Un nouvel enseignement sur Sophia, la sagesse de Dieu (2)

Par Saint Séraphim (Sobolev)

Chapitre treize. La désignation de Sophia comme Être éternellement uni, unissant temporellement tout ce qui est à la Divinité

Nous ne citerons pas la nouvelle objection de saint Irénée à cette absurdité des Valentiniens.⁶⁶³ Nous noterons seulement que les Valentiniens appellent, comme saint Irénée, Achamoth, l’Ogdoade, la Sagesse, la Terre et Jérusalem.⁶⁶⁴ À propos de ces noms, Harvey dit : « Tous ces noms montrent qu’Achamoth occupe une position intermédiaire entre l’idée archétypale divine et la création : elle était un reflet de l’une, et par conséquent elle est à la fois masculine et féminine, et a en même temps servi de modèle à la réalisation de cette dernière, et c’est pourquoi elle est appelée Terre et Jérusalem. »⁶⁶⁵

D'après les propos rapportés par Harvey, il est évident que les Valentiniens considéraient Achamoth comme le modèle de toute la création, et donc comme son prototype, tout comme le Plérôme l'était à leurs yeux pour la création. Par conséquent, toute la création était une image du Plérôme et d'Achamoth, qui en étaient les prototypes. Il apparaît donc clair que, selon l'enseignement des Valentiniens, non seulement le feu éternel, le diable et ses anges en sont des images, mais aussi la création dans son ensemble. 3. La signification particulière, selon les enseignements valentino-marcosiens, du nombre du Plérôme, en tant que fondement des phénomènes créés. La signification des lettres de l'alphabet grec, selon les enseignements de Marc le Gnostique.

Concernant les enseignements valentiniens sur les êtres créés comme images et ressemblances du Plérôme, on trouve notamment un enseignement sur la signification particulière du nombre du Plérôme, à savoir les 30 Éons Divins, ainsi que les nombres 8, 10 et 12, qui constituent des parties du Plérôme. Selon leurs idées, et en particulier les enseignements des marcosiens, disciples de Marc, principal représentant d'une des écoles valentiniennes,⁶⁶⁶ le nombre du Plérôme sous-tend tous les phénomènes de la vie naturelle et humaine, comme images et ressemblances de ce même nombre du Plérôme divin.⁶⁶⁷ En ce sens, selon le témoignage de saint Irénée, les valentiniens expliquent de nombreux passages de la Bible mentionnant les nombres 8, 10, 12 et 30.⁶⁶⁸

En conséquence, comme en témoigne saint Irénée, les Valentiniens attribuent la même signification aux 24 lettres de l'alphabet grec669, qui, dans leurs combinaisons muettes, semi-voyelles et voyelles, représentent le nombre de tous les Éons divins ; ainsi qu'aux noms, dont le nombre de lettres correspond au même nombre de tous les Éons divins du Plérôme.

Rapportant la vision fictive des « Quatre Célestes » sous forme féminine donnée par le gnostique Marc, saint Irénée cite les paroles suivantes qu'elle aurait prononcées à Marc : « Sache que tes vingt-quatre lettres sont les émanations figuratives des trois puissances⁶⁷⁰, contenant le nombre entier des éléments célestes⁶⁷¹ (trente éons divins). Imagine que les neuf lettres muettes (φ, χ, θ, π, κ, τ, β, γ, δ)⁶⁷² sont des images du Père et de la Vérité, car elles aussi sont muettes, c'est-à-dire ineffables et indicibles ; et les semi-voyelles, dont il y en a huit (λ, μ, ν, ρ, σ, ζ, ξ, ψ)⁶⁷³, sont des images du Verbe et de la Vie, car elles sont, pour ainsi dire, intermédiaires entre les lettres muettes et les voyelles et participent à la nature du supérieur. et plus bas. Les voyelles, au nombre de sept (α, ε, η, ι, ο, υ, ω), sont des images de l'Homme et de l'Église, car la voix, procédant de l'Homme, a donné forme à toute chose, car le son de la voix a donné forme à toute chose. Ainsi, il y a huit lettres du Verbe et de la Vie, sept de l'Homme et de l'Église, neuf du Père et de la Vérité. Mais à cause de l'inégalité des nombres, un seul descendit, qui demeurait dans le Père et fut envoyé vers celui dont il avait été séparé, pour corriger ce qui avait été fait, afin que l'unité du plérôme, ayant l'égalité, se développe en tous une seule puissance, qui procède de tous. Et ainsi la division à sept chiffres reçut la puissance de celle à huit chiffres, et les trois divisions devinrent semblables en nombre, c'est-à-dire à huit chiffres, ce qui, répété trois fois, donne le nombre vingt-quatre. Pendant ce temps, les trois éléments (dont Marc dit qu'ils sont liés à trois puissances, c'est pourquoi il y en a six, et de ces éléments découlent vingt-quatre éléments), quadruplés selon le nombre de la Tétrade ineffable, constituent le même nombre que les Ogdoades, et Marc dit d'eux qu'ils sont les éléments de l'Innommable. Ils sont maintenus ensemble, comme l'invisible, par trois puissances. Les images des images de ces éléments sont nos lettres doubles (à savoir : ζ, ξ, ψ – δσ, κσ, πσ), qui, combinées aux vingt-quatre éléments, par la puissance de similitude, forment le nombre trente.

