Une étude récente suggère que les régimes de retraite peuvent avoir des conséquences négatives inattendues. La recherche a révélé que l'accès aux régimes de retraite peut grandement contribuer au déclin cognitif chez les personnes âgées.
La retraite anticipée peut accélérer le déclin cognitif chez les personnes âgées, selon une étude menée par des professeurs de l'Université de Binghamton, Université d'État de New York.
Plamen Nikolov, professeur adjoint d'économie, et Shahadath Hossain, doctorant en économie, tous deux originaires de Université Binghamton, ont examiné le nouveau régime de pensions rurales de la Chine (NRPS) et l'enquête longitudinale chinoise sur la santé et la retraite (CHARLS) pour déterminer comment les régimes de retraite affectent les performances cognitives des participants au régime. CHARLS, une enquête représentative à l'échelle nationale des personnes âgées de 45 ans et plus au sein de la population chinoise, teste directement la cognition en mettant l'accent sur la mémoire épisodique et les composants de l'état mental intact.
Avec une espérance de vie plus longue et une baisse de la fécondité dans les pays en développement, la population âgée est devenue la source démographique la plus importante en Asie et en Amérique latine, générant un besoin urgent de nouveaux systèmes de retraite durables. Cependant, les recherches de Nikolov suggèrent que ces plans de retraite peuvent avoir des conséquences inattendues en aval. Dans une nouvelle étude, l'équipe de Nikolov montre que l'accès aux régimes de retraite peut jouer un rôle important dans l'explication du déclin cognitif à un âge plus avancé.
"Nous espérons que nos résultats influenceront la façon dont les retraités perçoivent leurs activités de retraite d'un point de vue plus holistique et accorderont une attention particulière à leur engagement social, à leur bénévolat actif et à leur participation à des activités favorisant leur acuité mentale." — Plamen Nikolov
« En raison de ce grand boom démographique, la Chine a introduit un programme de retraite formel (appelé NRPS) dans les régions rurales du pays. Le programme a été introduit en raison de l'augmentation rapide de la population vieillissante en Chine et dans le but de réduire la pauvreté chez les personnes âgées », a déclaré Nikolov. « Dans les régions rurales du pays, les soins familiaux traditionnels pour les personnes âgées s'étaient largement effondrés, sans mécanismes formels adéquats pour les remplacer. Pour les personnes âgées, des transferts inadéquats provenant de transferts familiaux et communautaires informels pourraient réduire considérablement leur capacité à faire face à la maladie ou à une mauvaise alimentation.
Les chercheurs ont obtenu des données administratives du gouvernement chinois sur la mise en œuvre du programme de retraite. Ils ont obtenu l'accès à une source de données d'enquête supplémentaire, qui détaillait le comportement et les caractéristiques socioéconomiques des participants au nouveau programme de retraite. Nikolov et son équipe de recherche ont découvert que le nouveau programme entraînait des effets indésirables importants sur le fonctionnement cognitif chez les personnes âgées. L'indicateur le plus significatif du déclin cognitif était le rappel retardé, une mesure largement impliquée dans la recherche neurobiologique en tant que prédicteur important de la démence. Le programme de retraite a eu plus d'effets négatifs chez les femmes, et Nikolov a déclaré que les résultats confirment l'hypothèse de la retraite mentale selon laquelle une diminution de l'activité mentale entraîne une détérioration des capacités cognitives.
Alors que Nikolov et ses co-auteurs ont constaté que les prestations de retraite et la retraite conduisaient à une meilleure santé, le programme a également induit une influence marquée et beaucoup plus négative sur d'autres dimensions : les activités sociales, les activités associées à la forme mentale et à l'engagement social.
« Les participants au programme signalent des niveaux d'engagement social nettement inférieurs, avec des taux de bénévolat et d'interaction sociale nettement inférieurs à ceux des non-bénéficiaires. Nous constatons qu'un isolement social accru est fortement lié à un déclin cognitif plus rapide chez les personnes âgées. Fait intéressant, nous avons constaté que le programme améliorait certains comportements liés à la santé. Les participants au programme ont signalé une incidence réduite de de l'alcool consommation d'alcool par rapport à l'année précédente. Dans l'ensemble, les effets néfastes de la retraite anticipée sur l'engagement mental et social l'emportent largement sur l'effet protecteur du programme sur divers comportements de santé », a déclaré Nikolov. «Ou alternativement, les types de choses qui comptent et déterminent une meilleure santé pourraient simplement être très différents des types de choses qui comptent pour une meilleure cognition chez les personnes âgées. L'engagement social et la connectivité peuvent simplement être les facteurs les plus puissants de la performance cognitive chez les personnes âgées.
