À Madagascar, 10,000 XNUMX enfants, comme Tenasoa, travaillent dans l'industrie du mica, largement non réglementée. Ce silicate est utilisé dans les peintures, les pièces automobiles et les cosmétiques, pour leur donner un effet « miroitant ».
Aux côtés de leurs parents et grands-parents, ces enfants peinent dans des conditions dangereuses, inhalant des particules de poussière nocives et pénétrant dans des tunnels aux structures instables. Nombre d'entre eux ont abandonné l'école, voire l'ont abandonnée.
"Si nous ne travaillons pas, nous ne mangeons pas« », a déclaré Soja, le grand-père de Tenasoa. « C'est très simple. Hommes, femmes et enfants doivent tous travailler pour survivre. »
En 2015, les Nations Unies se sont fixé comme objectif de mettre fin au travail des enfants dans le monde d'ici 2025, mais les progrès ont été lents et hésitants, selon le rapport sur le travail des enfants publié mercredi par l'Organisation internationale du Travail (OIT) et le Fonds des Nations Unies pour l'enfance (UNICEF).
Le rapport estime que 138 millions d’enfants – soit une baisse de 12 millions par rapport à 2020 – sont encore impliqués dans le travail des enfants, ce qui entraîne à la fois OIT et UNICEF pour appeler à une accélération rapide du progrès.
"Les conclusions de notre rapport offrent de l’espoir et montrent que des progrès sont possibles… Mais nous ne devons pas nous laisser aveugler par le fait que nous avons encore un long chemin à parcourir.”, Directeur général de l'OIT Gilbert F. Houngbo .
Travail dangereux
Depuis 2000, le nombre d'enfants astreints au travail a diminué de plus de 100 millions, une baisse prometteuse qui prouve que le monde dispose d'un plan d'action pour mettre fin au travail des enfants. Il reste cependant beaucoup à faire.
« Beaucoup trop d’enfants continuent de travailler dans les mines, les usines ou les champs, effectuant souvent des travaux dangereux pour survivre », a déclaré Catherine Russel, Directrice générale de l’UNICEF.
Le travail des enfants ne désigne pas tous les travaux effectués par les enfants. Il s'agit plutôt d'un travail qui les prive de leur enfance et qui est souvent dangereux pour leur santé et leur développement.
"Il est important de comprendre que [le travail des enfants] ne consiste pas en des tâches ménagères.« Il ne s’agit pas d’enfants qui aident leurs parents à la maison… Nous parlons d’un travail qui est souvent dangereux », a déclaré Benajamin Smith, expert du travail des enfants à l’OIT. Nouvelles de l'ONU.
Sur les 138 millions d’enfants astreints au travail, 54 millions travaillent dans des conditions dangereuses, notamment dans des mines.
Honorine, 13 ans, est l'une de ces enfants. Elle travaille tous les jours de 10 h à 5 h dans une gravière au Bénin. Rémunérée au nombre de seaux de gravier qu'elle ramasse, elle économise son salaire et espère un jour suivre une formation de coiffeuse.
En Thaïlande, un jeune garçon fait une pause alors qu'il travaille sous une chaleur intense comme ouvrier.
Derrière les statistiques
Le rapport souligne que le travail des enfants est intergénérationnel. Les enfants soumis au travail des enfants ont souvent du mal à accéder à l’éducation, ce qui compromet leurs perspectives d’avenir. et crée un cycle de pauvreté et de privation.
Federico Blanco, expert de l’OIT et auteur principal du Rapport sur le travail des enfants, a souligné qu’il est important de considérer le travail des enfants comme une simple question statistique.
« Derrière chaque chiffre, rappelons-nous qu’il y a un enfant dont le droit à l’éducation, à la protection et à un avenir décent est refusé », a déclaré M. Blanco.
Juste, Un réfugié rohingya de 13 ans au Bangladesh a été retiré de l'école par ses parents afin de subvenir aux besoins de sa famille. Un travailleur social d'un centre voisin financé par l'UNICEF a identifié Nur et a convaincu sa famille de le réinscrire à l'école.
« J'ai rêvé de devenir enseignante. Je pensais que je n'y arriverais jamais. Mais maintenant, je sens que je peux apprendre et devenir enseignante comme je l'ai toujours voulu », a déclaré Nur.
« Une approche holistique »
Dans le rapport, l’UNICEF et l’OIT appellent à des solutions politiques intégrées qui fonctionnent dans tous les secteurs gouvernementaux, abordant le problème d’un point de vue éducatif, économique et social.
Le rapport souligne également que l’élimination du travail des enfants ne peut être réalisée sans réfléchir également aux conditions qui poussent les familles à envoyer leurs enfants travailler, à savoir la pauvreté.
Le respect des droits des parents – y compris le droit à la négociation collective et le droit à un travail sûr – est également essentiel pour mettre fin au travail des enfants.
« L’OIT considère le travail des enfants d’une manière assez holistique, car il est tout aussi important pour lutter contre le travail des enfants de s’assurer que les adultes bénéficient de bonnes conditions de travail, car la pauvreté est véritablement au cœur du travail des enfants », a déclaré M. Smith.
Adopter une approche nationale est particulièrement important en raison des disparités régionales en matière de travail des enfants. Le rapport note que si toutes les régions ont enregistré une diminution des chiffres, l’Afrique subsaharienne représente les deux tiers du travail des enfants dans le monde.
Rêves d’enfance – sous-financés et non réalisés
Les tentatives visant à mettre fin au travail des enfants se heurtent à des obstacles importants en raison du manque de financement.
« Les coupes budgétaires mondiales menacent de compromettre des acquis durement acquis. Nous devons nous engager à nouveau à garantir que les enfants soient en classe et sur les terrains de jeux, et non au travail », a déclaré Mme Russell.
Adwara, 10 ans, rêve d'être en classe. Il a fréquenté l'école pendant quelques années et a essayé de concilier travail et études, mais avec huit frères et sœurs, aider sa famille était devenu une nécessité. Finalement, son professeur lui a dit de ne pas y retourner : il manquait trop souvent l'école.
Aujourd'hui, il travaille dans une mine d'or en Éthiopie et gagne environ 35 dollars par jour : « J'aimerais aller à l'école », dit-il. « J'aimerais devenir quelqu'un. »
