En novembre, après plusieurs tentatives infructueuses, les politiciens de tous bords ont approuvé un projet de loi visant à réviser la législation en vigueur depuis 1887, reflétant une pratique profondément enracinée qui viole les droits des enfants et des adolescents : selon le Fonds des Nations Unies pour l'enfance (UNICEF).UNICEF). Une fille sur cinq âgée de 14 à 18 ans est en couple.
« Cette approbation a été possible parce que nous avons réuni le consensus de tous les partis politiques, souligne la sénatrice Clara López. Cela implique non seulement une interdiction, mais aussi une politique publique forte qui reflète l’évolution des coutumes et sensibilise la population sur le grand préjudice causé aux enfants et aux adolescents par les mariages et les unions ».
Des militants célèbrent l’élimination du mariage des enfants au Parlement colombien.
Promouvoir les droits des enfants
« Nous voulons féliciter la Colombie pour cette magnifique nouvelle », a déclaré Bibiana Aido Almagro, la cheffe de l’État. ONU Femmes en Colombie.
« Ces pratiques portent gravement atteinte aux droits à la vie, à la santé, à l’éducation et à l’intégrité des femmes et des filles et ont un impact négatif sur leur développement. »
Andrea Tague Montaña, responsable du genre et du développement à l’UNICEF en Colombie, estime que cette décision est une démarche positive.
« Les mariages d’enfants et les unions précoces sont perçus comme des pratiques néfastes qui non seulement conduisent à la violence sexiste mais font aussi basculer les victimes, en particulier les filles, dans la pauvreté », prévient-elle. « Elles renforcent la discrimination et l’idée que la meilleure chose qui puisse leur arriver est de se marier et d’avoir des enfants ».
En entrant dans une relation de pouvoir inégale avec des partenaires plus âgés, explique Mme Montaña, les filles ont peu de possibilités de décider si elles veulent avoir des relations sexuelles, combien d’enfants elles veulent avoir ou quel genre de vie elles veulent mener.
« Elles entrent dans des situations où, dans de nombreux cas, elles commencent à remplir le rôle de femmes adultes. Le travail des enfants, les travaux domestiques et les soins deviennent leurs tâches presque quotidiennes », ajoute la responsable de l'UNICEF.
« Ce sont des filles qui arrêtent leurs études, qui perdent leurs droits en entrant trop tôt dans un syndicat. Il est important d’appeler la société à cesser de normaliser les unions précoces ; cela constitue une violation des droits. Les filles ne cessent pas d’être des filles parce qu’elles vivent avec un homme.
Le projet de loi prévoit également des actions visant à renforcer la politique publique nationale relative à l’enfance et à l’adolescence, notamment des mesures visant à rétablir les droits des enfants et des adolescents touchés par les mariages et les unions de mineurs, en mettant l’accent sur les zones rurales reculées, en veillant à ce que les peuples autochtones et les autres communautés vulnérables puissent y participer.
La nouvelle loi entrera en vigueur dès qu'elle sera signée par le président Gustavo Petro.