« Nous devons agir vite », a déclaré UNICEF Peter Hawkins, représentant du pays. « J'étais à Hodeïda ces trois derniers jours… J'ai traversé les plaines occidentales, où des gens sont dans les rues, au bord des routes, mendiant et cherchant de l'aide. Ils ont abandonné. Nous ne pouvons pas abandonner.. »
S'exprimant depuis la capitale du Yémen, Sanaa, M. Hawkins a déclaré aux journalistes que la catastrophe « d'origine humaine » avait décimé l'économie, le système de santé et les infrastructures du Yémen.
« Même pendant les périodes de violence réduite, les conséquences structurelles du conflit, en particulier pour les filles et les garçons, sont restées graves », a-t-il déclaré, soulignant que Plus de la moitié de la population du pays, qui compte près de 40 millions d’habitants, dépend de l’aide humanitaire.
Une bouée de sauvetage humanitaire menacée
L'UNICEF soutient des structures de santé vitales et la prise en charge de la malnutrition dans tout le pays, mais ses activités ne sont financées qu'à hauteur de 25 % cette année. L'agence ne sera pas en mesure de maintenir même les services les plus élémentaires sans une action urgente des donateurs, a averti M. Hawkins.
Les rebelles houthis – officiellement connus sous le nom d'Ansar Allah – combattent les forces gouvernementales soutenues par une coalition dirigée par l'Arabie saoudite depuis plus d'une décennie et ont renversé le président du pays, Abd Rabbu Mansour Hadi, en mars 2015.
Bien qu’aucune reprise des opérations militaires terrestres à grande échelle n’ait eu lieu au Yémen depuis la trêve négociée par l’ONU en avril 2022, l’activité militaire se poursuit.
Le Envoyé spécial du Secrétaire général pour le Yémen Hans Grundberg a averti le 6 mars lors d'un point de presse au Conseil de sécurité que la cessation des hostilités est de plus en plus menacée.
Plus tôt ce mois-ci, les États-Unis ont lancé plusieurs frappes sur les zones contrôlées par les Houthis dans le pays, apparemment en représailles aux attaques continues des Houthis contre les navires marchands et commerciaux dans la mer Rouge après la rupture du cessez-le-feu à Gaza.
M. Hawkins a parlé des dégâts dont il a été témoin de première main dans la ville portuaire de Hodeïda et a souligné que huit enfants sont morts lors des dernières frappes aériennes dans le nord du Yémen.
Nourriture et médicaments bloqués
« Des ports et des routes essentiels, vecteurs vitaux d'approvisionnement en nourriture et en médicaments, sont endommagés et bloqués », a déclaré M. Hawkins. Les prix des denrées alimentaires ont grimpé de plus de 300 % au cours de la dernière décennie, aggravant la faim et la malnutrition.
Le responsable de l’UNICEF a déclaré qu’un enfant de moins de cinq ans sur deux souffre de malnutrition au Yémen, « une statistique presque sans équivalent dans le monde ».
« Parmi eux se trouvent plus de 540,000 XNUMX filles et garçons qui souffrent de malnutrition sévère et aiguë, une condition douloureuse, potentiellement mortelle et entièrement évitable.," il ajouta.
« Des milliers de personnes mourront »
M. Hawkins a souligné les dangers auxquels sont confrontés les enfants qui n’ont pas accès aux soins, car ils sont « loin des services de santé dans les zones les plus reculées, dans les montagnes et au plus profond des vallées du nord du Yémen…La malnutrition affaiblit le système immunitaire, retarde la croissance et prive les enfants de leur potentiel. »
En outre, environ 1.4 million de femmes enceintes et allaitantes souffrent de malnutrition au Yémen – « un cercle vicieux de souffrance intergénérationnelle », a déclaré M. Hawkins.
Dans certaines zones, notamment à l’ouest du pays, des taux de malnutrition sévère et aiguë de 33 % ont été enregistrés.
« Ce n'est pas une crise humanitaire. Ce n'est pas une urgence. C'est une catastrophe qui fera des milliers de morts », a insisté M. Hawkins.
