Une expédition archéologique égyptienne de l'Université Ain Shams a découvert un sphinx souriant lors de fouilles près du temple d'Hathor à Dendera (Dandara), dans le district de Qena, a annoncé le ministère égyptien du Tourisme et des Monuments culturels.
À l'endroit où se trouvait autrefois un temple du dieu Horus, les scientifiques sont tombés sur un sanctuaire sculpté dans le calcaire. Il se compose d'une plate-forme à deux niveaux avec une rampe et un petit bassin en briques d'argile recouvert de plâtre. L'intéressante statue a été retrouvée lors du curage du bassin, précise BTA.
Le visage de la statue a des traits royaux, des fossettes et porte un foulard pharaonique traditionnel en forme de cobra
"C'est un sphinx magnifiquement et précisément sculpté", a déclaré Mahdou el Damati, professeur d'égyptologie à l'Université Ain Shams et ancien ministre du Tourisme.
Le visage, aux traits royaux, se distingue par son sourire à deux fossettes, ajoute le scientifique. Le sphinx porte le foulard némès, traditionnel des pharaons de l'Égypte ancienne, avec un uraeus en forme de cobra.
Les premières recherches suggèrent que la statue pourrait appartenir à l'empereur romain Claudius, qui a régné sur l'Afrique du Nord entre 41 et 54 après JC.
Sous le sphinx a été trouvée une dalle de pierre avec des inscriptions en démotique et des hiéroglyphes. S'appuyer sur eux pourrait révéler l'identité de l'homme souriant et apporter un nouvel éclairage sur le passé ancien de la région.
