"Portraits de foi« est une section consacrée à mettre en lumière la vie et l’héritage des personnes qui défendent le dialogue interreligieux, la liberté religieuse et la paix mondiale.
À la limite sud de Tirana, la capitale albanaise, où les blocs de béton de la ville cèdent la place aux collines et aux oliveraies éparses, il existe un lieu qui semble étrangement suspendu dans le temps. Un bâtiment bas, blanchi à la chaux, avec des colonnades en arc et un modeste dôme vert, abrite le siège mondial de l'Ordre Bektashi— une tradition soufie de l'islam réputée pour son ouverture d'esprit et son esprit mystique. Ici, au milieu des effluves d'encens et du murmure des prières, un homme s'attèle discrètement à la tâche de réparer les liens invisibles qui unissent l'humanité. Il s'agit de Baba Mondi, né Edmond Brahimaj, et depuis dix ans, il est le huitième Dedebaba, chef spirituel mondial de la communauté bektashi.
À soixante-six ans, Baba Mondi affiche la sérénité de celui qui a fait la paix non seulement avec le monde, mais aussi avec ses inévitables contradictions. Sa barbe blanche, fournie mais soigneusement taillée, encadre un visage empreint de bienveillance plutôt que de l'autorité sévère souvent associée aux chefs religieux. Lorsqu'il parle, c'est doucement, posément, souvent entrecoupé de longs silences qui ressemblent moins à des hésitations qu'à des invitations à écouter plus attentivement, à réfléchir plus profondément.
Il n'a pas toujours été un homme de cœur. Né en 1959 à Vlorë, une ville où la lumière méditerranéenne semble effacer les souvenirs les plus durs, il a grandi sous la dictature athée d'Enver Hoxha. Dans l'Albanie de sa jeunesse, la religion n'était pas seulement mal vue, elle était proscrite. Des croix étaient abattues, des mosquées fermées, des imams et des prêtres envoyés dans des camps de travail. Edmond, comme la plupart de sa génération, a trouvé une voie royale dans l'armée. Diplômé de l'Académie militaire albanaise, il s'est engagé dans l'Armée populaire et a mené pendant un temps la vie rigide et sans joie d'un officier socialiste.
Mais lorsque le communisme s'est effondré au début des années 1990, les anciennes croyances, enterrées mais non brisées, ont refait surface. L'Ordre Bektashi, qui avait survécu clandestinement à la campagne et en diaspora, a refait surface. C'est lors de cette grande révélation qu'Edmond Brahimaj a ressenti une vocation différente. Il a suivi la voie Bektashi en 1992, a été initié comme derviche en 1996 et a progressivement, presque inévitablement, accédé à une position importante au sein de l'ordre.
Les Bektashis constituent une singularité dans le monde islamique, et c'est peut-être précisément la raison pour laquelle Baba Mondi a trouvé un public grandissant au-delà de ses frontières. Leur tradition, née en Anatolie au XIIIe siècle, embrasse le mysticisme, la métaphore et la poésie. Ils vénèrent aussi bien le prophète Mahomet et Ali, mais aussi des figures comme Jésus et même des saints non musulmans. Pour eux, la foi ne se résume pas à une stricte adhésion à la loi, mais à l'épanouissement de l'âme. Le vin, la poésie et la musique – tous interdits dans les interprétations les plus puritaines de l'islam – sont considérés comme des portes d'accès au divin.
Sous la direction de Baba Mondi, l'Ordre Bektashi a fait preuve d'ouverture d'esprit, offrant un contrepoint vivant au discours selon lequel l'islam est inévitablement austère ou sévère. Son siège est devenu un lieu paisible de dialogue interreligieux, où imams, prêtres, rabbins et érudits laïcs se rencontrent, discutent et, tout aussi souvent, partagent un verre de raki maison.
Le cœur de son message est d'une simplicité désarmante : les religions sont nombreuses, mais l'humanité est une. « Nous adorons tous le même Dieu », dit-il souvent, « même si nous l'appelons par des noms différents. »
Cela pourrait paraître platitude si ce n'était l'urgence qui le sous-tend. Dans un monde de plus en plus marqué par la polarisation religieuse, la voix de Baba Mondi rappelle que la coexistence n'est pas un rêve utopique, mais une réalité vécue – une réalité dont l'Albanie elle-même, avec sa longue tradition de cohabitation pacifique entre communautés musulmane, orthodoxe et catholique, est un exemple.
