Derrière l'image soigneusement construite de modernité et de réforme, la peine de mort n'a pas reculé. Elle s'est intensifiée.
D'après un rapport de Human Rights Watch, plus de 2 000 exécutions ont eu lieu en 10 ans.
Il est six heures du matin. Dans une prison saoudienne, un homme attend. Il ne comprend pas pleinement la langue dans laquelle il a été jugé. Il n'a pas eu accès à un avocat compétent. Sa famille est loin, parfois à des milliers de kilomètres. Quelques heures plus tard, il sera exécuté. Son nom ne fera pas la une des journaux. Son histoire deviendra une simple statistique.
C'est là que la réalité commence.
Plus de 2 000 exécutions en 10 ans
1 000 premiers : 6 ans ; 1 000 suivants : seulement 4 ans
Environ 50 % des ressortissants étrangers exécutés
L'accélération du rythme
Plus de 2 000 exécutions en dix ans. Ce seuil, récemment franchi, marque un tournant. Selon un rapport de l’organisation non gouvernementale Human Rights Watch, cette augmentation n’est pas progressive ; elle est… accélérerIl a fallu six ans pour atteindre les 1 000 premières exécutions depuis 2015. Les 1 000 suivantes ont eu lieu en seulement quatre ans. Ce rythme est éloquent.
Ce n'est plus un système qui recourt à des peines extrêmes avec modération. C'est un système qui les a normalisées, généralisées et intégrées à sa logique de gouvernance.
La contradiction de la modernité
Et pourtant, dans le même temps, l'Arabie saoudite se présente comme un pays en pleine transformation. Grands projets économiques, ouverture culturelle, diplomatie internationale : sous l'impulsion du prince héritier Mohammed ben Salmane, le Royaume façonne une image de modernité et de réforme. C'est là que réside la contradiction. Car derrière cette image soigneusement construite, la peine de mort n'a pas reculé. Elle s'est même renforcée.
Crimes et punitions
Selon Human Rights Watch, la majorité des exécutions ne concernent pas les « crimes les plus graves ». Infractions liées à la drogue À elles seules, ces infractions représentent une part importante des condamnations à mort. Des actes non violents, parfois mineurs au regard des normes internationales, entraînent des sanctions irréversibles. La logique de la dissuasion semble avoir supplanté celle de la justice.
Accusations à motivation politique
Plus inquiétant encore, certaines exécutions sont liées à des accusations à motivation politique. Les personnes poursuivies pour leurs opinions, leurs expressions ou leur dissidence supposée sont jugées dans un cadre judiciaire où règne l'ambiguïté. L'utilisation de peine discrétionnaire permet d'étendre la peine de mort à des cas qui, ailleurs, relèveraient de la liberté d'expression ou du débat public.
Un système sans garde-fous
Dans un tel système, les juges détiennent un pouvoir immense, mais sont soumis à un contrôle limité. Des procédures opaques, un accès restreint à la défense et un manque de transparence renforcent le sentiment croissant d'arbitraire. Le problème ne réside pas seulement dans la peine de mort elle-même, mais dans l'ensemble du système qui la prononce.
Les victimes invisibles : les travailleurs migrants
Et puis il y a ceux dont on entend le moins parler : travailleurs migrantsPrès de la moitié des personnes exécutées sont des ressortissants étrangers. Elles viennent d'Asie, d'Afrique et d'ailleurs. Elles travaillent dans le bâtiment, comme employées de maison ou dans d'autres secteurs vulnérables.
- Aucune traduction pendant les procédures
- Aucune assistance juridique efficace
- Aucun réseau de soutien
Lorsqu'ils sont arrêtés, ils sont jetés dans un système qu'ils ne comprennent pas. Sans traduction, sans assistance juridique efficace, sans réseaux de soutien, ils deviennent les plus exposés, les plus vulnérables. le plus invisible.
Promesses non tenues
Le rapport met également en lumière une contradiction profondément troublante : l’exécution continue de personnes condamnées pour des crimes commis comme mineursMalgré les engagements officiels pris pour mettre fin à ces pratiques, des cas documentés montrent qu'elles persistent. Il ne s'agit pas d'un simple échec de mise en œuvre, mais d'un profond décalage entre les promesses politiques et la réalité judiciaire.
Chronologie des engagements non tenus
2021
Les autorités ont proposé un moratoire sur les exécutions pour les infractions liées à la drogue.
2022-2025
Les exécutions ont repris à grande échelle, atteignant niveaux record.
La complicité de l'Europe
La réaction internationale reste mitigée. Les organisations de défense des droits humains continuent de documenter et de condamner ces événements. Cependant, les grandes puissances persistent dans leur engagement, leurs investissements et leur coopération. L’Europe, en particulier, se trouve face à un dilemme : elle affirme défendre les droits humains comme une valeur fondamentale, tout en renforçant ses liens économiques et stratégiques avec Riyad.
Peut-on condamner la peine de mort au sein des instances internationales tout en renforçant les partenariats avec un État qui en étend le recours ? Peut-on défendre des valeurs sans accepter le coût politique de la cohérence ?
La vérité inconfortable
On compare souvent ce pays à d'autres. Certes, l'Iran, la Chine et d'autres encore pratiquent des exécutions à grande échelle. Mais l'Arabie saoudite présente un cas unique : elle cherche activement à redéfinir son image internationale, à attirer les investissements et à se positionner comme un acteur central de l'ordre mondial. Une telle ambition engendre des attentes plus élevées. Plus un pays recherche l'influence, plus il est jugé sur son respect des normes fondamentales.
L’Arabie saoudite est-elle en train de transformer véritablement son système, ou simplement son image ?
Car derrière chaque exécution se cache une réalité humaine irréversible. Une vie fauchée. Une famille brisée. Une histoire effacée. Les 2 000 ne sont pas un chiffre abstrait. Ils sont… 2 000 destins.
La modernité ne se mesure pas aux gratte-ciel, aux événements mondiaux ni aux investissements étrangers. Elle se mesure à la façon dont un État traite les plus vulnérables, les plus réduits au silence, les plus oubliés.
Aujourd'hui, en Arabie saoudite, la peine de mort n'est pas une relique du passé. C'est un instrument du présent.
Et tant que cette réalité persistera, aucune stratégie de communication, aussi sophistiquée soit-elle, ne pourra dissimuler ce qui est devenu une vérité gênante : On peut moderniser une image, mais on ne peut pas cacher éternellement un système judiciaire qui tue.
Source : Rapport de Human Rights Watch | Analyse fondée sur les exécutions documentées depuis 2015
