le Nicaragua ne célèbre qu'une seule journée, et dans plusieurs régions des États-Unis, des célébrations de Las Posadas ont lieu qui incluent des chants de Noël ainsi que des reconstitutions.
