Pretoria (Afrique du Sud), 16 janvier 2023 – La police de Johannesburg avait une piste – une véritable chance de découvrir les victimes de la traite des êtres humains. Mais malgré les informations claires les conduisant à une maison dans un faubourg de la ville, la police n'a pas pu trouver où les victimes étaient détenues.
Un peu de patience, de persévérance et un examen minutieux de la maison ont finalement porté leurs fruits, avec une découverte surprenante. Apparemment, les trafiquants possédaient deux maisons voisines reliées par un tunnel - où les victimes étaient en effet cachées.
Dans un autre cas, la police sud-africaine a sauvé dix femmes asiatiques de l'exploitation sexuelle, également à Johannesburg. Les femmes étaient soulagées à l'idée d'être rapatriées dans leurs foyers respectifs en Asie. Mais quand l'un d'eux a téléphoné à sa mère en route pour lui dire qu'elle rentrait à la maison, sa mère l'a prévenu : « Ne rentre pas à la maison ; les gens d'Afrique du Sud [c'est-à-dire les trafiquants] vous attendent ici.
Ces anecdotes ont été relayées à Johannesburg par le colonel Parmanand Jagwa, le coordinateur national de la lutte contre la traite des êtres humains chez les Hawks, l'unité d'élite anticriminalité de la police sud-africaine. S'exprimant début septembre 2022 au début d'une série de sessions de formation visant à renforcer les capacités des forces de l'ordre en Afrique du Sud dans la lutte contre la traite des êtres humains et le trafic de migrants, Jagwa a souligné que les trafiquants d'êtres humains n'étaient pas des criminels ordinaires. Au contraire, a-t-il souligné, ce sont des membres dangereux de syndicats efficaces et organisés qui font leurs recherches.
Au cours des formations, les agents des forces de l'ordre ont été encouragés à adopter une « approche centrée sur les victimes » ancrée dans la prise en charge et le bien-être des victimes, plutôt que de les traiter elles-mêmes comme des criminels. La compassion, ont-ils été informés, construit également une relation de confiance qui serait essentielle pour obtenir la coopération des victimes dans l'enquête destinée à traduire les criminels en justice.
L'Afrique du Sud est un pays de destination privilégié pour différentes catégories de migrants, y compris les migrants clandestins, dont beaucoup sont amenés par des syndicats organisés. Cependant, les chiffres ne sont pas facilement disponibles pour diverses raisons, notamment une capacité limitée à collecter des données. Ainsi, la traite des personnes est généralement déviée sous forme d'enlèvement, de viol et de violence sexiste – tous très répandus en Afrique du Sud.
Au cours de la formation, le général de division Ebrahim Kadwa, chef des Hawks dans la province de Gauteng (où se trouvent Pretoria et Johannesburg) a évoqué de jeunes enfants travaillant dans des puits de mine désaffectés, extrayant tout l'or qu'ils pouvaient y trouver. On pense que la plupart d'entre eux sont des ressortissants étrangers.
« Les questions posées sont : comment sont-ils arrivés ici ? Qui les a amenés ici ? Sont-ils trafiqués ? Est-ce juste une pure question de chômage et d'extrême pauvreté qui sont les facteurs d'incitation et d'attraction qui les amènent en Afrique du Sud ? » Cependant, Kadwa a également exhorté les policiers à ne pas perdre de vue le trafic à l'intérieur du pays qui se déroule "à la vue de tous". Un signe possible était la prévalence des bordels dans certains quartiers de Johannesburg.
Il a encouragé les policiers à coopérer avec les groupes de la société civile axés sur la lutte contre la traite des personnes et le trafic de migrants, affirmant que certains de ces groupes ou leurs familles ont eux-mêmes été victimes. « Je veux que nous les voyions [la société civile] comme notre multiplicateur de force », a-t-il ajouté. "Je veux que nous les voyions comme nos yeux et nos oreilles."
Commentant le perfectionnement des agents chargés de l'application des lois, Jeptum Bargoria, responsable de la prévention du crime et de la justice pénale à l'ONUDC, a déclaré que la série de formations en cours touchera les agents des différentes provinces. "C'est lorsque les agents des forces de l'ordre recevront le soutien et les compétences nécessaires que nous verrons de nouvelles améliorations dans la poursuite des personnes impliquées dans la traite des êtres humains et le trafic de migrants", a-t-elle ajouté.
Pour en savoir plus
La formation des agents des forces de l'ordre a été organisée dans le cadre du Southern Africa Migration Management (SAMM) projet qui est financé par l'Union européenne et est une collaboration de quatre agences des Nations Unies : l'ONUDC, le Organisation internationale du travail, Organisation internationale pour les migrations et Haut-Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés, selon le modèle de l'ONU unique. L'objectif général est d'améliorer la gestion des migrations dans la région de l'Afrique australe et de l'océan Indien.
L'ONUDC Rapport mondial sur la traite des personnes donne un aperçu des schémas et des flux de la traite des personnes aux niveaux mondial, régional et national. Comme l'UNODC collecte systématiquement des données sur la traite des personnes depuis plus d'une décennie, des informations sur les tendances sont présentées pour un large éventail d'indicateurs. Publiée tous les deux ans, la dernière édition du rapport sera lancée le 24 janvier 2023.
De plus amples informations sur le travail de l'ONUDC pour lutter contre la traite des personnes et le trafic illicite de migrants sont disponibles ici.