4. L'absurdité de l'enseignement des gnostiques marcosiens

Selon l'enseignement gnostique, les 24 lettres de l'alphabet grec sont d'abord définies panthéistes, car elles sont appelées émanations des éons divins et, de plus, figuratives ; autrement dit, ces émanations représentent les éons divins, elles en sont l'image. Puisque, dans la vision panthéiste du monde, les émanations de la Divinité sont de même essence qu'elle, et que les 24 lettres de l'alphabet grec présentaient un désordre dû à une inégalité numérique, les Marcosiens, constatant ce défaut, attestent ainsi de leur Plérôme divin par la négative.

Mais les paroles des « Quatre Célestes » révèlent que ces émanations sont des images vivantes des Éons Divins, destinées à agir avec la même puissance que le Plérôme Divin. Ainsi, un Éon Divin, demeurant dans le Père, descend jusqu'aux lettres de l'alphabet grec et établit l'égalité dans leurs divisions numériques, sans laquelle il ne pourrait y avoir de développement d'une seule puissance en toute chose (évidemment, dans les deux Plérômes).

L'idée que les lettres de l'alphabet grec représentent des images réelles des éléments divins, ou Éons, est également exprimée à la fin des paroles susmentionnées de saint Irénée. Ici, comme nous l'avons vu, Marc parle de trois lettres doubles, donnant six lettres, et de trois éléments combinés à trois puissances, ce qui aboutit finalement à six Éons divins. Il établit une analogie entre les lettres doubles susmentionnées et les éléments. Mais il ne s'agit pas seulement d'analogie. Marc parle également de la combinaison de ces lettres doubles avec les vingt-quatre éléments, c'est-à-dire les Éons divins, dont le résultat est le nombre trente. Sans aucun doute, l'essentiel ici ne réside pas dans le nombre seul, mais dans la composition dont il est constitué. Il se compose de 24 éléments, c'est-à-dire les 24 Éons du Plérôme divin, et de trois lettres doubles, conjuguées à trois autres lettres. Il est clair d'en ressortir que Marc place ces lettres dans la même ligne que les Éons eux-mêmes et les identifie même aux trois puissances susmentionnées. De plus, selon l'enseignement des Marcosiens, ces derniers sont les plus importants parmi les autres éons divins.679

Telle est la signification que les Valentiniens attribuent aux lettres, et plus particulièrement aux lettres doubles.

Relevons une autre incohérence dans l'enseignement de Marc, également mentionnée à la fin des paroles de saint Irénée citées plus haut. Marc enseigne que les trois éléments (conjugués aux trois puissances, ce qui explique leur nombre six et la formation des vingt-quatre éléments qui en découlent) sont « quadruplés selon le nombre de l'ineffable : les tétrades constituent le même nombre que les octades. »⁶⁸⁰ La question se pose : pourquoi ces trois éléments, ou plutôt six éléments, sont-ils quadruplés en une tétrade ? Marc ne précise aucun but à ce sujet. Or, il est clair comme de l'eau de roche que ce but est son unique désir arbitraire de combiner les nombres pour produire les combinaisons qu'il souhaite, même si ces dernières, par leur absence de fondement, sont absurdes, ce qui est précisément le cas ici.

