Dans le cadre d’un effort majeur visant à renforcer sa compétitivité mondiale dans le secteur technologique, la Commission européenne a lancé une vaste Stratégie de démarrage et d'expansion , visant à faire de l'Europe une destination de choix pour le lancement et le développement d'entreprises technologiques compétitives à l'échelle mondiale. Cette initiative, annoncée ce mois-ci, s'inscrit dans un effort plus large visant à combler le fossé en matière d'innovation entre l'Europe et ses homologues d'Amérique du Nord et d'Asie.
Cette stratégie arrive à un tournant décisif. Si l'Europe abrite des institutions de recherche de renommée mondiale, une main-d'œuvre hautement qualifiée et des mécanismes de financement public robustes, elle peine depuis longtemps à transformer des startups prometteuses en géants technologiques. Trop souvent, les idées innovantes nées dans les laboratoires européens ne parviennent pas à être commercialisées, ou sont rachetées par des entreprises étrangères avant d'atteindre leur taille.
« Les start-ups et les scale-ups sont les moteurs de l'innovation, de la création d'emplois et de l'autonomie stratégique », a déclaré un haut fonctionnaire de la Commission impliqué dans l'élaboration du plan. « Cette stratégie vise à leur fournir les outils, l'environnement et le soutien dont elles ont besoin pour prospérer ici, en Europe. »
Les cinq piliers de la stratégie des startups et des scale-ups
Au cœur de la nouvelle approche se trouvent cinq domaines clés conçus pour répondre aux défis du cycle de vie auxquels sont confrontées les startups, de l'idéation à l'expansion internationale :
1. Favoriser un environnement propice à l'innovation
L'un des principaux obstacles pour les entrepreneurs européens est de s'y retrouver dans le paysage réglementaire fragmenté du continent. La Commission vise à réduire les lourdeurs administratives et à simplifier les cadres juridiques dans les États membres, afin que les startups puissent se concentrer sur la croissance plutôt que sur la conformité.
« Nous souhaitons créer un écosystème unique et transparent où une entreprise fondée à Lisbonne pourra opérer aussi facilement à Berlin ou à Helsinki », a déclaré Thierry Breton, commissaire au marché intérieur. « Moins de bureaucratie signifie plus d'innovation. »
2. Conduire un meilleur financement
Malgré un accès à un financement initial solide, les startups européennes sont souvent confrontées à un déficit de capital-risque lors de leur croissance. La Commission s'efforcera d'approfondir et d'intégrer le marché européen du capital-risque, en encourageant les investisseurs institutionnels, tels que les fonds de pension et les compagnies d'assurance, à accroître leur exposition aux entreprises technologiques à forte croissance.
Un objectif phare est de débloquer 10 milliards d'euros de nouveaux capitaux privés au cours des cinq prochaines années grâce à des réformes politiques ciblées et à des initiatives de co-investissement.
3. Soutenir l'adoption et l'expansion du marché
Accélérer la transition du laboratoire au marché est une autre priorité. La Commission prévoit de renforcer les liens entre les institutions de recherche et l'industrie, de simplifier les processus d'approvisionnement et de proposer des programmes pilotes pour tester les innovations en situation réelle.
« Nous disposons de scientifiques et d'ingénieurs parmi les meilleurs au monde », a déclaré Mariya Gabriel, commissaire à l'innovation, à la recherche, à la culture et à l'éducation. « Nous devons désormais veiller à ce que leurs découvertes parviennent plus rapidement aux consommateurs. »
4. Attirer et retenir les meilleurs talents
Reconnaissant que le talent est l’élément vital de l’innovation, la stratégie s’aligne étroitement sur la « Choisissez l’Europe » initiative — une campagne paneuropéenne visant à attirer les meilleurs chercheurs et entrepreneurs du monde entier.
De nouveaux dispositifs d'obtention accélérée de visas, une meilleure reconnaissance des qualifications étrangères et de meilleures voies de mobilité pour les fondateurs et les experts techniques seront mis en place. La Commission prévoit également de développer les bourses postdoctorales et les incubateurs de startups ciblant les talents internationaux.
« L'Europe offre stabilité, liberté et qualité de vie », a déclaré Gabriel. « Nous voulons nous assurer que les esprits les plus brillants voient l'Europe non seulement comme un lieu à visiter, mais aussi comme un lieu à bâtir. »
5. Faciliter l'accès aux infrastructures et aux services
Pour aider les startups à se développer efficacement, la Commission harmonisera l'accès aux infrastructures numériques, aux services cloud, aux installations de test et aux chaînes d'approvisionnement. Elle normalisera également les conditions contractuelles afin de réduire les disparités entre les marchés nationaux.
Cela comprend l’élargissement de la Conseil européen de l'innovation (EIC) réseau de soutien et accélérer l'accès au financement d'Horizon Europe, qui alloue 93.5 milliards € pour la recherche et l'innovation jusqu'en 2027.
Alignement stratégique avec « Choose Europe »
La stratégie de démarrage s'inscrit dans la stratégie plus large « Choisissez l’Europe » Initiative visant à promouvoir l'UE comme pôle mondial de la science, de l'innovation et de l'entrepreneuriat. Parmi les annonces récentes :
- Une nouvelle MSCA Choisissez l'Europe pour la science programme offrant des subventions pouvant atteindre 3.5 millions d'euros.
- À propos 60 dispositifs de financement et de soutien transfrontaliers disponible dans les 27 États membres.
- Des investissements importants dans les carrières de recherche, dont 1.25 milliard d’euros alloués plus tôt cette année pour attirer les meilleurs chercheurs.
Ensemble, ces efforts visent à positionner l’Europe comme un pôle d’attraction pour les talents et l’innovation mondiaux, en particulier dans un contexte de tensions géopolitiques croissantes et de restrictions à la mobilité scientifique ailleurs.
Mise en œuvre et suivi
La Commission publiera régulièrement des rapports d’étape, le premier devant être publié d’ici la fin de 2027. Les États membres, les autorités régionales, les universités et les partenaires du secteur privé devraient jouer un rôle central dans l’exécution de la stratégie au niveau local.
« Il ne s'agit pas seulement de soutenir les start-ups, mais de bâtir une culture de l'innovation à travers l'Europe », a déclaré la présidente Ursula von der Leyen lors d'un récent discours à Paris. « Si nous y parvenons, nous ne créerons pas seulement des emplois, nous façonnerons l'avenir. »
Une vision pour un leadership mondial
Avec sa stratégie pour les start-ups et les scale-ups, l'UE fait un pari audacieux : l'innovation, la durabilité et l'ouverture peuvent favoriser la résilience économique et le leadership mondial. En supprimant les obstacles, en mobilisant les capitaux et en attirant les talents, l'Europe pose les bases d'une nouvelle génération de champions technologiques, ceux qui définiront les industries de demain, de l'hydrogène vert à l'intelligence artificielle.
Comme l’a récemment souligné António Costa, président du Conseil européen, en s’adressant aux chefs d’entreprise brésiliens :
« Lorsque les fondations sont solides, il suffit d’avancer avec confiance. »
Pour l’écosystème des startups européennes, ce moment de confiance est peut-être enfin arrivé.
La Commission a lancé une stratégie européenne pour les start-up et les scale-up afin de faire de l'Europe un lieu privilégié pour la création et le développement d'entreprises technologiques mondiales. Cette stratégie s'inscrit dans le cadre plus large de l'initiative « Choose Europe » et contribuera à renforcer la compétitivité de l'Europe.
