Bruxelles — Dans une avancée significative vers des produits de consommation plus sûrs et une meilleure protection de l'environnement, le Conseil européen et le Parlement européen ont conclu un accord provisoire visant à moderniser la réglementation de l'UE sur les détergents et les tensioactifs. Cet accord, salué comme une « victoire pour la santé, l'environnement et le marché unique », promet des changements radicaux visant à aligner la législation sur les connaissances scientifiques actuelles, l'évolution des habitudes de consommation et le besoin urgent de réduire la pollution chimique.
Au cœur de la réglementation actualisée se trouve l'engagement d'améliorer la sécurité des produits sans imposer de contraintes inutiles à l'industrie. La réforme vise à simplifier l'accès au marché tout en intégrant de nouvelles innovations telles que les produits de nettoyage microbiens, la vente de détergents en vrac et les systèmes de recharge, de plus en plus populaires auprès des consommateurs soucieux de l'environnement.
Des règles de biodégradabilité plus strictes, notamment pour les films de capsules
L'un des éléments les plus marquants de l'accord est le renforcement des exigences de biodégradabilité, notamment pour les films polymères hydrosolubles utilisés dans les capsules de lessive. Ces films, qui finissent souvent dans les eaux usées et les écosystèmes aquatiques, seront désormais soumis à des tests et à des critères de conformité plus stricts, en vertu des pouvoirs délégués à la Commission européenne.
L'accord ouvre également la voie à de futures réglementations visant d'autres substances organiques présentes dans les détergents à des concentrations supérieures à 10 % en masse. Une clause de révision intégrée garantit l'évolution des normes au fur et à mesure des progrès scientifiques et de l'augmentation des pressions environnementales.
Transparence numérique et accès aux centres antipoison
Les consommateurs comme les professionnels de santé bénéficieront de mesures de transparence numérique renforcées. Les étiquettes des produits comporteront désormais des informations plus détaillées, notamment la liste des allergènes de parfum et des conservateurs, une demande de longue date des personnes allergiques et des professionnels de santé.
De plus, les fabricants seront tenus de rendre les données de sécurité critiques directement accessibles aux centres antipoison et aux autorités compétentes. Ce changement devrait améliorer considérablement les délais d'intervention d'urgence et les résultats des traitements en cas d'ingestion ou d'exposition accidentelle.
Le phosphore sous surveillance
L'accord charge la Commission européenne de mener une étude approfondie sur la faisabilité et l'impact environnemental d'une réduction des niveaux de phosphore dans les détergents. Bien que le phosphore soit lié à l'eutrophisation (enrichissement excessif des masses d'eau en nutriments), l'étude vise à garantir qu'une réduction n'entraîne pas une baisse des performances des produits, ce qui pourrait entraîner une augmentation de leur utilisation ou des pratiques de nettoyage énergivores.
En fonction des résultats, la Commission pourra proposer des restrictions supplémentaires ou des mesures alternatives pour gérer efficacement la teneur en phosphore.
Une position ferme contre les tests sur les animaux
Réaffirmant avec force les valeurs de l'UE, l'accord interdit l'expérimentation animale pour tous les détergents et tensioactifs mis sur le marché intérieur. Seuls les produits testés sans recours aux animaux seront autorisés, avec des exceptions très limitées uniquement lorsqu'un ingrédient est essentiel, irremplaçable et qu'il n'existe aucune méthode d'essai alternative.
Cette disposition renforce le leadership de l’UE en matière de science éthique et son engagement plus large à mettre fin aux tests sur les animaux dans tous les secteurs.
Assurer la sécurité des produits importés
Afin d'uniformiser les règles du jeu et de protéger les consommateurs de l'UE, l'accord impose aux fabricants non européens de désigner un représentant agréé au sein de l'Union. Ce représentant sera chargé de garantir le respect des normes européennes et d'assurer la liaison avec les autorités locales – une étape importante pour renforcer la surveillance du marché et les contrôles des importations.
Moderniser la réglementation pour un marché unique compétitif
La ministre polonaise de la Santé, Izabela Leszczyna, qui a dirigé les négociations pour le Conseil, a salué le résultat comme un modèle de réglementation intelligente.
« L'accord conclu aujourd'hui sur les détergents est une victoire pour la santé, l'environnement et le marché unique », a déclaré Leszczyna. « En améliorant la biodégradabilité, en permettant la réduction des substances nocives et en améliorant les informations sur l'étiquette, nous rendons nos produits du quotidien plus sûrs et plus écologiques, sans alourdir la bureaucratie : une réglementation intelligente, des résultats propres. »
La réforme s’attaque aux incohérences de longue date entre le règlement sur les détergents et d’autres lois de l’UE sur les produits chimiques, telles que REACH, en simplifiant les obligations d’étiquetage et en réduisant les exigences de déclaration en double.
Impact économique et perspectives du secteur
Les détergents représentent un segment vital du secteur chimique de l'UE, représentant 4.2 % de la valeur totale de la production de l'industrie en 2018. Avec une valeur de marché dépassant 41 milliards d'euros en 2020 et environ 700 sites de production à travers l'Europe, le secteur joue un rôle crucial dans les environnements domestiques et professionnels.
Les acteurs de l’industrie ont accueilli favorablement cette mise à jour, la considérant comme une évolution nécessaire pour soutenir l’innovation tout en maintenant des normes de sécurité élevées.
Que ce passe t-il après?
L'accord provisoire doit désormais être formellement approuvé par le Parlement européen et le Conseil avant de pouvoir devenir loi. S'il est approuvé, le nouveau règlement marquera un tournant dans l'approche de l'UE en matière de sécurité chimique, de durabilité et de transparence pour les consommateurs.
Alors que l’utilisation de détergents reste une partie intégrante de la vie quotidienne, des buanderies aux services hospitaliers, cet accord souligne la détermination de l’UE à protéger la santé publique et la planète, une charge à la fois.
Le Conseil et le Parlement parviennent à un accord provisoire sur le règlement relatif aux détergents et aux tensioactifs.
