Zeinaba Mahr Aouad, une Djiboutienne de 24 ans, se souvient du jour où, à l’âge de XNUMX ans, une visiteuse inattendue est venue chez elle : « Elle avait une seringue, une lame de rasoir et des pansements. »
La femme était là pour effectuer une opération brutale, inutile et – depuis 1995 dans ce pays de la Corne de l'Afrique – illégale, connue sous le nom de mutilation génitale féminine, qui consiste à coudre le vagin d'une fille et à couper son clitoris.
Même si l'expérience traumatisante de Zeinaba a brouillé ses souvenirs de ce jour-là, elle se souvient encore de la sensation de douleur intense une fois les effets de l'anesthésie dissipés.
Difficile de marcher
« J’avais du mal à marcher et quand j’urinais, ça me brûlait », a-t-elle déclaré.
Sa mère lui a dit qu’il n’y avait pas lieu de s’inquiéter et a parlé de cette procédure dégradante en termes d’importance de la tradition.
Comme de nombreuses victimes de MGF, Zeinaba venait d’un milieu vulnérable et pauvre, vivant dans une seule pièce avec sa mère et ses deux sœurs dans un quartier délabré de la ville de Djibouti.
« Il n’y avait qu’une télévision, des valises où nous rangions nos vêtements et des matelas sur lesquels nous dormions », se souvient-elle.
Sa mère vendait des galettes aux passants, tandis que Zeinaba jouait à la corde à sauter avec ses amies. « Nous jouions aussi dans la terre. »
230 millions de mutilations
Zeinaba Mahr Aouad, 24 ans, habitante de Djibouti, a survécu à une mutilation génitale féminine à l’âge de 10 ans. Aujourd’hui bénévole pour le réseau « Elle & Elles », avec le soutien de l’UNFPA, elle fait campagne auprès de son quartier et d’autres pour convaincre les habitants de mettre fin à cette pratique.
Selon les données publiées par l'agence des Nations Unies pour la santé sexuelle et reproductive, environ 230 millions de femmes et de filles dans le monde ont subi des mutilations. UNFPA, et ce phénomène est en augmentation à mesure que des enfants de plus en plus jeunes, parfois âgés de moins de cinq ans, passent sous le bistouri.
« Un bébé ne parle pas », explique-t-il. Dr Wisal Ahmed, spécialiste des MGF à l’UNFPA.
On pense souvent qu’il s’agit d’une intervention ponctuelle, mais en réalité, il s’agit d’une série de procédures douloureuses qui se poursuivent jusqu’à l’âge adulte.
« La femme est à nouveau coupée pour avoir des rapports sexuels, puis recousue, puis rouverte pour l'accouchement et refermée pour rétrécir à nouveau l'orifice », a déclaré Docteur Ahmed.
Lutter contre les traditions néfastes
L’UNFPA et ses partenaires internationaux ont œuvré pour mettre un terme définitif aux MGF et, bien que ces efforts aient contribué à une baisse constante du taux de pratique de cette procédure au cours des 30 dernières années, l’augmentation de la population mondiale signifie que le nombre de femmes concernées est en réalité en augmentation.
L’UNFPA continue de travailler avec les communautés qui continuent à pratiquer cette pratique sur les effets à court et à long terme.
Le travail de l'agence a été soutenu dans le monde entier depuis plusieurs années par le gouvernement américain, qui a reconnu les MGF comme une droits de l'homme violation.
Ce n’est pas un problème qui touche uniquement les pays en développement. Selon les chiffres du Département d’État américain, aux États-Unis même, environ 513,000 XNUMX femmes et filles ont subi ou sont à risque des MGF.
Le soutien des hommes
À Djibouti, en 2023, les États-Unis ont fourni environ 44 millions de dollars d’aide étrangère.
L’UNFPA a confirmé que les programmes de lutte contre les MGF soutenus par les États-Unis n’ont pas encore été affectés par les ordres d’arrêt de travail actuels, ajoutant que « le soutien américain à l’UNFPA au cours des quatre dernières années a permis à environ 80,000 XNUMX filles d’éviter les mutilations génitales féminines ».
L’UNFPA soutient des campagnes de sensibilisation sur les MGF en Afrique, notamment en Somalie (photo).
Réseaux locaux
Zeinaba Mahr Aouad travaille désormais comme bénévole pour un réseau local lancé par l'UNFPA en 2021, qui compte plus de 60 femmes et apporte un soutien aux militantes locales en faveur de la santé et des droits des femmes.
Elle se rend également dans les zones défavorisées de Djibouti pour sensibiliser les jeunes et les futurs parents, femmes et hommes, sur les effets néfastes des MGF.
« Parce que ce n'est pas seulement la femme qui participe à ces pratiques : sans l'accord de l'homme à ses côtés, cela ne pourrait pas se faire », a-t-elle déclaré.
