La mémoire façonne le comportement dans tout le règne animal. Cela s’applique également aux fourmis, qui non seulement n’oublient pas leurs ennemis, mais sont également capables de leur en vouloir, selon une étude. Des scientifiques de l’Université de Fribourg ont mené une étude au cours de laquelle ils ont constaté que les fourmis sont capables de se souvenir à long terme de rencontres hostiles. Les insectes peuvent même se mettre en colère contre les membres des colonies qui les ont déjà attaquées.
L'étude
L'étude a été menée sur des fourmis noires des jardins, qui sont communes dans EuropeElles vivent en colonies et interagissent souvent avec les groupes voisins. Selon les scientifiques, chaque fourmilière possède sa propre signature chimique, ou odeur, qui permet aux fourmis de distinguer leurs amies de leurs ennemies. Lorsqu'elles sont confrontées à des rivales, les insectes peuvent ouvrir leurs mâchoires de manière menaçante, mordre ou même pulvériser de l'acide pour tuer leurs concurrents.
Les tests
Dans une série de tests, les scientifiques ont exposé des fourmis individuelles à des rencontres avec des insectes d'autres colonies. Ces rencontres n'ont duré qu'une minute par jour pendant cinq jours. Les chercheurs ont remarqué que les fourmis étaient plus agressives envers les individus des colonies avec lesquelles elles s'étaient déjà battues et moins hostiles envers les insectes qu'elles n'avaient jamais rencontrés. Les scientifiques sont convaincus que les fourmis sont capables de former des souvenirs spéciaux pour leurs ennemis.
Les résultats
Les chercheurs soulignent que plus les mêmes insectes se rencontrent souvent, plus ils se battent. De plus, les fourmis attaquent plus souvent les individus qui vivent en colonies dans leur zone de recherche de nourriture. « On a souvent l’impression que les insectes fonctionnent comme des robots programmés. Notre étude apporte de nouvelles preuves que, au contraire, les fourmis apprennent aussi de leurs expériences et peuvent être malveillantes », explique le Dr Volker Nehring, chercheur au sein du groupe de biologie évolutive et d’écologie animale de l’université de Fribourg.
Photo d'illustration de Syed Rajeeb : https://www.pexels.com/photo/fourmis-noires-928276/
