Une vue d'artiste de Balaenognathus maeuseri. Crédit : Megan Jacobs, Université de Portsmouth
Des paléontologues d'Angleterre, d'Allemagne et du Mexique ont découvert une extraordinaire nouvelle
” data-gt-translate-attributes=”[{“attribute”:”data-cmtooltip”, “format”:”html”}]”>espèce de ptérosaure, caractérisée par un étonnant 400 dents qui ressemblent aux dents d'une lente peigne. Le fossile remarquable a été découvert dans une carrière allemande.
Le professeur David Martill, auteur principal de la recherche, de la Université de Portsmouth L'École de l'environnement, de la géographie et des géosciences, a déclaré: «Le squelette presque complet a été trouvé dans un calcaire très finement stratifié qui préserve magnifiquement les fossiles.
"Les mâchoires de ce ptérosaure sont très longues et garnies de petites dents fines et crochues, avec de minuscules espaces entre elles comme un peigne à lentes. La longue mâchoire est courbée vers le haut comme une avocette et à la fin elle s'évase comme une spatule. Il n'y a pas de dents au bout de sa bouche, mais il y a des dents tout le long des deux mâchoires jusqu'à l'arrière de son sourire.
"Et ce qui est encore plus remarquable, c'est que certaines des dents ont un crochet à l'extrémité, ce que nous n'avons jamais vu auparavant chez un ptérosaure. Ces petits hameçons auraient été utilisés pour attraper les minuscules crevettes dont le ptérosaure se nourrissait probablement – en s'assurant qu'elles descendaient dans sa gorge et n'étaient pas coincées entre les dents.
La découverte a été faite accidentellement alors que les scientifiques creusaient un gros bloc de calcaire contenant des os de crocodile.
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Une vidéo décrivant la découverte du nouveau ptérosaure. Crédit:
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Le professeur Martill a déclaré: «C'était une découverte plutôt fortuite d'un squelette bien conservé avec une articulation presque parfaite, ce qui suggère que la carcasse devait être à un stade très précoce de décomposition avec toutes les articulations, y compris leurs ligaments, encore viables. Il a dû être enterré dans les sédiments presque aussitôt qu'il était mort.
Le ptérosaure appartient à une famille de ptérosaures appelés Ctenochasmatidae, connus du calcaire de Bavière, en Allemagne, où celui-ci a également été trouvé.
Depuis que le premier ptérosaure y a été décrit au XVIIIe siècle, des centaines de restes de ces reptiles volants ont été découverts, faisant des carrières du Jura franconien en Bavière l'une des localités de ptérosaures les plus riches au monde.
Les os de Balaenognathus maeuseri trouvé dans la dalle de calcaire. XNUMX crédit
"Ce ptérosaure avait des dents dans la mâchoire supérieure et inférieure, qui sont une image miroir l'une de l'autre. Il y a un autre ptérosaure avec plus de dents - Pterodaustro d'Argentine - mais il a des dents courtes dans sa mâchoire supérieure et des dents encore plus longues dans sa mâchoire inférieure, ce nouveau spécimen est donc très différent des autres cténochasmatides », a ajouté le professeur Martill.
Les dents du nouveau ptérosaure suggèrent un mécanisme d'alimentation extraordinaire pendant qu'il pataugeait dans l'eau. Il utilisait son bec en forme de cuillère pour canaliser l'eau, puis ses dents pour faire sortir l'excès de liquide, laissant les proies piégées dans sa bouche.
L'animal a probablement barboté en pataugeant dans des lagons peu profonds, aspirant de minuscules crevettes d'eau et copépodes, puis les filtrant à travers ses dents, tout comme les canards et les flamants roses.
À gauche : gros plan UV de la section de la dent au point le plus étroit de l'entonnoir. À droite : préservation des dents illustrée dans le dessin interprétatif d'une dent isolée. XNUMX crédit
Il a été nommé Balaenognathus maeuseri. Le nom générique traduit grossièrement signifie bouche de baleine en raison de son style d'alimentation filtrant. Le nom spécifique vient de l'un des co-auteurs Matthias Mäuser qui est malheureusement décédé pendant la rédaction de l'article.
Le professeur Martill a déclaré: «Matthias était un collègue amical et chaleureux d'un genre qu'on peut à peine trouver. Afin de préserver sa mémoire, nous avons nommé le ptérosaure en son honneur.
Référence : "Un nouveau ptérosaure ptérodactyloïde avec un appareil d'alimentation par filtre unique de la fin
” data-gt-translate-attributes=”[{“attribute”:”data-cmtooltip”, “format”:”html”}]”>Jurassic of Germany” par David M. Martill, Eberhard Frey, Helmut Tischlinger, Matthias Mäuser, Héctor E. Rivera-Sylva et Steven U. Vidovic, 21 janvier 2023, PalZ.
DOI: 10.1007/s12542-022-00644-4
Le spécimen est actuellement exposé au musée d'histoire naturelle de Bamberg.
