Un site biblique fréquenté par les rois israélites selon la Bible hébraïque a été identifié en Jordanie, selon des chercheurs. Le site de l'âge du fer, connu sous le nom de Mahanaïm, faisait partie du Royaume d'Israël (également appelé Royaume du Nord). L'équipe pense également avoir identifié les vestiges d'un bâtiment à Mahanaïm qui était utilisé par des personnalités de l'élite, peut-être même par des rois israélites.
Aujourd'hui, le site qui pourrait être Mahanaïm s'appelle Tal ad-Dahab al-Gharbi, écrivent les archéologues Israel Finkelstein de l'Université de Tel Aviv et Talai Ornan de l'Université hébraïque de Jérusalem dans un article publié dans la revue Tel Aviv. Les chercheurs fondent leur affirmation sur des vestiges archéologiques découverts sur le site et sur une analyse de passages bibliques qui mentionnent Mahanaïm.
Mahanaim
Le nom « Mahanaim » signifie « deux camps » en hébreu, et des passages bibliques suggèrent qu’il était situé à côté d’un autre endroit appelé Penuel, écrivent les chercheurs. Aujourd’hui, un site archéologique plus petit connu sous le nom de Tal ad-Dahab esh-Sharqi, qui pourrait être Penuel, se trouve près de Tal ad-Dahab al-Gharbi, qui à son tour pourrait être Mahanaim, expliquent-ils dans l’article. Des passages bibliques suggèrent que Penuel avait un temple, et à Tal ad-Dahab esh-Sharqi, les restes d’une plate-forme rectangulaire, qui pourrait être un temple, ont été découverts.
Le site de Tal ad-Dahab al-Gharbi a été fouillé par une équipe archéologique allemande entre 2005 et 2011. Au cours de cette période, l'équipe allemande a trouvé les restes de blocs de pierre portant diverses images gravées, notamment des personnages jouant de la lyre ; un lion, probablement issu d'une scène de chasse ; un palmier dattier ; et un homme portant une chèvre à ce qui semble être un banquet, peut-être « destiné à servir de nourriture pour un festin », selon la nouvelle étude.
Selon Finkelstein et Ornan, les blocs sont probablement les vestiges d'un bâtiment utilisé par des dignitaires. Les chercheurs notent également que le style des gravures est similaire à celui des peintures murales du VIIIe siècle avant J.-C. sur un site connu sous le nom de Kuntilet Ajrud dans le nord-est du désert du Sinaï en Égypte.
Des travaux antérieurs à Kuntilet Ajrud ont montré que le site était contrôlé par le Royaume d'Israël au VIIIe siècle avant notre ère, suggérant que les blocs trouvés à Tal adh-Dahab al-Gharbi datent également du VIIIe siècle avant notre ère et étaient l'œuvre d'artisans associés au Royaume d'Israël.
Les chercheurs ajoutent que Mahanaïm et Penuel ont été construits par Jéroboam II, un roi d'Israël qui a régné au VIIIe siècle avant J.-C.
Visité par les rois israélites ?
Ce bâtiment a peut-être été utilisé par les rois israélites. Finkelstein note que des récits de la Bible hébraïque mentionnent qu'un roi israélite nommé Ishbaal a été couronné à Mahanaïm et que le roi David s'est enfui à Mahanaïm alors qu'il était en guerre avec Absalom, l'un de ses fils. Bien que ces récits bibliques suggèrent que certains rois israélites ont pu visiter le bâtiment de Mahanaïm, en fin de compte, « il n'y a aucun moyen de le savoir », a déclaré Finkelstein à Live Science.
Bartosz Adamczewski, professeur de théologie à l'Université Cardinal Stefan Wyszynski de Varsovie, qui n'a pas participé à l'étude, estime que la proximité de Tal ad-Dahab al-Gharbi avec Tal ad-Dahab esh-Sharqi aide à expliquer comment le nom « Mahanaim » – deux camps – est né.
Photo d'illustration de Brett Jordan : https://www.pexels.com/photo/ecriture-typographie-flou-bokeh-11506026/