માત્ર એક મશીન 100 કામદારોને બદલી શકે છે
કેન્યાના ચા પીકર્સ હિંસક વિરોધમાં તેમને બદલવા માટે લાવવામાં આવેલા મશીનોનો નાશ કરે છે જે કામદારો સામેના પડકારને પ્રકાશિત કરે છે કારણ કે વધુ કૃષિ વ્યવસાય કંપનીઓ ખર્ચ ઘટાડવા માટે ઓટોમેશન પર આધાર રાખે છે, સેમાફોર આફ્રિકા અહેવાલ આપે છે.
સ્થાનિક મીડિયાના અહેવાલો અનુસાર, છેલ્લા એક વર્ષમાં વિરોધ પ્રદર્શન દરમિયાન ઓછામાં ઓછા 10 ચા પીકિંગ મશીનોને આગ લગાડવામાં આવી છે. તાજેતરના પ્રદર્શનોમાં, એક વિરોધીનું મોત થયું હતું અને 23 પોલીસ અધિકારીઓ અને ખેતર કામદારો સહિત ઘણા લોકો ઘાયલ થયા હતા. કેન્યા ટી ગ્રોવર્સ એસોસિએશન (KTGA) એ મે મહિનામાં સૌથી વધુ વેચાતી લિપ્ટન ટી બ્રાન્ડના નિર્માતા એકટેરાની નવ મશીનો નાશ પામ્યા બાદ નાશ પામેલી મશીનરીની કિંમત $1.2 મિલિયનનો અંદાજ લગાવ્યો હતો.
માર્ચમાં, સ્થાનિક સરકારી ટાસ્ક ફોર્સે ભલામણ કરી હતી કે કેરીચોમાં ચાની કંપનીઓ, જે દેશના ઘણા ચાના બગીચાઓનું આયોજન કરે છે, તે મિકેનાઇઝ્ડ અને મેન્યુઅલ ચા પીકિંગ વચ્ચે 60:40નો નવો ગુણોત્તર અપનાવે. ટાસ્ક ફોર્સ ચા પીકિંગ મશીનરીની આયાતને પ્રતિબંધિત કરવા માટે કાયદો પસાર કરવા માંગે છે. ટાસ્ક ફોર્સના સભ્ય અને KTGA ના ભૂતપૂર્વ CEO નિકોલસ કિરુઈ, સેમાફોર આફ્રિકાને કહે છે કે એકલા કેરીચો કાઉન્ટીમાં, છેલ્લા દાયકામાં યાંત્રિકીકરણને કારણે 30,000 નોકરીઓ ગુમાવી છે.
"અમે તમામ કાઉન્ટીઓમાં અને તમામ જુદા જુદા જૂથો સાથે જાહેર સુનાવણી યોજી હતી, અને અમે સાંભળ્યું તે જબરજસ્ત અભિપ્રાય એ હતો કે મશીનો જવું જોઈએ," કિરુઇ કહે છે.
2021 માં, કેન્યાએ $1.2 બિલિયન મૂલ્યની ચાની નિકાસ કરી, જે તેને ચીન અને શ્રીલંકા પછી વિશ્વમાં ત્રીજો સૌથી મોટો ચા નિકાસકાર બનાવ્યો. બ્રાઉન્સ ઇન્વેસ્ટમેન્ટ્સ, જ્યોર્જ વિલિયમસન અને એકટેરા સહિતની બહુરાષ્ટ્રીય કંપનીઓ – જે જુલાઇ 2022 માં યુનિલિવર દ્વારા ખાનગી ઇક્વિટી ફર્મને વેચવામાં આવી હતી – કેરીચોમાં લગભગ 200,000 એકરમાં ચાનું વાવેતર કરે છે અને તમામે યાંત્રિક લણણી અપનાવી છે.
