Un conflit armé « brutal » a laissé 10 millions d'enfants au Burkina Faso, au Mali et au Niger dans le besoin d'une aide humanitaire - plus du double du nombre en 2020, UNICEF averti dans un nouveau rapport.
Et les hostilités qui débordent sur les pays voisins mettent en danger quatre millions d'enfants supplémentaires.
"Le conflit n'a peut-être pas de limites claires, il n'y a peut-être pas de batailles qui font la une des journaux, mais lentement et sûrement les choses se sont aggravées pour les enfants, et des millions d'entre eux sont maintenant pris au cœur de cette crise », a déclaré le porte-parole de l'UNICEF, John James.
Les enfants vivant en première ligne des hostilités entre les groupes armés et les forces de sécurité nationales sont également de plus en plus dans la ligne de mire.
Au Burkina Faso, par exemple, le nombre de enfants tués au cours des neuf premiers mois de 2022 ont triplé par rapport à la même période en 2021. Des enfants sont également recrutés par des groupes armés et forcés de combattre ou de soutenir des militants dans un rôle de renfort, a déclaré l'UNICEF.
Attaques scolaires
En outre, des groupes armés au Burkina Faso, au Mali et au Niger ciblent directement les écoles, dans une «accélération de l'attaque contre l'éducation”. Selon le rapport de l'UNICEF, plus d'un cinquième des écoles du Burkina Faso ont fermé à la suite d'attaques.
« Plus de 8,300 XNUMX écoles dans ces trois pays – le Mali, le Burkina Faso et le Niger – sont désormais fermé en raison de la violence et de l'insécurité», a déclaré M. James. Ce sont des enseignants qui ont fui les écoles, des enfants qui ont trop peur pour aller à l'école, des familles qui sont déplacées - ce sont des bâtiments qui ont été attaqués et pris dans la violence », a déclaré M. James de l'UNICEF aux journalistes à Genève.
Effet de débordement
Les hostilités ont déjà débordé du Sahel central dans les régions frontalières du nord du Bénin, de la Côte d'Ivoire, du Ghana et du Togo où, note l'UNICEF, « les enfants ont un accès extrêmement limité aux services essentiels et à la protection ».
Au moins Incidents violents 172, y compris des attaques de groupes armés, ont été signalées dans les zones frontalières nord des quatre pays en 2022.
Crise climatique et insécurité alimentaire
L'UNICEF a expliqué que le Sahel central souffre d'une grave pénurie de nourriture et d'eau, et que les groupes armés rendent la survie des civils encore plus difficile en bloquant les villes et les villages et en contaminant les points d'eau.
Cinquante-huit points d'eau ont été attaqués rien qu'au Burkina Faso en 2022, soit près du triple par rapport à l'année précédente.
Au total, plus de 20,000 XNUMX personnes dans la zone frontalière entre le Burkina Faso, le Mali et le Niger sont confrontées l'insécurité alimentaire "au niveau de la catastrophe" d'ici juin 2023, selon les évaluations humanitaires.
Des habitants de Maiduguri, au Nigéria, vont chercher de l'eau à une pompe fournie par un partenaire de l'ONU.
Chocs liés au changement climatique
Les chocs climatiques sont un facteur clé affectant les cultures, avec les températures au Sahel augmentent "1.5 fois plus vite que la moyenne mondiale"», et des précipitations « erratiques » qui entraînent des inondations, a déclaré l'UNICEF.
Les impacts des phénomènes météorologiques extrêmes sont un facteur important de déplacement, avec plus de 2.7 millions de déplacés dans les trois pays.
La crise au Sahel se reflète de plus en plus à l'échelle mondiale : en 2022, plus de 8,000 XNUMX enfants dans le monde ont été tués et mutilés par les forces et groupes armés, plus de 7,000 4,000 enfants recrutés et plus de XNUMX XNUMX enlevés, le Représentant spécial du Secrétaire général pour les enfants et les conflits armés, Virginie Gamba, dit au Conseil des droits de l'homme le jeudi.
Une jeune femme déplacée tient son nouveau-né dans la région centre-nord du Burkina Faso.
Sous-financement chronique
Le Fonds des Nations Unies pour l'enfance a souligné que la crise dans le centre du Sahel demeure «chroniquement et gravement sous-financé», avec seulement un tiers du financement requis reçu par l'UNICEF en 2022.
Cette année, l'agence onusienne a lancé un appel de 473.8 millions de dollars pour soutenir sa réponse humanitaire dans le centre du Sahel et dans les pays côtiers voisins.
L'UNICEF a également appelé à un "investissement flexible à long terme" dans les services sociaux essentiels et a souligné la nécessité de travailler avec les communautés et les jeunes de la région pour leur assurer un avenir meilleur.
