Lors d’une discussion sur le développement de la petite enfance, le Haut-Commissaire aux droits de l’homme a souligné que 80 % du cerveau humain se forme au cours des trois premières années de la vie, tout en appelant à une réinitialisation des politiques centrées sur la jeunesse.
"Les investissements dans la petite enfance sont l’un des moyens les plus intelligents de parvenir à un développement économique durable« Des études indiquent que le rendement économique peut être jusqu’à 13 fois supérieur au montant investi », a-t-il insisté.
Citant la subvention d'aide aux enfants en Afrique du Sud et le programme Bolsa Familia au Brésil, la Haut-Commissaire a souligné qu'ils « contribuent à garantir que les enfants nés dans les circonstances les plus difficiles puissent toujours avoir leurs besoins les plus essentiels couverts ».
Les menaces actuelles qui pèsent sur les enfants sont également virtuelles, et les jeunes du monde entier manquent d'outils pour rester en sécurité en ligne, a poursuivi M. Türk, avant d'avertir que les enfants L'accès à la nourriture, à l'assainissement de base et à l'eau potable reste inégal à travers le monde ; deux personnes sur cinq n'ont même pas accès à l'assainissement de base.
Le nombre d'enfants souffrant de chaleur extrême va être multiplié par huit
Le changement climatique est également susceptible de rendre les enfants et les générations futures plus vulnérables, a déclaré M. Türk au Conseil, notant que Au cours des 30 prochaines années, huit fois plus d'enfants pourraient être exposés à des vagues de chaleur extrêmes et deux fois plus à des incendies de forêt extrêmes..
Soulignant les avantages plus larges que le développement de la petite enfance apporte à la société, le Dr Najat Maalla M'jid, Représentante spéciale du Secrétaire général des Nations Unies sur la violence à l'encontre des enfants, a déclaré que «même les plus jeunes et ceux qui se trouvent dans les situations les plus vulnérables ont des droits, notamment au développement, à la protection et à la participation», comme le stipule la Convention des Nations Unies relative aux droits de l’enfant.
Volker Türk, Haut-Commissaire des Nations Unies aux droits de l'homme. (archive)
Exode des cerveaux
Plus d'un million de nouvelles connexions neuronales se forment chaque seconde au cours des premières années de la vie, a expliqué la pédiatre en exercice, tout en mettant en garde contre les impacts à long terme sur la santé, l'apprentissage et le comportement des très jeunes enfants lorsque les soignants ne sont pas en mesure de leur fournir des soins attentionnés et sûrs.
De nombreux enfants handicapés ou issus de minorités n’ont pas accès à des services de soutien au développement de la petite enfance, tout comme d’autres dans des contextes pauvres ou d’urgence, a noté le Dr M’jid.
« Compte tenu de la crise humanitaire sans précédent – due aux conflits et aux déplacements forcés – nous devons veiller à ce que les programmes [de développement de la petite enfance] soient intégrés à la réponse humanitaire », a-t-elle insisté.
Une chance d'être parent
Participe également au débat à la Droits de l'Homme du Conseil Il s'agissait d'un défenseur des droits de l'enfant de 13 ans, Vlad.
« Élever un enfant n’est pas un examen de mathématiques que l’on peut repasser si on ne l’a pas réussi la première fois », a déclaré le jeune Moldave, soulignant que les parents, la famille et la communauté constituent les piliers de la première année de vie d’un enfant.
« Mais que se passe-t-il lorsqu'un enfant naît avec un handicap ou dans une famille qui n'a pas les moyens de l'élever ? Devons-nous nous retirer parce que ce n'est pas notre problème ou, au contraire, aidons-nous l'enfant et sa famille à se développer et à surmonter ces difficultés ? » a-t-il demandé.
Vlad, bénévole dans un centre gratuit pour enfants handicapés et ayant des difficultés de développement, géré par l'ONG Lumos Foundation, a souligné « combien il est important d'intervenir tôt dans le développement de l'enfant, car plus tôt on réagit, plus on donne de chances à l'enfant de se développer harmonieusement… les difficultés d'un enfant, aussi grandes soient-elles, peuvent être surmontées ou, du moins, minimisées. »
« Ma maison, ma famille et mes amis me manquent »
Joyce, 10 ans, qui a été forcée de fuir la guerre civile en Syrie, a expliqué au Conseil précisément ce dont les enfants avaient besoin dans son pays d'origine, afin que d'autres jeunes comme elle puissent y rester en sécurité : « Éducation, sécurité et espaces adaptés aux enfants – pas de fusillades, de missiles, de bombes ou d'enlèvements », a-t-elle déclaré.
S’exprimant par liaison vidéo, Joyce s’est adressée directement aux dirigeants mondiaux, leur demandant de comprendre que pour que les enfants vivent heureux et en sécurité, « il faut arrêter les guerres ».
Elle a ajouté: "Nous devons aller à l’école, jouer, avoir de la nourriture et de l’eau et surtout, ne pas vivre dans la peur. »
Admettant qu'on ne peut pas vraiment contester les déclarations de Joyce, M. Philip Jaffé, membre du Comité des droits de l'enfant, a déclaré qu'il n'était pas nécessaire d'être verbeux, « lorsque ce qui est dit est essentiel ».
La Convention relative aux droits de l’enfant appelle tous les pays à « assurer dans toute la mesure du possible la survie et le développement de l’enfant ».
S’exprimant au nom du Comité des droits de l’enfant, qui évalue les progrès réalisés par les pays dans l’adhésion à la Convention, Philip Jaffé a insisté sur le fait que pour que les enfants s’épanouissent dans leurs premières années, les gouvernements devraient mettre en œuvre des stratégies globales et fondées sur les droits, coordonnées entre les ministères et aux niveaux central et local.
En outre, « il faut accorder une attention particulière et un soutien social aux besoins de la petite enfance des enfants handicapés et de leurs familles », a déclaré M. Jaffé.
