Porte-paroles de UNICEF et UNHCR À Genève, les autorités ont averti que la crise des liquidités avait mis en péril le travail vital, notamment les progrès réalisés dans la réduction de la mortalité infantile, qui a chuté de 60 % depuis 1990.
En réduisant d'un tiers la malnutrition aiguë sévère depuis 2000, les efforts de l'UNICEF ont permis de maintenir en vie 55 millions d'enfants, grâce à des interventions simples., a-t-il insisté.
« Il existe des moyens par lesquels nous pouvons rester optimistes si nous savons que nous pouvons y parvenir », a déclaré Kitty van der Heijden, directrice générale adjointe de l'UNICEF depuis Abuja, au Nigéria.
Mais ce travail ne peut être réalisé qu’avec le soutien d’un « réseau » de partenaires au sein du gouvernement, du secteur philanthropique et du secteur privé.
Les donateurs sont essentiels pour apporter une aide vitale aux enfants et aux mères du monde entier, a insisté Mme Van der Heijden : « Nous ne faisons jamais cela seuls. »
Des avancées annulées
Mais ces gains risquent désormais d’être annulés par les récents retraits, a-t-elle averti, ajoutant que le problème ne réside pas chez un seul bienfaiteur.
"C'est le fait que ce soit un ensemble cumulatif de donateurs qui mènent cette action qui risque de compromettre les progrès accomplis.," dit-elle.
« Ces décisions ont des répercussions sur de vrais enfants, sur de vraies vies, chaque jour, ici et maintenant. »
En raison du manque de financement, environ 1.3 million d’enfants pourraient perdre l’accès à un soutien vital et à des aliments thérapeutiques prêts à l’emploi cette année au Nigéria et en Éthiopie.
En 2025, quelque 213 millions d'enfants dans 146 pays auront besoin d'une aide humanitaire vitale, selon le porte-parole de l'UNICEF.
Rupture de la chaîne d'approvisionnement
Dans le Région Afar du nord-est de l'ÉthiopieL’UNICEF gère 30 cliniques mobiles – que Mme van der Heijden a visitées la semaine dernière et a décrites comme un « drap sous un arbre ombragé ».
Les installations, destinées à soutenir les communautés pastorales pauvres en déplacement, fournissent aux mères enceintes et allaitantes ainsi qu'aux enfants le « strict minimum », a-t-elle déclaré, notamment des suppléments de vitamine A, des traitements contre la carence en fer, la malnutrition et le paludisme.
Sur ces 30 cliniques, seules sept sont encore en activité, les autres ayant été fermées par la vague de coupes budgétaires.
"Sans nouveau financement, nous serons à court de notre chaîne d’approvisionnement d’ici mai« », a-t-elle déclaré. « Ce qui signifie que 70,000 XNUMX enfants en Éthiopie dépendent de ce type de traitement et ne peuvent pas en bénéficier. »
De même, dans NigériaL’UNICEF pourrait être à court de fournitures entre ce mois-ci et mai.
Au-delà du traitement, la prévention
Investir dans la prévention, la supplémentation en nutriments et les dépistages précoces est également essentiel pour éviter davantage de décès inutiles.
« Ce n'est pas seulement une question de traitement. Nous devons être capables d'empêcher que la situation n'en arrive à ce stade. »
Plus tôt cette semaine, Mme van der Heijden s’est rendue dans un hôpital nigérian et a vu un enfant tellement mal nourri que sa peau pelait.
« C’est le niveau de malnutrition que nous constatons ici », a-t-elle déclaré, soulignant l’importance de la prévention.
"Alors que les besoins augmentent, nous avons besoin que la communauté mondiale prenne ses responsabilités, se montre à la hauteur de la situation et continue d’investir dans l’art du possible.", a souligné Mme Van der Heijden, ajoutant que l'UNICEF ne reculerait pas.
« Partout dans le monde, le prix est le même. Ce sont les enfants qui paient le plus lourd tribut aux décisions des capitales. »
Échouer envers les enfants
« Tenir dans vos bras un enfant sur le point de mourir d'une maladie parfaitement évitable et traitable… c'est tout simplement déchirant », a déclaré Mme van der Heijden.Nous ne devrions pas permettre à la communauté internationale de laisser tomber les enfants de cette manière.. »
La grave crise financière en cours représente également un risque pour la sécurité du personnel, entravant la capacité des humanitaires à agir.
Le HCR réduit ses opérations
Se trouvant dans une situation similaire, le HCR a également annoncé des réductions dans ses opérations et ses programmes.
Il s’agit de la dernière agence en date à devoir faire face à des coupes budgétaires douloureuses sur le terrain et au siège, suite à l’annonce d’une réduction drastique du financement du gouvernement américain.
« Notre plus grande préoccupation est, bien sûr, que les réfugiés et les personnes déplacées seront les premières victimes de ces coupes budgétaires », a déclaré Matthew Saltmarsh, porte-parole du HCR.
M. Saltmarsh a déclaré que l’agence menait une étude pour déterminer combien de personnel devraient être licenciés.
Le HCR a déjà dû interrompre de nombreuses initiatives, notamment au Soudan du Sud, au Bangladesh et Europeet des bureaux fermés dans des pays comme la Turquie.
En Éthiopie, l'organisation a suspendu ses opérations dans un refuge pour femmes menacées de mort, a déclaré M. Saltmarsh.
« Au Soudan du Sud, seulement 25 % des espaces dédiés soutenus par le HCR pour les femmes et les filles exposées au risque de violence sont actuellement opérationnels. Cela a laissé environ 80,000 XNUMX personnes sans accès aux services comme un soutien psychosocial d’urgence et une assistance juridique et médicale. »
