« Les enfants du plus grand camp de réfugiés du monde connaissent les pires niveaux de malnutrition depuis le déplacement massif survenu en 2017 », a déclaré Rana Flowers, UNICEF Le représentant de l'ONU au Bangladesh, M. Ban Ki-moon, a déclaré aux journalistes à Genève que près de huit ans se sont écoulés depuis que des centaines de milliers de Rohingyas ont fui les attaques militaires généralisées au Myanmar.
S'exprimant depuis Dhaka, Mme Flowers a déclaré que le mois dernier, dans les camps de Cox's Bazar, les admissions pour malnutrition aiguë sévère ont augmenté de plus de 27 % par rapport à février 2024, avec plus de 38 enfants de moins de cinq ans admis en soins d'urgence chaque jour.
Décès évitables
« Si des ressources supplémentaires ne sont pas obtenues, seulement la moitié des enfants dans le besoin auront accès au traitement cette année, ce qui laissera environ 7,000 XNUMX enfants en danger, avec une hausse prévisible de la morbidité et de la mortalité », a déclaré Mme Flowers. « Ce sont des bébés qui meurent. »
Le Bangladesh accueille plus d'un million de Rohingyas apatrides, chassés de leurs foyers dans la Birmanie voisine au cours de plusieurs années à la suite de la répression militaire brutale de 2017. Quelque 500,000 XNUMX enfants réfugiés rohingyas vivent dans les camps de Cox's Bazar.
Le représentant de l'UNICEF a souligné plusieurs « crises aggravantes » qui sont à l'origine de la montée de la malnutrition. Parmi elles, la mousson inhabituellement longue de l'année dernière, qui a aggravé les conditions d'hygiène dans les camps, provoquant de graves diarrhées chez les enfants et des épidémies de choléra et de dengue. Les violences à la frontière avec le Myanmar ont provoqué davantage de déplacements tandis que les rations alimentaires ont diminué.
Aujourd’hui, la crise mondiale du financement de l’aide humanitaire place les familles de réfugiés au bord du « désespoir extrême ».
« Les rations alimentaires ont atteint un point critique », a déclaré Mme Flowers. « Selon le Programme alimentaire mondial, sans financement immédiat, les rations pourraient bientôt être réduites de moitié, soit 6 dollars par mois seulement, un montant bien inférieur aux besoins nutritionnels de base. »
Elle a souligné que les mères enceintes et allaitantes ainsi que leurs nourrissons seraient parmi les plus vulnérables.
Le Myanmar n’est toujours pas sûr
Le représentant de l’UNICEF a insisté sur le fait que ces familles « ne peuvent pas encore rentrer chez elles en toute sécurité » au Myanmar. Il y a à peine 10 jours, lors d’un briefing à l’ONU Droits de l'Homme du ConseilLe Haut-Commissaire aux droits de l'homme Volker Türk a déclaré que le pays était embourbé dans l'une des pires crises des droits de l'homme au monde. Il a dénoncé la « campagne de terreur menée par l'armée birmane contre la population par des actes d'une extrême brutalité ».
Les réfugiés rohingyas au Bangladesh n’ont pas non plus le droit légal de travailler, a déclaré Mme Flowers, ce qui les rend dépendants de l’aide.
« Le soutien humanitaire durable n'est pas facultatif. Il est essentiel », a-t-elle insisté.
UN Secrétaire général António Guterres devrait se rendre au Bangladesh plus tard cette semaine et rencontrer des réfugiés rohingyas à Cox's Bazar, dans le cadre de sa visite annuelle de solidarité avec le Ramadan.
Gel du financement
Interrogée sur l'impact des coupes budgétaires importantes dans l'aide financière américaine, Mme Flowers a déclaré qu'à la suite de l'annonce du gel de l'aide étrangère américaine plus tôt cette année, l'UNICEF a reçu une dérogation humanitaire pour son programme de nutrition.
« Cela pourrait nous permettre d’utiliser les aliments thérapeutiques prêts à l’emploi pour traiter et guérir les enfants très malades souffrant de malnutrition aiguë sévère. Mais nous avons besoin à la fois d’une dérogation et d’un financement réel pour poursuivre ce travail », a déclaré Mme Flowers.
Elle a souligné que le financement des services de détection et de traitement de la malnutrition infantile de l'agence s'épuisera en juin 2025.
Le département d'Etat américain a annoncé lundi que près de 80 % des programmes de l'Agence américaine pour le développement international (USAID) prendraient fin.
Mme Flowers a ajouté que « d’autres subventions américaines pour le Bangladesh ont été supprimées », ce qui représente environ un quart des coûts de la réponse de l’UNICEF aux réfugiés rohingyas.
Sans financement, « les services pour ces enfants seront considérablement réduits, mettant en péril leur survie, leur sécurité et leur avenir », a-t-elle déclaré.
Les services d’eau potable et d’assainissement sont menacés, car « ils vont se détériorer, augmentant le risque d’épidémies mortelles avec des répercussions sur la sécurité sanitaire publique », a averti Mme Flowers. L’accès aux soins de santé va se réduire, « les cliniques vont fermer et les vaccinations seront perturbées », a-t-elle ajouté.
« L'éducation sera interrompue, laissant des centaines de milliers de personnes sans possibilité d'apprentissage. Et c'est sans espoir », a-t-elle conclu.
