La fusée Ariane 6 de l'Agence spatiale européenne (ESA) volera pour la première fois le 15 juin 2024. Elle transportera un ensemble de petits satellites, dont deux de la NASA, ont ajouté des responsables de l'ESA.
Après quatre ans de retard, Ariane 6 progresse : un modèle réduit de la fusée lourde a été testé la semaine dernière sur le site de Kourou, en Guyane française.
"En supposant que tout se passe théoriquement sans problèmes majeurs, nous prévoyons qu'Ariane 6 effectuera son premier vol entre le 15 juin et le 31 juillet de l'année prochaine", a déclaré le directeur de l'ESA, Josef Aschbacher.
Cependant, il a averti plus tard au cours du briefing qu’« il pourrait y avoir un retard ou un autre ».
Ariane 5 a mis en orbite des satellites européens pendant un quart de siècle. Les missions notables incluent le lancement du télescope spatial James Webb, du Jupiter Icy Moons Explorer (JUICE) et du vaisseau spatial Rosetta.
L’Europe a souligné qu’elle avait besoin d’un accès indépendant à l’espace pour le lancement, mais elle s’est récemment appuyée – comme une grande partie de l’industrie – sur SpaceX.
Ariane 6 a été conçue début 2010 pour proposer des lancements de fusées à moindre coût. Mais nombreux technique Les obstacles et la pandémie de COVID-19 ont empêché la mission d’ouverture des portes d’Ariane 6 prévue en 2020.
Même avant la pandémie, les succès de SpaceX en matière de technologie réutilisable rendaient la nouvelle fusée européenne obsolète. Jusqu’en 2030, l’ESA n’envisage pas de disposer de sa propre fusée réutilisable. D’ici là, le Starship de SpaceX aura déjà accompli des missions historiques sur la Lune.
