Quand on parle de désert, on pense d'abord au Sahara. Oui, c'est le plus grand désert de notre planète, mais il s'avère que notre continent possède également un désert, bien qu'un peu différent de la plupart.
L'Islande est un pays insulaire situé dans la partie nord de l'océan Atlantique. Elle est célèbre pour ses aurores boréales et ses nombreux volcans. Et il s'avère que c'est là que se trouve le désert le plus grand et le plus actif du monde. Europe est situé.
Plus de 44 XNUMX km² de déserts sablonneux où se déroulent des processus actifs. Ils ne sont pas composés de sable comme celui du Sahara, mais de sable noir, d'origine basaltique, avec de grandes impuretés de verre volcanique. Ce sable, qui recouvre les vastes surfaces, provient de dépôts fluviaux glaciaires et d'éruptions volcaniques, mais aussi de l'effondrement de roches sédimentaires.
Cette vaste étendue d’Islande, qui a aujourd’hui un caractère désertique, était couverte de forêts il y a des siècles. Le pays connaît depuis longtemps un processus que l’ONU appelle « désertification ». Il s’agit de la transformation de zones à la végétation luxuriante en paysages sablonneux en raison du changement climatique. Et l’organisation estime qu’il s’agit de « l’un des plus grands défis environnementaux de notre époque ».
Ainsi, les zones désertiques actuelles étaient des forêts de bouleaux lorsque les Vikings se sont installés sur l'île. Au fil des ans, le paysage a continué à se dégrader en raison d'une mauvaise gestion des terres, et aujourd'hui, seulement 2 % du territoire islandais est couvert de forêts. Des politiques sont actuellement mises en œuvre pour doubler ce pourcentage d'ici 2050.
Les zones désertiques de l'île, recouvertes de sable noir, ont également une influence sur le climat de tout le continent. On entend souvent parler de vents qui transportent du sable saharien à des milliers de kilomètres de distance. Mais il n'est pas rare qu'ils transportent également du sable islandais. Des traces de sa présence ont même été trouvées dans des échantillons prélevés en Serbie, rapporte Euronews.
Les tempêtes de poussière, avec cette « poussière de haute latitude », atteignent différentes parties du continent Europe. Et il s’avère qu’ils ont un effet sur le climat parce qu’ils sont sombres et absorbent la lumière du soleil, ce qui conduit au réchauffement de la surface de la terre et de l’air. Et lorsque ce sable noir forme une couche, même d’un centimètre d’épaisseur, sur les glaciers, il entraîne leur fonte. De plus, c’est un polluant atmosphérique grave, qui joue également le rôle de cause du changement climatique, en particulier dans les régions où se trouvent des glaciers. Sous les blocs de glace fondus, il y a une « source illimitée de poussière », ce qui rend les processus de réchauffement vraiment difficiles à contrôler. Et nous en voyons tous les résultats.
Photo d'illustration par Adrien Olichon : https://www.pexels.com/photo/black-and-white-photography-of-sand-2387819/