Cependant, saint Irénée sape fondamentalement toute l'hypothèse de Marc et des autres gnostiques-valentiniens concernant la correspondance des lettres de l'alphabet grec avec le nombre du Plérôme divin lorsqu'il dit : « Si nous revenons au commencement, alors, selon la confession des Grecs, ils ont récemment reçu, c'est-à-dire, disent-ils, hier ou avant-hier, seize lettres de Cadmos, puis, au fil du temps, ils en ont inventé eux-mêmes, tantôt des aspirées, tantôt des doubles ; et enfin, disent-ils, Palamède leur a ajouté les longues. »681

5. L'absurdité de l'enseignement gnostique de Marcos concernant les noms dont le nombre de lettres correspond au nombre du plérôme. Conclusion de l'exposé de l'enseignement de Valentinien

La même absurdité se retrouve dans l'enseignement valentinien concernant les noms, dont le nombre de lettres correspond, selon eux, au nombre des Éons divins. C'est pourquoi, parmi d'autres noms, les marcosiens attribuent une signification particulière à celui de Jésus. Certes, ce nom ne compte que six lettres, mais, d'après le témoignage des valentiniens, il est significatif : ἐπίσημον, car le nombre six possède le pouvoir de création et de régénération, et en ajoutant ce nombre significatif aux vingt-quatre éléments, on forme un nom de trente lettres, conformément au nombre du Plérôme.⁶⁸²

De plus, selon l'enseignement des Marcosiens, le nom Jésus est ineffable : ἀρρητον, car si chaque lettre de ce mot était écrite avec des lettres, on obtiendrait un nom de vingt-quatre lettres.⁶⁸³ Par conséquent, le nom Jésus, composé de ces six et de ces vingt-quatre lettres, représente à nouveau un nom de trente lettres, grâce auquel les hommes ont cessé d'être dans l'ignorance et sont passés de la mort à la vie.⁶⁴ Enfin, selon l'enseignement valentinien, le nom Jésus est significatif car il exprime le nombre mystérieux 888685. Ce nombre, affirment-ils, est celui de l'alphabet grec, car ce dernier comporte huit unités, huit dizaines et huit centaines.⁶⁸⁶ Les lettres de l'alphabet grec, comme nous l'avons vu précédemment, « sont, selon l'enseignement de Marc, des manifestations figuratives des trois puissances contenant le nombre entier des éléments supérieurs », c'est-à-dire trente éons.⁶⁸⁷

Bien sûr, l'enseignement gnostique des trente éons divins est en soi absurde. Les preuves gnostiques selon lesquelles le nom Jésus exprime le nombre du Plérôme divin le sont tout autant, car leur artificialité et leur caractère forcé sont flagrants. Mais la conception valentinienne selon laquelle le nom Jésus, exprimant le nombre 888, est lié au nombre du Plérôme divin, représente le comble de l'absurdité gnostique, comme le démontre l'exposé de Marc sur l'origine ineffable de Jésus. Saint Irénée rapporte cette discussion à Marc en ces termes : « Jésus, dit Marc, a une origine si ineffable. De la Mère de tous – la première Tétrade – est née la seconde Tétrade sous la forme d’une fille ; et l’Ogdoade fut formée, d’où fut produit le Décaple. Le Décaple, s’unissant à l’Ogdoade et la multipliant par dix, produisit le nombre quatre-vingts. Puis, multipliant quatre-vingts par dix, il produisit le nombre huit cents, de sorte que le nombre total de lettres produites par l’Ogdoade multipliée par le Décaple est de huit cent quatre-vingt-huit, et c’est Jésus, car le nom Jésus, selon le nombre contenu dans les lettres, est de huit cent quatre-vingt-huit… »⁶⁸⁸ De ce raisonnement gnostique, il ressort clairement qu’au lieu de 30 éons, le Plérôme contenait 888 éons. Ainsi, par ce raisonnement, Marc détruit sa propre idée de la correspondance entre le nombre de lettres du nom « Jésus » et le nombre dans le Plérôme, et en même temps, aux yeux de Valentin lui-même, il profère une absurdité, car, selon l'enseignement de ce dernier, le Plérôme est composé de 30 éons, qui, lors de leur apparition, n'ont pas atteint un nombre aussi colossal.

