Ces dernières années, les pailles en papier et les gobelets réutilisables, entre autres initiatives durables, sont devenus la norme en matière de lutte contre le changement climatique. Le Parlement européen Directive sur le plastique à usage unique L'année 2019 a marqué le début d'une approche de l'UE en matière de atténuation du changement climatiquePlus précisément, dix produits spécifiques fréquemment rencontrés sur les plages européennes, tels que les pailles, gobelets, sacs, emballages, couverts, assiettes et autres articles en plastique, ont été ciblés comme principaux polluants. Depuis 2021, la directive a été transposée dans les législations nationales et ses objectifs sont simples : interdire les produits en plastique là où des alternatives sont facilement accessibles. L’objectif est de réduire l’impact de ces produits sur l’environnement, tout en favorisant la transition vers une économie circulaire. économie circulaireEn résumé, il s'agit d'un système économique fondé sur les « trois R » (réutiliser, réduire, recycler) ; un système qui vise à préserver la valeur des produits le plus longtemps possible, à recycler au maximum les déchets afin de les réduire au maximum et à réinjecter une partie de la valeur sur les marchés sans production supplémentaire. Mais est-ce suffisant ? Oui et non. À qui cela suffit-il ? À qui cela ne suffit-il pas ? Et que faire dans ce cas ? Autant de questions essentielles qui méritent toute notre attention.
La transition européenne vers une économie circulaire est certes une voie vers la durabilité environnementale, mais elle présente deux problèmes majeurs à l'échelle mondiale. Premièrement, elle s'effectue principalement de manière verticale, selon une approche descendante. Bien que les institutions européennes aient le pouvoir d'induire des changements par voie législative, elles tendent à modifier les comportements plutôt que les mentalités. Un changement de comportement au sein de la société européenne, comme l'abandon des gobelets et pailles en plastique, pourrait engendrer un changement de mentalité durable, simplement par le désagrément lié à l'absence de plastique sur le marché. Plus profondément, cela pourrait également induire une évolution des idéaux, si les consommateurs européens de pailles en papier prenaient conscience des effets néfastes des pailles en plastique sur l'environnement. Cependant, une telle approche descendante, dans une société démocratique, a tendance à être très lente et nécessite une préparation minutieuse pour une transition harmonieuse et juste. Cette affirmation pouvant être interprétée de différentes manières, permettez-moi de l'expliquer afin d'éviter tout malentendu.
Les processus démocratiques et les transitions justes sont des processus lents. Ils ne sont ni erronés ni mauvais en soi. Leur lenteur n'est pas un inconvénient, notamment pour certaines questions. Cependant, en matière d'environnement, le temps presse. Nous devons agir au plus vite face aux crises environnementales, en mobilisant tous les acteurs, des plus influents aux plus engagés. Les décisions et les pratiques doivent émaner à la fois des États, des institutions et des citoyens. Outre notre contribution aux réglementations européennes sur l'atténuation du changement climatique, nous devons participer activement à l'élaboration d'une stratégie de développement durable à un niveau plus local, non institutionnel. Nous devons agir individuellement, au quotidien, en intégrant des pratiques durables dans nos vies. C'est la seule façon de contribuer à l'avènement d'une approche juste et durable, qui ne repose pas aveuglément sur les progrès technologiques et qui respecte l'environnement.
Le deuxième problème de la transition européenne vers une économie circulaire, autrement dit – l'abandon des pailles et gobelets en papier – est qu'elle ne se produit qu'en Europe. Or, l'Europe, comme tout le reste, n'existe pas en vase clos. Nous vivons tous sur la même planète. Cette même planète que certains tentent tant bien que mal de sauver, tandis que d'autres l'exploitent sans relâche. Si l'Europe s'efforce au moins de réduire l'utilisation du plastique, d'autres ont fait le contraire. Début 2025, la seconde administration Trump a lancé une stratégie visant à éliminer les pailles en papier pour des raisons prétendument sanitaires (et parce qu'elles « ne fonctionnent pas »). Une telle mesure fait étrangement écho à la manière dont les États-Unis, sous Trump, abordent la crise environnementale. Ou plutôt, à son absence d'approche. Si je devais comparer ces approches à…spectre de croissance dans le lien environnement-économie (voir les articles précédents de cette série), ce serait limite climatoscepticisme, ou au mieux ce que j'appelle néolibéralisme radicalSi l'on pouvait reprendre leurs termes, la crise environnementale serait soit un canular, soit un sujet sans importance, car nous pourrions nous adapter à tous les changements nécessaires grâce aux hautes technologies.
