Et si former un robot à effectuer des tâches salissantes et dangereuses en usine était aussi simple que de lui montrer comment faire ? La start-up tchèque RoboTwin propose justement cette solution, en aidant les ouvriers à enseigner de nouvelles compétences aux robots par la démonstration.
Au lieu d'écrire du code complexe, les ouvriers effectuent la tâche une seule fois et la technologie de RoboTwin transforme ces mouvements en un programme robotique, ouvrant ainsi la voie à l'automatisation pour les petits fabricants.
Fondée à Prague en 2021, RoboTwin conçoit des appareils portables et des logiciels sans code qui capturent les mouvements humains et les traduisent en instructions pour les robots industriels. L'objectif est de rendre l'automatisation plus rapide, plus simple et plus accessible aux fabricants ne disposant pas de programmeurs robotiques spécialisés.
« Le robot reproduit fidèlement la démonstration humaine », explique Megi Mejdrechová, cofondatrice et directrice technique de RoboTwin. « Même sans compétences en programmation, il est possible de transmettre son savoir-faire et son expérience aux robots. »
Mejdrechová, ingénieure en mécanique diplômée de l'Université technique tchèque de Prague, a développé la technologie de base de RoboTwin au cours de ses travaux de recherche et d'industrie en robotique. Son expérience en matière de contrôle de robots par intelligence artificielle et vision par ordinateur l'a incitée à créer une solution pratique pour les fabricants européens.
« L’ingénierie tchèque est assez traditionnelle et axée sur les publications scientifiques », a déclaré Mejdrechová. « Mes séjours à Singapour et au Canada, ainsi que d’autres expériences professionnelles, m’ont amenée à me concentrer sur la création d’un produit utile aux gens. »
Premiers pas
En 2021, Mejdrechová a participé à un programme d'accompagnement à la création d'entreprise et a remporté le premier prix dans la catégorie fabrication. « Nous avons alors constaté le potentiel de cette technologie », a-t-elle déclaré.
Cela l'a encouragée à fonder RoboTwin avec ses collègues Ladislav Dvořák et David Polák, qui partageaient son enthousiasme pour les partenariats homme-robot. Mejdrechová a bénéficié du soutien de Women TechEU, un programme de l'UE qui accompagne les femmes fondatrices de startups deep tech.
"
Les personnes ne possédant aucune compétence en programmation peuvent transférer leur savoir-faire et leur expérience aux robots.
L'équipe de RoboTwin a partagé ses résultats sur la plateforme Horizon Results, une vitrine en ligne pour les innovations financées par l'UE, ce qui a conduit à une invitation à l'initiative européenne « Empowering Start-ups and SMEs ».
Cela a permis de financer leur voyage à Hannover Messe 2025, un important salon international de l'industrie manufacturière, et leur a ouvert des portes vers de nouveaux contacts et accords commerciaux.
Grâce à un mélange d'investissements publics et privés, RoboTwin a obtenu les fonds nécessaires pour perfectionner sa technologie et s'étendre aux fabricants d'Europe centrale, des Pays-Bas, du Mexique et du Canada.
En 2025, Mejdrechová a été nommée parmi les 30 personnalités de moins de 30 ans les plus influentes de Forbes Tchéquie.Elle figure sur cette liste pour son travail visant à rendre la formation des robots accessible à un plus grand nombre de fabricants.
robots scolaires
Au cœur du système RoboTwin se trouve un appareil portatif équipé de capteurs. Lorsqu'un opérateur effectue une tâche, par exemple la peinture au pistolet d'une pièce métallique, le système enregistre le mouvement et le convertit en un programme robotique réutilisable en production.
Au lieu d'exiger un ingénieur spécialisé pour coder manuellement chaque mouvement, le système capture la technique naturelle du travailleur et la traduit en instructions précises qu'un robot peut suivre.
« Nous avons commencé par des tâches pénibles, salissantes et dangereuses pour la santé des travailleurs lorsqu'elles sont effectuées manuellement », a déclaré Mejdrechová.
Grâce à l'absence de programmation, le processus s'effectue en quelques étapes seulement et prend généralement une minute. Pour les usines produisant de petites séries ou des produits en constante évolution, cette rapidité rend l'automatisation bien plus pratique que la programmation robotique traditionnelle.
Rendre l'automatisation accessible à tous
La robotisation dans le secteur manufacturier n'est pas un phénomène nouveau. L'industrie automobile est déjà pionnière en la matière, avec près de 23 000 nouveaux robots ajoutés aux chaînes de production en 2024. Mais si les grandes entreprises peuvent investir massivement, l'automatisation reste complexe et coûteuse pour de nombreuses PME.
