Préparer les enfants pour l'école et les y amener à l'heure peut être stressant. En Laponie finlandaise, où les hivers sont longs et neigeux et où certains élèves parcourent de longues distances en bus, le défi est encore plus grand.
Dans deux communautés de Laponie, une application de transport scolaire développée dans le cadre d'une initiative financée par l'UE et appelée AURORAL a rationalisé les ramassages en bus scolaire, réduisant ainsi le stress matinal des parents et facilitant la vie des conducteurs de bus.
Derrière l'application se cache une infrastructure numérique développée par l'équipe AURORAL. Cette plateforme partagée permet à tous types de services ruraux – des transports scolaires aux exploitations laitières en passant par les projets énergétiques locaux – de se connecter, de partager des données en toute sécurité et de collaborer, sans que chaque communauté ait à construire son propre système.
Grâce à l'application Koulukyyti, les parents des communes de Kemi et de Tornio peuvent vérifier en un coup d'œil si leurs enfants, âgés de 6 à 15 ans, sont bien arrivés à l'école. Les chauffeurs de bus reçoivent des alertes instantanées en cas d'absence d'un enfant ou s'il faut le récupérer à une autre adresse, ce qui permet d'éviter les trajets inutiles.
« Ce système représente une nette amélioration par rapport aux méthodes précédentes : cocher les élèves sur papier ou envoyer des messages WhatsApp tôt le matin », a déclaré Seppo Ahola, chef de projet du projet pilote en Laponie.
« Pour les parents, cela procure un sentiment de sécurité accru. Quant au transporteur, il sait précisément quand sa responsabilité commence et se termine », a expliqué Ahola.
Des trajets scolaires plus sûrs en Laponie
Environ 90 enfants à Kemi et 120 à Tornio sont inscrits sur l'application, et Ahola espère que d'autres municipalités suivront. Outre la commodité et la sécurité, le système est également bénéfique pour l'environnement. En réduisant les déplacements inutiles, il diminue la consommation d'énergie et les émissions.
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Si vous créez des communautés intelligentes axées sur la collaboration, chacun peut s'appuyer sur ses points forts.
« Nous estimons les économies annuelles à environ 25 % », a déclaré Ahola. « Mais la tranquillité d'esprit pour tous est le plus grand avantage. »
L'application de transport intelligent de Laponie n'est qu'un exemple de la façon dont une meilleure connectivité peut améliorer la vie rurale. Christoph Hrdinka, entrepreneur autrichien et coordinateur du projet AURORAL, souligne que les zones rurales sont confrontées à de nombreux défis que l'on ne rencontre pas dans les grandes villes : moins d'emplois, des infrastructures limitées, des transports publics moins développés et un développement numérique plus lent.
Encourager les communautés intelligentes, qui utilisent des outils numériques pour améliorer les services énergétiques, hydriques, de transport et de communication, est l'un des moyens par lesquels l'UE espère améliorer la vie quotidienne tout en soutenant des objectifs à long terme tels que le Pacte vert pour l'Europe.
Créer des communautés intelligentes grâce à des technologies partagées
La pandémie de COVID-19, conjuguée à l'essor considérable du télétravail, a mis en évidence la nécessité d'améliorer la connectivité en milieu rural. L'équipe d'AURORAL a développé une solution technologique pour réduire la fracture numérique entre les zones rurales et urbaines grâce à la création de communautés intelligentes.
Les chercheurs ont développé un intergiciel – un logiciel qui relie les systèmes d'exploitation aux applications utilisateur. Ils ont également collaboré avec les communautés participantes sur les plans d'affaires, le financement et la mobilisation des parties prenantes.
« Si l’on crée des communautés intelligentes axées sur la collaboration, chacun peut s’appuyer sur ses atouts », a déclaré Hrdinka. « C’est comme la coopération européenne, mais dans un environnement numérique. »
Hrdinka, PDG de LuxActive et du centre de recherche à but non lucratif SWISDATA, a lui-même vécu en zone rurale et comprend l'importance de la connectivité.