Pour autant, coexistence n'est pas synonyme de passivité. Sous la direction de Baba Mondi, l'Ordre Bektashi s'est engagé plus activement que jamais dans la diplomatie religieuse internationale. Il a rencontré le pape François à Rome, le patriarche œcuménique à Istanbul et des dirigeants juifs à Jérusalem. Ses déplacements sont moins une question de formalités que de construction d'un réseau informel et personnel de confiance entre les religions du monde – une sorte de fraternité invisible de ceux qui croient encore à l'importance du dialogue.
Sur son sol, il a été confronté à des menaces plus concrètes. En Macédoine du Nord voisine, où des sanctuaires bektashi ont été saisis et vandalisés par des groupes d'influence wahhabite, l'ouverture d'esprit caractéristique de l'Ordre en a fait une cible. Pourtant, même face à l'extrémisme, la réponse de Baba Mondi a été mesurée : il condamne la violence non pas avec indignation, mais avec tristesse, la présentant comme un tragique manque de compréhension plutôt que comme un acte d'inimitié cosmique.
Ces dernières années, Baba Mondi s'est lancé dans un projet qui, s'il aboutit, pourrait consolider son héritage bien au-delà de l'Albanie. Avec le soutien du Premier ministre Edi Rama, il a défendu l'idée d'accorder au siège des Bektashi un statut souverain, créant ainsi un « Vatican musulman » au cœur de Tirana. L'idée est ambitieuse, presque audacieuse : un micro-État de 0.11 km² dédié non pas à une cause politique, mais à la préservation et à la promotion d'un islam tolérant et mystique.
Aux sceptiques qui y voient une complication inutile, Baba Mondi offre une correction douce mais ferme : il ne s’agit pas de pouvoir, mais de refuge. « Nous devons créer un espace où la foi puisse respirer », dit-il, « loin de la politique, de la violence, de la peur. »
Le micro-État servirait de centre d'éducation interconfessionnelle, de recherche et de pèlerinage. Il serait, selon ses propres termes, « une lumière pour ceux qui cherchent Dieu par l'amour et non par la peur ».
La réalisation de cette vision demeure incertaine. La politique des Balkans est notoirement complexe, et l'idée de créer une nouvelle entité souveraine, même spirituelle, se heurte à des obstacles logistiques et diplomatiques. Mais Baba Mondi ne semble pas se laisser perturber par ces obstacles. Pour lui, la tentative elle-même fait partie du travail : continuer à construire, pierre par pierre, une maison suffisamment spacieuse pour toutes les confessions.
Lorsqu'il s'adresse aux jeunes – dont beaucoup, en Albanie comme ailleurs, sont de plus en plus laïcs – son message n'est ni réprimande ni récrimination. Il les exhorte plutôt à redécouvrir une spiritualité qui ne repose ni sur la peur ni sur l'obéissance, mais sur la culture de l'émerveillement, de l'humilité et de la gratitude. « Le véritable tekke », leur dit-il, « c'est le cœur. »
C’est une idée petite mais radicale : la foi n’est pas une institution, ni une doctrine, mais une qualité de l’âme, accessible à tous, partout.
En fin d'après-midi, tandis que l'appel à la prière résonne doucement dans l'enceinte, on trouve souvent Baba Mondi, assis tranquillement dans la cour, accueillant les visiteurs sans cérémonie. Point de cortège, pas de voiture blindée, pas d'air intouchable. Au contraire, il règne en lui une sorte de porosité, comme s'il était moins un homme qu'un médium – à travers lequel les sagesses anciennes et les espoirs anciens tentent encore, contre toute attente, de se faire entendre.
Dans un siècle marqué par le renouveau religieux et les guerres de religion, par les échecs spectaculaires de l'athéisme militant et de la foi militante, la vision lente et obstinée de Baba Mondi paraît presque révolutionnaire. C'est une révolution menée sans slogans, sans épées, uniquement par le travail patient du dialogue, de l'hospitalité et de la prière.
Il sait, bien sûr, qu'il ne vivra pas assez longtemps pour voir les fruits de ce qu'il a semé. Mais là n'a jamais été l'essentiel. Dans la tradition bektashi, ce qui compte n'est pas le résultat, mais l'offrande : une vie transformée en pont, en porte, en lumière.
Et ainsi, chaque jour, dans un petit coin de Tirana, tandis que le monde se précipite, clameur et se fracture, Baba Mondi s’assoit tranquillement, s’occupant de l’œuvre de paix comme on s’occupe d’un jardin – sans s’attendre à ce qu’il fleurisse demain, mais sachant qu’un jour, quelque part, il fleurira.
