Cela vous semble probablement familier. Votre chien sursaute-t-il à chaque fois que vous rentrez à la maison ? Sursaute-t-il lorsque vous lui dites qu'il est temps de sortir et que vous prenez sa laisse ? Sursaute-t-il même lorsque vous êtes sur le point de lui lancer une balle ? Oui, ce comportement chez nos animaux de compagnie est quelque chose que nous rencontrons tous les jours et que la plupart d'entre nous tenons pour acquis. Mais est-ce vraiment le cas ?
Pourquoi les chiens sautent-ils lorsqu'ils sont excités ?
Les chiens sautent pour saluer les gens, car c'est un comportement naturel pour leur espèce. Lorsque des amis à quatre pattes se rencontrent à l'extérieur, ils se reniflent et peuvent même se lécher le visage. Eh bien, votre ami à quatre pattes veut faire la même chose avec vous… sauf que vous êtes beaucoup plus grand ! Et pour vous atteindre, l'animal doit sauter pour attirer votre attention.
En plus de saluer, les chiens sautent également par pure excitation. Nos animaux de compagnie éprouvent une variété d'émotions, qu'ils canalisent parfois dans le geste du saut : le bonheur de voir leur jouet préféré, un nouvel os, leur laisse dans votre main (un signal qu'il est temps de se promener).
Parfois, les chiens sautent pour affirmer leur place dans la meute. Être plus grand (au moins aussi grand que) leur humain peut être une façon de démontrer leur autorité et leur statut dans la hiérarchie. À l'inverse, se lécher le visage en sautant peut aussi être interprété comme un signe de soumission. Un comportement hérité des ancêtres loups de votre animal. Les chiots lèchent le museau de leur mère par affection et par respect.
Une autre raison pour laquelle les chiens sautent est que cela peut leur donner un sentiment de contrôle dans des situations troublantes, comme lorsqu'un étranger franchit la porte. Votre animal peut ne pas être content de voir cette nouvelle personne et peut sauter par peur et/ou nervosité en réponse à son apparition. Oui, il existe en effet de nombreuses raisons valables (du point de vue du chien !) pour sauter !
Encourager le comportement – pourquoi ne devrions-nous pas le faire ?
Il est déconseillé d'encourager votre animal à sauter pour de nombreuses raisons : risque de griffures, pattes boueuses, blessures pour les petits enfants, etc. Parfois, vous le récompensez sans même vous en rendre compte ! Pensez-y : si vous couvrez votre chien de bisous et d'attention lorsque vous entrez, il pensera que tout est en ordre et continuera à faire la même chose à votre retour à la maison. Essayez plutôt d'ignorer (autant que possible) votre chien : gémissez sans bouger et croisez les bras, sans rien dire jusqu'à ce qu'il se calme.
Cela peut prendre du temps et de la pratique, mais votre animal finira par comprendre. Il est également important de reconnaître et d'encourager les moments où votre animal est calme. Gardez des friandises à portée de main et donnez-les à votre chien chaque fois qu'il vous salue calmement.
Photo d'illustration par Pixabay : https://www.pexels.com/photo/chien-terrier-blanc-sautant-pres-d-un-champ-d-herbe-pendant-la-journee-159692/