Alors que certains choisissent de ne pas utiliser de pailles et de gobelets en papier, d'autres n'en ont tout simplement pas les moyens. Le monde est un lieu inégalitaire, notamment sur le plan économique. Pour reprendre un exemple simple, tandis que certains habitants des pays du Nord optent pour la voiture électrique afin de réduire leurs émissions de carbone, d'autres, dans les pays du Sud, doivent extraire le lithium nécessaire aux batteries de ces mêmes voitures pour moins de deux dollars par jour. Il est logique que la personne qui possède une voiture électrique vive dans une société où les pailles et les gobelets en papier pourraient facilement remplacer ceux en plastique. Pourtant, de telles transitions seraient très difficiles, voire impossibles, ailleurs. Par conséquent, même si l'Europe est un pôle d'excellence en matière de lutte contre le changement climatique, elle ne représente pas le monde entier. En d'autres termes, ce n'est pas le problème de l'Europe, mais celui du monde entier. Car, encore une fois, nous vivons sur la même planète. Nous faisons partie du même environnement naturel – celui que nous exploitons et que nous essayons simultanément de préserver.
Ce qu'il nous faut faire, en somme, est simple : tout, partout, simultanément ! Autrement dit, nous devons agir au maximum, sans relâche, pour contribuer à la résolution de la crise climatique. Non seulement en Europe, mais dans le monde entier. La durabilité peut revêtir différentes formes, selon les objectifs de ceux qui la mettent en œuvre. Elle peut s'appuyer sur les savoirs traditionnels ou sur des théories scientifiques de pointe. C'est là que l'agnosticisme de la croissance et la décroissance, ainsi que leurs propositions concrètes, prennent tout leur sens.
L'approche pratique de l'agnosticisme de croissance est économie de beignetLa première étape pour appliquer ce modèle consiste à comprendre les besoins de l'économie concernée. Autrement dit, cette approche est adaptée aux besoins locaux spécifiques et propose des solutions à des problèmes précis. Prenons l'exemple d'une économie locale, comme celle d'une ville. La première étape serait alors de positionner l'économie actuelle de la ville sur ce modèle et d'identifier les secteurs prioritaires. Quels sont les aspects de cette économie qui menacent gravement le tissu social ou l'environnement ? Une fois cette étape franchie, il est nécessaire de réévaluer les besoins de la population locale en matière d'économie. Ensuite, des plans d'action spécifiques pourraient être élaborés afin de réduire l'impact des activités économiques ciblées sur le tissu social et l'environnement. Et voilà ! Tout cela pourrait s'ajouter aux initiatives de développement durable déjà existantes, comme l'utilisation de pailles et de gobelets en papier. L'approche n'est pas forcément imposée d'en haut. Elle peut tout à fait émaner de citoyens soucieux des questions environnementales.
Pratiques de décroissance Cela pourrait aussi se produire en plus de tout le reste. En effet, cela arrive bel et bien, et ce depuis bien plus longtemps qu'on ne le pense. Pourtant, on ne parle pas de décroissance, mais d'un mode de vie. Un exemple en est ce que les partisans de cette idée appellent l'agriculture soutenue par la communauté, ou les jardins partagés. Ces jardins, sous différentes formes, ont existé et existent encore dans de nombreuses régions du monde. Principalement en milieu rural, où l'environnement est propice, ils constituent un véritable mode de vie. Les projets communautaires de production alimentaire variée peuvent facilement être considérés comme des moyens idéaux de produire des fruits et légumes biologiques, de renouer avec la nature et de transmettre aux générations futures des compétences essentielles en la matière. De plus, cela peut aussi être une bonne activité de loisirs, voire même un exercice physique.
Une autre approche communautaire, qui pourrait facilement s'ajouter à tout le reste, est ateliers de réparationDes ateliers communautaires de perfectionnement, où les participants partagent leurs connaissances en matière de réparations de base et plus spécifiques, pourraient facilement réduire la consommation inutile. Rappelons-nous la question : « Pourquoi ai-je besoin du dernier smartphone si le mien fonctionne bien ? » et reformulons-la ainsi :Pourquoi acheter un nouveau grille-pain si je peux facilement réparer celui-ci ?Si c'est une simple réparation, et que l'on sait comment la faire, la consommation de produits de première nécessité pourrait être considérablement réduite, ce qui nous rapprocherait de la réduction de notre empreinte environnementale.
Il est évident que nous pouvons faire bien plus que simplement utiliser des pailles et des gobelets en papier, malgré la réglementation européenne. C'est notre planète que nous devons préserver, et le monde entier doit s'y atteler. L'Europe, à elle seule, fait des progrès remarquables en matière de solutions environnementales, mais nous devons tous contribuer à résoudre ces problèmes. Les approches descendantes et ascendantes sont toutes deux nécessaires. La réglementation est efficace, tout comme les actions locales. Tout cela contribue à un impact global. L'avenir de notre environnement est entre nos mains et chaque geste compte.