C’est là que RoboTwin intervient. L’entreprise a aidé des sociétés du secteur du traitement de surface – des sociétés qui appliquent du revêtement en poudre, peignent ou polissent des pièces métalliques ou plastiques pour les usines automobiles.
« Même si le lot de produits que vous fabriquez est petit, notre approche vous permet de créer un programme robotique rapidement et facilement », a déclaré Mejdrechová.
Par exemple, RoboTwin a aidé RobPainting, une entreprise néerlandaise qui robotise les travaux de peinture pour les PME afin d'améliorer la qualité, de réduire les coûts et de minimiser les reprises.
« Grâce à notre dispositif, nous pouvons enseigner au robot les trajectoires précises nécessaires à un produit et lui apprendre les caractéristiques de son environnement », a déclaré David Vobr, spécialiste en robotique chez RoboTwin, qui assiste régulièrement les clients.
Métiers dangereux
Le système de RoboTwin peut fonctionner avec une large gamme de robots industriels, y compris des robots collaboratifs conçus pour fonctionner en toute sécurité aux côtés des humains.
« Nous pouvons avoir des robots manipulateurs ou des robots peintres, ainsi que des robots collaboratifs, qui peuvent travailler aux côtés des humains car ils sont équipés de capteurs qui leur indiquent quand s'arrêter de bouger si quelqu'un risque d'être blessé », a déclaré Vobr.
Initialement, RoboTwin s'est concentré sur le traitement de surface dans le secteur manufacturier, où des tâches telles que la peinture au pistolet exigent que les travailleurs portent des vêtements de protection et effectuent des mouvements répétitifs.
"
Nous avons commencé par des tâches pénibles, salissantes et dangereuses pour la santé des travailleurs lorsqu'elles sont effectuées manuellement.
« Ces emplois sont difficiles à automatiser car ils impliquent souvent de nombreux mouvements invisibles », a déclaré Mejdrechová, faisant référence aux petits ajustements et gestes que les travailleurs effectuent instinctivement.
Le secteur est également confronté à une pénurie de main-d'œuvre.
« Souvent, les gens ne sont pas heureux de faire ces tâches et il y a une pénurie de travailleurs prêts à occuper ces emplois. Il existe donc une forte demande en matière d'automatisation. »
Les clients indiquent que de nombreux programmes robotiques peuvent désormais être créés sans interrompre la production.
RoboTwin a déjà collaboré avec plusieurs entreprises, dont Surfin Technology, une société tchèque spécialisée dans les solutions de revêtement robotisées, et Innovative Finishing Solutions au Canada, qui commercialise sa technologie auprès des clients nord-américains.
Mise à l'échelle
Le soutien de l'UE à RoboTwin se poursuit. Une subvention de 2.3 millions d'euros du Conseil européen de l'innovation, obtenue en 2025, contribuera à accélérer le développement du produit et l'expansion du marché.
Ce financement permettra de développer la prochaine génération de la technologie RoboTwin. Au lieu de s'appuyer uniquement sur des démonstrations manuelles, le système utilisera de plus en plus l'expérience et les données enregistrées pour générer automatiquement des programmes robotiques en fonction de la forme d'un objet.
L'entreprise affirme que cela pourrait rendre l'automatisation viable pour de nombreuses tâches de fabrication qui étaient auparavant trop complexes ou trop coûteuses à automatiser.
Pour l'Europe, des technologies comme RoboTwin pourraient jouer un rôle important dans le renforcement de la souveraineté numérique et l'innovation industrielle intelligente. Elles peuvent aider les petites entreprises manufacturières à adopter la robotique avancée sans avoir besoin de compétences spécialisées en programmation.
À mesure que les usines deviennent plus flexibles et axées sur les données, la capacité d'apprendre rapidement de nouvelles tâches aux robots pourrait s'avérer de plus en plus précieuse.
Mejdrechová estime que cette évolution permettra de rendre l'automatisation accessible à un éventail d'entreprises beaucoup plus large.
« Notre objectif est de rendre la formation des robots accessible aux travailleurs eux-mêmes », a-t-elle déclaré. « Si nous y parvenons, l'automatisation ne sera plus l'apanage des grandes usines et de leurs ingénieurs spécialisés. Elle deviendra un outil utilisable par tous les fabricants. »
Les recherches présentées dans cet article ont été financées par le programme Horizon de l'UE. Les opinions des personnes interrogées ne reflètent pas nécessairement celles de la Commission européenne. Si vous avez apprécié cet article, n'hésitez pas à le partager sur les réseaux sociaux.
