Qu’advient-il des patients qui consultent un médecin pour des douleurs intenses et subissent tous les examens et tests possibles, mais dont la cause reste inconnue, non diagnostiquée ? Que se passe-t-il lorsque, malgré la prise régulière d’antalgiques, la douleur persiste et se propage même dans tout le corps ?
La personne souffrante doit alors se demander s'il ne s'agit pas d'une douleur psychogène. C'est une sensation que les personnes atteintes décrivent comme une douleur intense, bien que leurs symptômes ne correspondent pas à ce type de douleur. En effet, elle n'est liée ni à une maladie, ni à un problème physiologique, ni à une lésion organique, ni à un traumatisme. Elle est liée à des facteurs psychologiques et émotionnels. Elle est due à un traumatisme psychique, à l'anxiété, à la peur ou à la dépression. Elle se concentre souvent au niveau de la tête, du cou, des épaules, du dos et de la région thoracique.
Un médecin expérimenté peut établir un lien entre la localisation de la douleur et ses causes possibles. Par exemple, une personne confrontée à un problème profondément personnel ou intime peut souffrir de douleurs dans la région du cœur, sans pour autant présenter de maladie cardiaque. Dans une conversation, il nous arrive souvent de dire que nous sommes profondément touchés par la souffrance d'un proche. Pourtant, si nous ressentons réellement cette douleur, nous consultons un cardiologue, et nous ne parvenons pas à établir le lien.
Nous sommes souvent complètement tournés vers l'extérieur, vers le monde extérieur : nous analysons, critiquons, prenons des décisions. Mais nous nous tournons rarement vers l'intérieur et sommes incapables d'écouter les signaux de notre corps. Il arrive souvent qu'un problème nous préoccupe tellement que nous y pensons si longtemps que nous avons mal à la tête. En effet, derrière un violent mal de tête peut se cacher une incapacité à prendre une décision. Souvent, la douleur psychogène est aussi un moyen pour une personne d'attirer l'attention, la sympathie ou le soutien. Pourtant, ces personnes sont souvent qualifiées d'« hypocondriaques » par leurs proches.
Comment reconnaître une douleur psychogène ? C'est :
• récurrent de manière répétée
• modifier sa localisation
• non affecté par les analgésiques classiques
• associé à une humeur dépressive, de l'irritabilité et de la dépression
• son apparition est une conséquence d'une situation stressante, d'un conflit ou d'un problème social
• Le patient change constamment de médecin et se montre sceptique à l'égard des traitements médicamenteux.
Comment diagnostique-t-on une douleur psychogène ? Par un médecin expérimenté qui s’appuie sur des recherches et exclut toutes les causes de douleur pouvant être liées à l’état physique du patient. Pour gérer ce type de douleur, il est nécessaire de traiter ses causes, qui résident dans l’état émotionnel et psychologique du patient. Ceci ne peut se faire qu’avec l’aide d’un psychothérapeute expérimenté. La technique de psychothérapie orientée sur les organes donne de bons résultats lorsque la douleur est une réaction à des émotions refoulées. Ces émotions refoulées provoquent une réaction corporelle sous forme de blocages musculaires, ce que l’on appelle la « cuirasse musculaire ».
Lorsqu'on s'en débarrasse, on ressent un soulagement tangible. La psychothérapie devrait être associée à des pratiques de relaxation, à la détente mentale et à des techniques anti-stress. Un changement de mode de vie est également nécessaire si la personne est prisonnière de mauvaises habitudes qu'elle justifie par le stress quotidien, comme la consommation d'alcool ou de drogues, la dépendance au tabac, à la nourriture, aux jeux vidéo, etc. Le sport, l'activité physique en plein air et le tourisme sont des alternatives naturelles et accessibles à la dépression. Bien sûr, les antidépresseurs constituent une option lorsqu'il est nécessaire de réduire l'anxiété, le stress et la douleur psychogène. Mais il est préférable qu'ils restent le dernier recours.
Pour les auteurs de cet ouvrage, le psychologue Thorvald Detlefsen et le médecin Rüdiger Dahlke, il n'existe pas une multitude de maladies à traiter, mais une seule et même maladie – la « maladie » – qui se manifeste sous diverses formes. Elle est le signe d'une tension existentielle, dont les symptômes ne sont soulagés – si tant est que cela soit possible – que temporairement par les médicaments ou la chirurgie. Ce livre propose une autre perspective sur les maladies, leur lien avec l'état psycho-émotionnel de l'individu. Chaque symptôme, chaque douleur est le signe d'une souffrance intérieure, d'un conflit interne, le symbole des profondes problématiques de la personnalité. Comprendre les symptômes de diverses maladies – des infections et troubles digestifs aux rhumatismes et cancers – ouvre la voie à la santé et à la guérison, à une meilleure connaissance de soi. Ce livre est particulièrement utile pour appréhender les causes profondes de la maladie.
Photo illustrative de Sora Shimazaki : https://www.pexels.com/photo/person-suffering-from-a-stomach-pain-5938363/
