2024 પેરિસ ઓલિમ્પિક્સ ઝડપથી નજીક આવતાં, ફ્રાન્સમાં ધાર્મિક પ્રતીકો અંગેની ઉગ્ર ચર્ચા શરૂ થઈ છે, જે એથ્લેટ્સની ધાર્મિક સ્વતંત્રતાઓ વિરુદ્ધ દેશની કડક બિનસાંપ્રદાયિકતાનો વિરોધ કરે છે. યુનિવર્સિટી ઓફ સેવિલેના પ્રોફેસર રાફેલ વેલેન્સિયાના તાજેતરના અહેવાલમાં ચેતવણી આપવામાં આવી છે કે ધાર્મિક અભિવ્યક્તિ પર ફ્રાન્સના ક્રેકડાઉનને કારણે ઓલિમ્પિકમાં બે-સ્તરીય સિસ્ટમ થઈ શકે છે, જેમાં ફ્રેન્ચ એથ્લેટ્સ તેમના આંતરરાષ્ટ્રીય સમકક્ષો કરતાં વધુ કડક પ્રતિબંધોનો સામનો કરી શકે છે.
ગયા વર્ષે આ મુદ્દો ત્યારે ચર્ચામાં આવ્યો જ્યારે ફ્રાન્સની સેનેટે ફ્રાન્સના પ્રતિનિધિત્વ કરતા એથ્લેટ્સ દ્વારા કોઈપણ "પ્રદર્શિત ધાર્મિક પ્રતીકો" પહેરવા પર પ્રતિબંધ મૂકવા માટે મતદાન કર્યું હતું (જો દેખીતી રીતે ઓલિમ્પિક માટે ખાસ ન હોય તો પણ), એક પગલું જે મુસ્લિમ મહિલાઓને હિજાબ પહેરવા પર પ્રતિબંધ મૂકશે અથવા પાઘડી પહેરવાથી શીખ પુરુષો. જ્યારે આ કાયદો હજુ સુધી ફાઈનલ થયો નથી, ત્યારે ફ્રાન્સની સરકારે તેની સ્થિતિ સ્પષ્ટ કરી છે, રમતગમત પ્રધાન એમેલી ઓડે-કાસ્ટેરાએ જાહેર કર્યું છે કે ફ્રેન્ચ ટીમના સભ્યો ઓલિમ્પિક દરમિયાન "તેમના ધાર્મિક મંતવ્યો અને માન્યતાઓ વ્યક્ત કરી શકતા નથી". પ્રોફેસર વેલેન્સિયા દલીલ કરે છે કે આ વલણ ઓલિમ્પિક ચળવળના મૂળભૂત સિદ્ધાંતોનો વિરોધાભાસ કરે છે. જેમ તે લખે છે, "ધાર્મિક પ્રતીકવાદ પર (ફ્રેન્ચ) રાજકીય અવાજોનો મક્કમ ઇરાદો આધુનિક ઓલિમ્પિઝમના પાયાને પ્રશ્નમાં મૂકે છે” – માન, માનવીય ગૌરવ અને માનવ અધિકારો પ્રત્યે પ્રતિબદ્ધતા જેવા મૂલ્યો. વેલેન્સિયા ચેતવણી આપે છે કે જો ફ્રેન્ચ પ્રતિબંધો લાગુ કરવામાં આવશે, તો તે અભૂતપૂર્વ પરિસ્થિતિનું નિર્માણ કરશે જ્યાં "અમે અમારી જાતને ઓલિમ્પિક્સ સાથે શોધીશું જેમાં અમે બિન-ફ્રેન્ચ એથ્લેટ્સ માટે વધુ પહોળાઈ ધરાવતી બે-સ્પીડ ધાર્મિક સ્વતંત્રતાની પ્રશંસા કરી શકીએ છીએ, જે આ લાક્ષણિકતાઓની સ્પર્ધામાં સાંભળ્યા ન હોય તેવા દાખલાઓની તુલનાત્મક ફરિયાદનું કારણ બને છે.. "
વેલેન્સિયા ફ્રાન્સની ક્રિયાઓની ટીકા કરે છે, એમ કહીને કે દેશ "ધર્મનિરપેક્ષતાની મર્યાદાઓનું ઉલ્લંઘન કરીને અને બિનસાંપ્રદાયિકતાના ક્ષેત્રો પર મંડરાઈને જાહેર જગ્યામાંથી ધર્મને નાબૂદ કરવાનો નવો પ્રયાસ (તાજેતરના વર્ષોમાં ફ્રાન્સમાં નોંધાયેલા ઘણા અન્ય લોકોની લાઇનમાં)" આ, મારિયા જોસ વાલેરોને ટાંકીને, "ઇચ્છિત રાજ્ય તટસ્થતાના વિકૃતિ તરફ દોરી જશે જે બિનસાંપ્રદાયિકતાના સિદ્ધાંતના પ્રતિબંધિત અર્થઘટન તરફ દોરી જશે અને છેવટે, ધાર્મિક સ્વતંત્રતા જેવા અધિકારોના પ્રતિબંધ તરફ દોરી જશે. ધાર્મિક અભિવ્યક્તિને સમાવવામાં ઓલિમ્પિક ચળવળએ તાજેતરના વર્ષોમાં ઘણી પ્રગતિ કરી છે, જેમાં ઇન્ટરનેશનલ બાસ્કેટબોલ ફેડરેશન અને ફિફા બંનેએ ધાર્મિક હેડવેરને મંજૂરી આપવાના નિયમોમાં રાહત આપી છે.
પરંતુ ફ્રાન્સની કડક બિનસાંપ્રદાયિકતા લાગુ કરવાની ઈચ્છા આ પ્રગતિને અટકાવવાની ધમકી આપે છે, સંભવિતપણે મુસ્લિમ, શીખ અને અન્ય ધાર્મિક રમતવીરોને પેરિસ ગેમ્સમાં તેમના દેશનું પ્રતિનિધિત્વ કરવાથી બાકાત રાખે છે.
જેમ જેમ વિશ્વ ફ્રેન્ચ રાજધાની પર એકત્ર થવાની તૈયારી કરી રહ્યું છે, ત્યારે ધાર્મિક પ્રતીકો પર ચર્ચા મોટા દેખાય છે. જો ફ્રાન્સ કોર્સ બદલશે નહીં, તો 2024 ઓલિમ્પિકને તેની અંદરની જીત કરતાં રમતના મેદાનની બહારની લડાઈઓ માટે વધુ યાદ રાખવામાં આવશે.