Certes, Marc, tout en parlant constamment dans son discours susmentionné de la tétrade, de l'octade et de la décade – c'est-à-dire des Éons divins –, conclut soudainement en évoquant des lettres, dont le nombre s'élève à 888. Mais cela ne change rien au fond du problème, car nous avons vu plus haut que les lettres de l'alphabet grec sont, selon lui, l'émanation des Éons, et que les lettres doubles sont même identifiées, comme une réalité, aux Éons divins eux-mêmes, par ressemblance. Même si l'on admet que Marc, dans son discours sur l'origine ineffable de Jésus, distingue les lettres des Éons, son discours sur l'origine ineffable de Jésus demeurerait absurde. Car il a additionné et multiplié les Éons, pour aboutir à huit cent quatre-vingt-huit lettres. Il a parlé d'une chose depuis le début et a abouti à une conclusion totalement différente.

C’est pourquoi saint Irénée qualifie d’absurdes les preuves que les Valentiniens empruntent aux nombres, aux lettres et aux mots. « Là, dit-il, se révèlent la confusion et l’absurdité, l’incohérence et le caractère forcé de leur “savoir”. » Car, en traduisant le nom Jésus, qui appartient à une langue complètement différente, en chiffres grecs, ils le qualifient soit de nombre significatif (episimon), puisqu'il se compose de six lettres, soit de « plénitude des octades », puisqu'il contient le nombre huit cent quatre-vingt-huit. Mais ils restent muets sur son nom grec Soter, c'est-à-dire Sauveur, car il ne correspond ni à leur conception, ni à sa valeur numérique, ni à sa composition… Car ce mot Σωτήρ se compose de cinq lettres, et sa valeur numérique est 1408 (σ = 200, ω = 800, τ = 300, η ​​= 8, ρ = 100, soit un total de 1408)⁶⁸⁹. « Cela ne correspond absolument pas à leur Plérôme, et par conséquent leurs interprétations du Plérôme sont erronées. » De plus, le nom Jésus en hébreu, selon leurs érudits, ne comporte que deux lettres et demie… Par conséquent, leur nombre 888 est totalement insuffisant.⁶⁹⁰

Malgré toute la confusion qui règne dans l'enseignement valentinien sur les nombres et les lettres, comme l'indiquent les propos de saint Irénée cités précédemment et comme nous l'avons évoqué, la présence de leur idée selon laquelle le nombre du Plérôme constitue l'essence et le fondement de toute création est indiscutable et évidente. Ici, d'après le témoignage même de saint Irénée, comme dans leur enseignement sur les formes, les images, les ressemblances et le modèle du monde, les Valentiniens ont emprunté aux œuvres des philosophes païens.⁶⁹¹ « Ce qu'ils (les Valentiniens), dit saint Irénée, traduisent de cet univers en nombres, ils l'ont emprunté aux Pythagoriciens. » « Et ces premiers hommes firent des nombres le commencement de toutes choses et placèrent les nombres pairs et impairs à leur fondement, d'où naquirent tout ce qui est sensible et insensible. »⁶⁹² « Et en qualifiant ces choses d'images de ce qui existe dans le monde supérieur, ils expriment manifestement l'opinion de Démocrite et de Platon. Car Démocrite fut le premier à affirmer que de nombreuses formes variées descendirent de l'espace universel dans ce monde. Platon, quant à lui, parle de matière, de modèle et de Dieu. À leur suite, les Valentiniens appelèrent les formes (de Démocrite) et le modèle (de Platon) des ressemblances de ce qui est d'en haut, ne changeant que les noms, et ils prétendent être les inventeurs et les créateurs de cette fiction imaginaire. »⁶⁹³

Sans aucun doute, la doctrine des lettres de la branche des Valentiniens, dirigée par le gnostique Marc, fut influencée par la Kabbale, avec sa doctrine des 22 lettres de l'alphabet hébraïque, par lesquelles Dieu aurait soi-disant créé le monde.⁶⁹⁴ De plus, cette opinion est confirmée par l'ouvrage de Robertson qui, parmi les sources auxquelles Valentin s'est inspiré pour son enseignement, cite la Kabbale, affirmant : « Valentin a apparemment emprunté son enseignement aux religions d'Égypte et de Perse, à la Kabbale, à Platon, à Pythagore et à la Théogonie d'Hésiode. »⁶⁹⁵

