Plus de trois cents prêtres moldaves se sont rendus en « pèlerinage » à Moscou, tous frais payés. L’organisation du clergé s’est déroulée sur Viber, et les médias moldaves ont nommé Ilon Shor, ancien homme politique et banquier moldave, condamné à quinze ans de prison pour fraude majeure, qui s’est enfui en Russie en 2023 et a reçu cette année la nationalité russe, comme sponsor de l’événement. Dans chaque diocèse de la petite métropole moldave (MP), il y avait plusieurs personnes de confiance – du métropolite aux diacres – qui rassemblaient les participants.
Les prêtres Responsables Les fidèles sont partis en trois groupes, en août et en septembre, avec les cent vingt premiers à la fin du mois d'août. Le premier groupe de plus de cent personnes a été photographié par la télévision moldave à l'aéroport de Chisinau, ce qui permet de comprendre l'événement organisé par le Patriarcat de Moscou.
A Moscou, les prêtres ont participé à « plusieurs conférences religieuses et ont rencontré des hauts fonctionnaires du Patriarcat de Moscou ». Les discussions ont porté sur les problèmes de l’Eglise orthodoxe russe et sur la « persécution contre l’Eglise ukrainienne ». Les invités de Moldavie ont été impressionnés par les « réceptions royales » et les repas copieux. Ils ont également visité la plus grande usine d’ustensiles d’église « Sofrino », où ils ont reçu des cadeaux pour leurs paroisses.
Enfin, de nombreux religieux ont reçu des cartes bancaires MIR de la Promsvyazbank sanctionnée pour avoir soutenu la guerre russe en UkraineLes prêtres ont reçu leurs cartes bancaires lors d'une cérémonie à l'Académie théologique de Moscou. Chaque prêtre a signé un contrat avec la banque, et la carte ne porte pas son nom, mais le compte en banque lui appartient. On leur a promis qu'ils recevraient 1,000 XNUMX euros d'« aide au temple » chaque mois.
Le porte-parole du Patriarcat de Moscou, Vladimir Legoida, a déclaré que « les pèlerinages peuvent avoir un impact très important ».
Des centaines de prêtres ont accepté le « pèlerinage gratuit », même s’ils reconnaissent que le déroulement et la forme de l’organisation sont étranges. « De nombreux prêtres sont confus quant au programme et au but de la visite, car le pèlerinage ne s’inscrit dans aucun contexte festif ou religieux », a noté une source de la métropole de Chisinau, qui a nié en être l’organisateur.
Le but de l'opération est d'acheter des religieux sous un bon prétexte pour influencer l'opinion publique lors des prochaines élections présidentielles en Moldavie, auxquelles participe Ilon Shor par l'intermédiaire d'un parti venu de Moscou, et pour le référendum du 20 octobre sur l'adhésion du pays à l'Union européenne.
Les visites des prêtres n'étaient pas censées être rendues publiques, mais après que les médias locaux ont révélé que des centaines de billets avaient été achetés en une seule fois par une agence russe et que les clercs devraient exercer une influence politique après leur retour à un moment critique pour l'État, le bureau de presse de la métropole de Chisinau a déclaré que « les visites n'ont pas d'objectifs préélectoraux ou politiques, mais visent à familiariser le clergé moldave avec l'héritage spirituel et historique de la Russie orthodoxe, en renforçant les liens fraternels entre les deux églises orthodoxes. »
Le service de presse de la Métropole de Moldavie a également déclaré que « les pèlerinages sont organisés pour les prêtres aux ressources limitées, en particulier ceux des zones rurales pauvres de Moldavie, et ne poursuivent pas d'objectifs politiques ».
« Les prêtres qui sont revenus de Moscou ont nié toute forme de soutien financier de la part de leurs hôtes. Le métropolite suivra de près cette affaire et prendra toutes les mesures nécessaires pour empêcher la participation du clergé à des activités politiques ou préélectorales », a déclaré le métropolite de Chisinau dans un communiqué.