કેટલાક મશીનો 100 કામદારોને બદલી શકશે. કેન્યામાં એકાટેરાના કોર્પોરેટ બાબતોના ડિરેક્ટર, સેમી કિરુઈ કહે છે કે કંપનીની કામગીરી અને કેન્યાની ચાની વૈશ્વિક સ્પર્ધાત્મકતા માટે યાંત્રિકરણ "મહત્વપૂર્ણ" છે. જેમ જેમ સરકારી ટાસ્ક ફોર્સે શોધી કાઢ્યું છે તેમ, એક મશીન હાથથી ચૂંટવા માટે 3 સેન્ટ પ્રતિ કિલોગ્રામની સરખામણીએ ચા ચૂંટવાનો ખર્ચ 11 સેન્ટ પ્રતિ કિલોગ્રામ સુધી ઘટાડી શકે છે.
વિશ્લેષકો આંશિક રીતે કેન્યાનો બેરોજગારી દર - પૂર્વ આફ્રિકામાં સૌથી વધુ - બેંકિંગ અને વીમા સહિતના ઉદ્યોગોના સ્વચાલિતતાને આભારી છે. 2022 ના છેલ્લા ત્રિમાસિક ગાળામાં, લગભગ 13.9% કેન્યાના કામ કરતા વયના (16 વર્ષથી ઉપર) બેરોજગાર અથવા લાંબા ગાળાના બેરોજગાર હતા.
ઓટોમેશન માત્ર ગ્રામીણ કેન્યામાં જ નહીં, પરંતુ આફ્રિકાના દેશોના અન્ય ક્ષેત્રોમાં પણ - ખાસ કરીને કૃત્રિમ બુદ્ધિમત્તાના પ્રસાર સાથે - અત્યંત ઝડપે વિકાસ કરવાનું ચાલુ રાખશે. જો સરકારો અને કંપનીઓ કામદારોને મદદ કરવાના માર્ગો શોધી ન લે તો ચા-ચૂંટવાના વિસ્તારોમાં ગુસ્સો એ ભવિષ્યના તણાવની શરૂઆતની નિશાની હોઈ શકે છે.
ચા પીકર્સ મોટા ભાગના યુવાન છે, ઘણી સ્ત્રીઓ છે, અને ઘણીવાર ચા ક્ષેત્રની બહાર વિકાસ કરવાની તકો અને કુશળતાનો અભાવ હોય છે. ખેત કામદારોને ફરીથી તાલીમ આપવી, તેમજ વધુ નોકરીઓનું સર્જન કરવું અને ચા ઉગાડતા સમુદાયોની અર્થવ્યવસ્થામાં વૈવિધ્યીકરણ, હિંસા અને વધતા ગુસ્સાનો સામનો કરવા માટે ચાવીરૂપ બનશે.
"મારું મંત્રાલય કેન્યાના લોકો માટે રોજગારીની તકો વધારવા માટે શ્રમ બજાર ખોલવા માટે પ્રતિબદ્ધ છે," શ્રમ કેબિનેટ સચિવ ફ્લોરેન્સ બોરે મે મહિનામાં વિરોધના તાજેતરના મોજાના દિવસો પછી કેરીચોની સફર પર જણાવ્યું હતું. તેણીએ ઉમેર્યું હતું કે સ્થાનિક રહેવાસીઓ અને ચા કંપનીઓ વચ્ચેના વિવાદને ઉકેલવા માટે પ્રયત્નો કરવામાં આવી રહ્યા છે.
કામદારોને ફરીથી પ્રશિક્ષિત કરવામાં ખાનગી ક્ષેત્ર પણ ભૂમિકા ભજવી શકે છે. કિરુઇએ શેર કર્યું કે એકટેરા ટેકનિકલ અને વ્યાવસાયિક શિક્ષણ અને તાલીમ કેન્દ્રોને સંડોવતા પ્રોજેક્ટ્સ પર સ્થાનિક સમુદાયો સાથે ભાગીદારી કરવા આતુર છે.