Pour conclure notre exposé de l'enseignement de Valentin. Représentant Achamoth comme la créatrice du monde, Valentin et ses disciples la considèrent comme un être intermédiaire dans l'œuvre de création entre la Divinité et le monde. C'est pourquoi les Valentiniens affirment que « la Pensée, désirant tout faire en l'honneur des éons, créa leur image ; ou plutôt, le Sauveur créa par l'intermédiaire de la Pensée »⁶⁹⁶. Le fait qu'Achamoth soit un être intermédiaire est attesté par le fait que les Valentiniens la nomment « une octade, conservant le nombre de l'octade primordiale et première du Plérôme »⁶⁹⁷. Ceci exprime deux idées : outre le fait qu'Achamoth, selon l'enseignement de Valentin, est le principe créateur ou la véritable créatrice du monde, elle est aussi un être intermédiaire entre Dieu et le monde. Car l'activité primordiale de la première octade du Plérôme, après la génération de tous les autres êtres divins, parvient à Achamoth. Et de cette dernière, étant placée en parallèle avec l'octade primordiale, naît une autre forme d'activité créatrice : la création de créatures existant hors du Plérôme divin. Achamoth est alors la frontière séparant Dieu du monde. C'est pourquoi Harvey, en nommant Achamoth une octade, perçoit sa position de médiateur entre l'idée archétypale divine et la création.⁶⁹⁸

Cependant, saint Irénée nous transmet également une preuve directe de l'enseignement de Valentinien sur la position intermédiaire d'Achamothe entre Dieu et le monde, lorsqu'il dit : « Elle (Achamothe) occupe une place au milieu : au-dessus du Démiurge et en dessous ou à l'extérieur du Plérôme, « jusqu'à la toute fin »699. « Et après la fin de tout, elle entrera dans le Plérôme »700.

Tel est l'enseignement des gnostiques et en particulier des valentiniens.

Remarques

663.Ibidem [Création Sainte Irène, page 127].

664.Ibid., p. 34.

665.Ibid., p. 34; note 55.

666.Ibid., p. 14.

667.Ibid., pp. 75–76.

668.Ibid., pp. 76–79.

669.Ibid., p. 64.

670.Ces trois puissances font référence aux trois Éons divins : le Père, le Verbe et l'Homme, comme il ressort de la 149e note du premier livre de saint Irénée, p. 65.

671. Selon l’enseignement valentinien, le « Père » est le commencement de toutes choses. Le « Verbe » et l’« Homme », ainsi que le « Père », sont dans l’Ogdoade primordiale, en relation avec tous les autres Éons divins qui en ont procédé. (Œuvres de saint Irénée, p. 21-22).

672.Ibid., p. 64; note 146.

673.Ibid., p. 64; note 147.

674.Ibid., note 148.

675. Par ces trois éléments, associés aux trois puissances, c’est-à-dire « Père », « Verbe » et « Homme », on entend, comme il ressort des mots précédents, le « Quaternaire Céleste » – « Vérité », « Vie » et « Église ».

676.Œuvres de saint Irénée, pp. 64–66; note 151.

677.Voir note 151. Œuvres de saint Irénée, livre 1, p. 65.

678.Ibid., note 149.

679.Œuvres de saint Irénée, pp. 21–22.

680.Ibid., pp. 64–65.

681.Œuvres de saint Irénée, Livre I, p. 70.

682.Ibid., pp. 64, 66.

683.Ibid., p. 68, note 169.

684.Ibid., p. 69.

685.Ibid., p. 68, note 143.

686.Ibid., pp. 68–69.

687.Ibid., p. 64.

688.Ibid., p. 68.

689.Voir note 84 dans le Livre II des Œuvres de saint Irénée, p. 178.

690.Ibid., livre II, pp. 178–179.

691.Ibid., p. 147; note 36.

692.Ibid., p. 147.

693.Ibid., p. 146.

694.Guide de théologie fondamentale, Archimandrite Augustin, pp. 304–305.

695. Histoire de l'Église chrétienne, Robertson, vol. 1, p. 47.

696.Œuvres de saint Irénée, p. 33.

697.Œuvres de saint Irénée, livre 1, pp. 33–34.

698.Ibid., p. 34, note 55.

699.Ibid., p. 34; cf. « Histoire de l’Église ». Robertson, Partie I, p. 51.

700.Ibid., p. 34, note 56.

Source en russe : Le nouvel enseignement sur Sophia, la sagesse de Dieu / Archevêque Séraphim Sobolev. – (Réimpression de l’édition de 1935) / Éditeur : Monastère de la Sainte-Trinité, Jordanville, NI, États-Unis, 1993. – 525 p. ISBN 0-88465-054-5.