À une époque où les pianistes classiques sont souvent façonnés par le raffinement du conservatoire et des choix de répertoire sûrs, Cyprien Katsaris évolue depuis longtemps à un rythme différent – et pas seulement métaphoriquement. Le virtuose franco-chypriote a passé des décennies à tracer une voie singulière dans le paysage musical, mêlant génie, irrévérence et curiosité historique comme peu ont osé le faire. Pianiste, compositeur, improvisateur, provocateur – Katsaris est tout cela et bien plus encore.
Né en 1951 à Marseille de parents chypriotes grecs, Katsaris a d'emblée manifesté un talent prodigieux. Il a donné sa première représentation publique à l'âge de sept ans, dans un concerto de Haydn. Formé au Conservatoire de Paris auprès d'Aline van Barentzen et de Monique de la Bruchollerie, et influencé par les grandes traditions de Cortot et de Cziffra, il a rapidement obtenu les premiers prix de piano et de musique de chambre. Mais il était clair dès le début : il ne se laisserait pas former par le conservatoire.
« Je ne crois pas qu'il faille simplement reproduire le passé »
Cyprien Katsaris
« L’interprète doit le travail avec la musique, réinventez-la pour aujourd'hui.
Cette conviction le conduira à certains des projets les plus audacieux et les plus idiosyncratiques du monde du piano.
Les orchestres à portée de main
Peut-être qu'aucune œuvre ne définit mieux l'ambition et l'audace de Katsaris que ses enregistrements de l'intégrale Transcriptions de Liszt des symphonies de BeethovenIl ne s'agit pas seulement d'exercices de prouesses techniques ; ce sont des prouesses d'imagination orchestrale. Là où la plupart des pianistes évitent de tels défis monumentaux, Katsaris s'épanouit. Sa lecture du «Héroïque» or "Pastorale" Symphonies fait appel à des sections entières de cuivres, de bois et de cordes puissantes depuis un seul clavier. Il traite le piano comme un prisme, réfractant la partition symphonique à travers le son et l'âme.
Mais sa réussite dans ce cycle intimidant ne tient pas seulement d'une prouesse technique : elle est profondément interprétative. Katsaris ne se contente pas de jouer des notes ; il raconte des histoires, équilibre les textures, met en valeur les voix intérieures et insuffle la vie à chaque crescendo. C'est la vision de Liszt filtrée par l'ADN musical de Katsaris : romantique, passionné et sans compromis.
Le goût du théâtre
Un concert de Katsaris n'est jamais stérile. Il peut y avoir de l'humour, de l'improvisation, des commentaires, et même une soudaine incursion dans le style de Queen. Bohemian Rhapsody — réinventé dans un style résolument romantique. Son goût pour l'inattendu n'est pas une question de façade ; il est le fruit d'une approche audacieuse de l'interprétation et de la conviction que la scène de concert est un espace vivant, et non un musée.
Qu'il interprète les Rhapsodies hongroises de Liszt ou les variations de Mozart, Katsaris apporte une touche théâtrale à son phrasé : un clin d'œil malicieux ici, un murmure là, un coup de tonnerre là où on s'y attend le moins. Dans un monde qui privilégie souvent la perfection à la personnalité, ses interprétations sont d'une humanité rafraîchissante.
« Si je ne peux pas me surprendre en concert, »
« Comment puis-je espérer surprendre le public ? »
Cyprien Katsaris Un archiviste de l'inattendu
Au fil des ans, Katsaris est devenu un archéologue musical improbable. Son label indépendant, Plan 21, a publié des dizaines d'enregistrements rares — des joyaux oubliés du XIXe siècle aux œuvres réinventées de Wagner, Mahler et même des musiques de films. Il a mis au jour des versions anciennes d'œuvres célèbres et enregistré des musiques pour piano de compositeurs plus souvent associés à d'autres genres.
Cet instinct de commissaire d'exposition le distingue. Katsaris n'est pas seulement un pianiste, mais un fervent défenseur d'un répertoire plus vaste et plus profond. Il invite son auditoire à explorer les marges, là où l'histoire a oublié de regarder.
Un citoyen de plusieurs mondes
Parlant couramment plusieurs langues et vivant en Europe, en Asie et en Amérique, Katsaris parcourt le monde depuis des décennies. Il s'est produit avec des orchestres de premier plan, a collaboré avec des chefs d'orchestre tels que Leonard Bernstein et Kurt Masur, et a joué dans des salles emblématiques, de Carnegie à la Cité interdite. Pourtant, malgré sa renommée internationale, il reste un secret d'initié : un pianiste apprécié des connaisseurs, de ses collègues musiciens et des auditeurs audacieux.
Le génie inclassable
Tenter de catégoriser Cyprien Katsaris, c'est comme tenter de cerner le vif-argent. Il est à la fois traditionaliste et iconoclaste, érudit et homme de spectacle. Tantôt, il livre une interprétation historiquement fondée de Bach ; tantôt, il improvise une fugue sur un thème lancé par le public. Ses mains sont peut-être ancrées dans le clavier, mais son esprit est en vol : il improvise, imagine et questionne.
Si le monde classique craint parfois la spontanéité, Katsaris s'en nourrit. Il défie l'orthodoxie non par rébellion, mais par amour de la musique en tant que force vive. Il est, au sens le plus profond du terme, un artiste qui joue dans tous les sens du terme.
Postlude
Découvrir Cyprien Katsaris, c'est redécouvrir le piano lui-même – non seulement comme un instrument raffiné, mais comme une voix, un terrain de jeu, un champ de bataille, un univers. Ses enregistrements ouvrent les portes de l'oubli, de l'interdit, du fantastique. Ses concerts promettent imprévisibilité, beauté et le sentiment exaltant que tout peut arriver.
Pour ceux qui sont las de la routine de la musique classique, Katsaris offre quelque chose de plus : la possibilité de la magie.