યાંત્રિકરણ ચાના ઉત્પાદકો માટે વ્યવસાયિક અર્થપૂર્ણ બનાવે છે અને તેઓ ચા પીકિંગ મશીનો છોડી દે તેવી શક્યતા નથી જે તેમના ખર્ચમાં ઘટાડો કરે છે. પરંતુ આ વલણ ગ્રામીણ સમુદાયોને નુકસાન પહોંચાડવાનું ચાલુ રાખે તેવી શક્યતા છે, જ્યાં ખેતી કામદારો આર્થિક પ્રવૃત્તિમાં કેન્દ્રિય છે. કામદારો અને રહેવાસીઓ આ ફેરફારોનો વિરોધ કરવાનું ચાલુ રાખશે કારણ કે તેમની પાસે રોજગારનો કોઈ વૈકલ્પિક વિકલ્પ નથી.
વિશ્વમાં ચાનો સૌથી મોટો નિકાસકાર ચીન છે. માર્ચમાં પ્રકાશિત થયેલ ચીનમાં ચાના ચૂંટવાના વધુ કાર્યક્ષમ યાંત્રિકીકરણ માટેના લેખમાં, જિયાંગસી એકેડેમી ઓફ એગ્રીકલ્ચરલ સાયન્સના ઇન્સ્ટિટ્યૂટ ઑફ એગ્રીકલ્ચરલ એન્જિનિયરિંગના વુ લુફા નોંધે છે કે મેન્યુઅલ ચા ચૂંટવું એ ચાના ઉત્પાદનના અડધા કરતાં વધુ ખર્ચનું પ્રતિનિધિત્વ કરે છે.
"ચા પીકિંગ મશીનોનો વિકાસ અને પ્રોત્સાહન શ્રમ ઉત્પાદકતા વધારવા, શ્રમ ખર્ચ ઘટાડવા, ચા ઉત્પાદનોની બજાર સ્પર્ધાત્મકતા વધારવા અને ચા ઉદ્યોગના ટકાઉ વિકાસને પ્રોત્સાહન આપવા માટે ફાયદાકારક છે," તેમણે કહ્યું.
કેન્યામાં આફ્રિકન કોમોડિટી એક્સચેન્જ AFEX ના મેનેજિંગ ડિરેક્ટર તબિથા ન્જુગુનાના જણાવ્યા અનુસાર, ટેક્નોલોજી અને મિકેનાઇઝેશનનો પરિચય આફ્રિકામાં કૃષિની સંભાવનાને અનલૉક કરવા માટે ચાવીરૂપ છે અને તેથી કેટલાક કામદારોના અસંતોષ હોવા છતાં તેને અપનાવવું જોઈએ.
"અમને લાગે છે કે ટેક્નોલોજી અને મિકેનાઇઝેશનના એકીકરણને કારણે સંભવિત વિક્ષેપો શરૂઆતમાં જોખમી લાગે છે, પરંતુ તે મહત્વપૂર્ણ છે કે તેમાં સામેલ તમામ હિસ્સેદારો (કૃષિ સંસ્થાઓ, ખેડૂતો, પ્રોસેસર્સ) તેમને વધુને વધુ અનિવાર્ય તરીકે જુએ તે સેમાફોર આફ્રિકાને કહે છે.
ફેબ્રુઆરીમાં, બીબીસીની એક ડોક્યુમેન્ટરીમાં કેરીચોમાં ચાના ખેતરો પર વ્યાપક જાતીય સતામણી અને દુર્વ્યવહારનો ઘટસ્ફોટ થયો હતો, જેમાં બ્રિટિશ કંપનીઓ યુનિલિવર અને જેમ્સ ફિનલે દ્વારા ચલાવવામાં આવતા પ્લાન્ટેશન પર તેમના સંચાલકો દ્વારા 70 મહિલાઓ સાથે દુર્વ્યવહાર કરવામાં આવ્યો હતો.