« Grâce à cette infrastructure numérique, les communautés rurales peuvent partager des données avec leurs voisins, mais aussi avec des projets similaires dans d’autres pays, et ainsi apprendre les uns des autres. »
Vaches laitières et vin pour l'énergie
Cette initiative rassemble 25 organisations issues de 10 pays européens, combinant l'expertise de développeurs technologiques, de chercheurs et d'autorités locales pour démontrer ce qu'une connectivité rurale plus intelligente peut réellement apporter sur le terrain.
Cette technologie a été testée dans sept régions rurales d'Europe, de la Finlande, la Norvège et la Suède à l'Autriche, l'Italie et l'Espagne. Les tests ont démontré qu'une infrastructure numérique partagée peut s'adapter à des besoins locaux très différents, allant de la santé et du tourisme à l'énergie et aux transports.
Conçu pour être ouvert et interopérable, il permet d'adapter et de réutiliser dans une autre les services développés dans une région, aidant ainsi les communautés rurales à innover sans repartir de zéro.
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Il est important d'avoir une stratégie de numérisation qui favorise également les environnements et les communautés rurales intelligentes et qui puisse les dynamiser à l'avenir.
Les possibilités vont bien au-delà des autobus scolaires. La plateforme AURORAL peut prendre en charge un large éventail de services ruraux. Leur mise en œuvre concrète dépend entièrement des besoins locaux.
Dans le nord de l'Italie, par exemple, les éleveurs laitiers utilisent ce système pour suivre la santé et la production laitière de leurs vaches. En partageant leurs données en toute sécurité avec les exploitations voisines, ils peuvent détecter plus tôt les tendances, améliorer la gestion de leur troupeau et consolider leur activité.
Plus au sud, dans la région catalane du Penedès, cette technologie contribue à alimenter une collaboration d'un autre genre. Ici, les déchets de domaines viticoles centenaires sont transformés en biomasse pour produire de l'énergie renouvelable.
La plateforme numérique contribue à mettre en relation les viticulteurs et le secteur de la bioénergie, en veillant à ce que l'origine et le traitement des déchets de raisin soient bien documentés, afin qu'ils puissent être transformés en une source d'énergie fiable.
« Pendant la pandémie de COVID-19, nous avons constaté comment la numérisation pouvait aider les entreprises à s'adapter aux nouvelles habitudes de consommation et à gérer les exigences administratives et réglementaires croissantes », a déclaré Conrad Pagà Bordes, chef de projet au sein du Catalina Bioenergy Cluster.
Dans les deux cas, la même plateforme numérique permet à des communautés rurales très différentes de mettre en place des solutions adaptées à leurs besoins, renforçant ainsi les économies locales tout en favorisant des modes de travail plus écologiques.
Maintenir la plateforme active et en pleine croissance
Le projet AURORAL, d'une durée de quatre ans, s'est achevé en mars 2025, mais les travaux réalisés continueront de soutenir les communautés rurales, notamment grâce à SmarTomorrow
Grâce à ce forum en ligne, les participants peuvent échanger des connaissances et des enseignements tirés de l'expérience, obtenir de l'aide pour maintenir les services existants ou accéder à des financements publics et privés, et se connecter avec des personnes partageant les mêmes idées ou des fournisseurs de technologies pour discuter d'idées futures.
« Il est important d’avoir une stratégie de numérisation qui favorise également les environnements et les communautés rurales intelligentes et qui puisse les dynamiser à l’avenir », a déclaré Pagà Bordes.
Des trajets scolaires en Laponie aux fermes laitières et vignobles plus au sud, AURORAL démontre comment cette infrastructure numérique peut fournir aux communautés rurales les outils nécessaires à leur développement et à leur autonomie. L'espoir est désormais que davantage de régions adoptent cette technologie et l'adaptent à leurs besoins.
Les recherches présentées dans cet article ont été financées par le programme Horizon de l'UE. Les opinions des personnes interrogées ne reflètent pas nécessairement celles de la Commission européenne. Si vous avez apprécié cet article, n'hésitez pas à le partager sur les réseaux sociaux.