De nombreuses décisions politiques impliquent un examen attentif des causes et des effets. Mais la compréhension des causes et des effets dans le contexte des questions économiques ou politiques est souvent entravée car les expériences contrôlées - telles que les essais contrôlés randomisés (ECR) - peuvent ne pas toujours être pratiquement ou éthiquement possibles. Dans de tels cas, "les économistes se tournent souvent vers une méthode appelée expériences naturelles", a expliqué Nikolov. Les expériences naturelles impliquent l'utilisation d'événements ou de situations aléatoires lorsque la vie réelle imite des expériences contrôlées. Sur la base de cette méthode, Nikolov et son équipe ont étudié l'impact de la décision de prendre sa retraite sur la cognition, car l'équipe de recherche a pu comparer la situation de personnes d'âge et de caractéristiques socio-économiques similaires à celles d'individus similaires, mais dans des zones où le programme de retraite n'existait pas.
"Les individus dans les zones qui mettent en œuvre le NRPS obtiennent des scores considérablement inférieurs à ceux qui vivent dans des zones qui n'offrent pas le programme NRPS", a déclaré Nikolov. "Au cours des presque 10 années écoulées depuis sa mise en œuvre, le programme a entraîné une baisse des performances cognitives pouvant atteindre près d'un cinquième d'un écart type sur les mesures de mémoire que nous examinons."
Étonnamment, les impacts estimés du programme étaient similaires aux résultats négatifs concernant le même phénomène, mais dans des pays à revenu plus élevé tels que l'Amérique, l'Angleterre et l'Union européenne, ce qui, selon Nikolov, démontre que la retraite affecte les personnes dans différents domaines selon des schémas plus similaires que nous ne le pensions auparavant. .
« Nous avons été surpris de constater que les prestations de retraite et la retraite entraînaient en fait une diminution des performances cognitives. Dans une autre étude, nous avons trouvé une conclusion très solide selon laquelle l'introduction des prestations de retraite et de la retraite a entraîné des avantages positifs pour la santé via l'amélioration du sommeil et la réduction de la consommation d'alcool et du tabagisme », a-t-il déclaré. "Le fait que la retraite ait entraîné une réduction des performances cognitives en soi est une découverte brutale sur un problème insoupçonné et déroutant, mais une découverte avec des implications extrêmement importantes en matière de bien-être pour la qualité de vie à un âge avancé."
Nikolov a déclaré qu'il espère que cette recherche aidera à créer de nouvelles politiques pour améliorer le fonctionnement cognitif des générations plus âgées pendant la retraite.
"Nous espérons que nos résultats influenceront la façon dont les retraités perçoivent leurs activités de retraite d'un point de vue plus holistique et accorderont une attention particulière à leur engagement social, à leur bénévolat actif et à leur participation à des activités favorisant leur acuité mentale", a déclaré Nikolov. « Mais nous espérons aussi influencer les décideurs politiques. Nous montrons des preuves solides que la retraite a des avantages importants. Mais cela a aussi des coûts considérables. Les troubles cognitifs chez les personnes âgées, même s'ils ne sont pas gravement débilitants, entraînent une perte de qualité de vie et peuvent avoir des conséquences négatives sur le bien-être. Les décideurs politiques peuvent introduire des politiques visant à amortir la réduction de l'engagement social et des activités mentales. En ce sens, les programmes de retraite peuvent générer des retombées positives sur l'état de santé des retraités sans l'effet négatif associé sur leur cognition.
Nikolov prévoit de poursuivre ses recherches sur ce sujet et d'examiner comment l'introduction des prestations de retraite a conduit à des réponses de participation au marché du travail chez les personnes âgées en Chine rurale.
Référence : « Les prestations de retraite accélèrent-elles le déclin cognitif à la fin de l'âge adulte ? Evidence from Rural China » par Plamen Nikolov et Md Shahadath Hossain, 12 décembre 2022, Journal du comportement économique et de l'organisation.
DOI : 10.1016/j.jebo.2022.11.025
