જેમ જેમ વિશ્વ ઓશવિટ્ઝની મુક્તિની 80મી વર્ષગાંઠને ચિહ્નિત કરે છે, ત્યારે શૌલ સ્પીલમેન જેવા બચી ગયેલા લોકો, જે હવે 94 વર્ષના છે, તેમની સ્થિતિસ્થાપકતા અને અસ્તિત્વની કરુણ વાર્તાઓ શેર કરે છે. તેમની વાર્તા હોલોકોસ્ટની ભયાનકતા અને સેમિટિઝમ સામેની સ્થાયી લડતની સંપૂર્ણ યાદ અપાવે છે.
ASCALON, ISRAEL - શૌલ સ્પીલમેનનું જીવન માનવ અસ્તિત્વની નાજુકતા અને માનવ ભાવનાની શક્તિનો પુરાવો છે. હમાસ સાથેના યુદ્ધવિરામ પછી તાજેતરમાં શાંત થયેલા શહેર એસ્કેલોનમાં તેમના ઘરે બેસીને, સ્પીલમેન આબેહૂબ સ્પષ્ટતા સાથે હોલોકોસ્ટના તેમના અસ્તિત્વની વાત કરે છે. તેમની વાર્તા, નિરાશા, નસીબ અને અકલ્પનીય હિંમતની ક્ષણોથી ભરેલી છે, તે બીજા વિશ્વયુદ્ધ દરમિયાન થયેલા અત્યાચારોની એક શક્તિશાળી રીમાઇન્ડર તરીકે સેવા આપે છે.
સ્પીલમેનનો મૃત્યુ સાથેનો પ્રથમ મુકાબલો મે 1944 માં થયો હતો, જોસેફ મેંગેલની પસંદગી દરમિયાન, કુખ્યાત નાઝી ડૉક્ટર "મૃત્યુના દેવદૂત" તરીકે જાણીતા હતા. 1,500 બાળકો અને કિશોરોમાંથી, માત્ર 67ને મજૂર શિબિરો માટે પસંદ કરવામાં આવ્યા હતા. સ્પીલમેન સહિત બાકીનાને ગેસ ચેમ્બરમાં નિંદા કરવામાં આવી હતી. પરંતુ ભાગ્યએ દખલ કરી. ઓશવિટ્ઝ રજિસ્ટ્રીમાં કામ કરતા તેમના પિતાએ ગુપ્ત રીતે તેમના પુત્રનું નામ મૃત્યુ યાદીમાંથી વર્ક લિસ્ટમાં ખસેડ્યું હતું. "આ રીતે તેણે મારો જીવ બચાવ્યો," સ્પીલમેન યાદ કરે છે.
વિયેનામાં જન્મેલા, સ્પીલમેનનું આશાસ્પદ ભાવિ માર્ચ 1938માં જ્યારે નાઝી જર્મનીએ ઑસ્ટ્રિયા પર કબજો કર્યો ત્યારે વિખેરાઈ ગયો. Anschluss પછીના દિવસે, તેને ન્યુરેમબર્ગ કાયદા હેઠળ શાળામાંથી હાંકી કાઢવામાં આવ્યો હતો. તેમના પિતા, એક એન્જિનિયર, પણ તેમની નોકરીમાંથી બરતરફ કરવામાં આવ્યા હતા. "ખૂબ ખરાબ સમય આવી રહ્યો છે," તેના પિતાએ ચેતવણી આપી. તરત જ, ગેસ્ટાપોએ તેમના કુટુંબના સ્ટોર અને ઘર પર કબજો કર્યો, તેમને અન્ય યહૂદી પરિવારો સાથે તંગીવાળા ક્વાર્ટર્સમાં દબાણ કર્યું.
સપ્ટેમ્બર 1942 માં, સ્પીલમેનને રાઉન્ડઅપ કરવામાં આવ્યા અને ચેકોસ્લોવાકિયાના ટ્રાન્ઝિટ કેમ્પ થેરેસિએનસ્ટેડમાં મોકલવામાં આવ્યા. એક વર્ષ પછી, તેઓને ઓશવિટ્ઝ લઈ જવામાં આવ્યા. "અમને ખબર ન હતી કે ઓશવિટ્ઝ શું છે," સ્પીલમેન કહે છે. "પરંતુ જ્યારે અમે બિર્કેનાઉ પહોંચ્યા, ત્યારે મેં નરક જોયું." સર્ચલાઇટની અંધાધૂંધી, એસએસની બૂમો, અને વૃદ્ધોને ટ્રેનમાંથી ધક્કો મારવાથી તેના દુઃસ્વપ્નની શરૂઆત થઈ.
ઓશવિટ્ઝ ખાતે, સ્પીલમેને 170775 નંબર સાથે ટેટૂ કરાવવાની અમાનવીય પ્રક્રિયાને સહન કરી હતી. તેણે તેની માતાની હત્યાનો સાક્ષી આપ્યો હતો, જેની લાશને સ્મશાનગૃહ તરફ જતી કાર્ટ પર ફેંકી દેવામાં આવી હતી. તેમના પિતાને જર્મનીમાં મજૂર શિબિરમાં મોકલવામાં આવ્યા હતા, અને તેમની અંતિમ વિદાય એ ક્ષણિક, શાંત નજર હતી.
સ્પીલમેનને મેંગેલ દ્વારા બીજી પસંદગીનો સામનો કરવો પડ્યો, જ્યાં 150 માંથી 800 બાળકોને ગેસ ચેમ્બરમાં મોકલવામાં આવ્યા. ચમત્કારિક રીતે, નાઝીઓ વચ્ચેના આંતરિક વિવાદે તેમનો જીવ બચાવ્યો. "અમે મૃત્યુ પામવાના છીએ તે જાણીને અમે રડ્યા, પરંતુ અડધા કલાક પછી પણ કંઈ થયું નહીં," તે યાદ કરે છે.
જાન્યુઆરી 1945માં સોવિયેત સૈન્ય ઓશવિટ્ઝની નજીક પહોંચ્યું તેમ, સ્પીલમેનને મૃત્યુ કૂચ કરવાની ફરજ પડી. “દરરોજ, અમે વધુ લાશો જોયા. ચોથા દિવસે, અમે થાકી ગયા હતા, વિચારતા હતા કે અમને ક્યારે ગોળી મારવામાં આવશે,” તે કહે છે. તે મૌથૌસેન અને ગનસ્કીર્ચેનથી બચી ગયો, જ્યાં એક નાઝી રક્ષકે તેને માથામાં ફટકો મારીને લગભગ મારી નાખ્યો. મુક્તિ મે 1945 માં આવી, જ્યારે અમેરિકન સૈનિકો આવ્યા.
સ્પીલમેનની વાર્તા હવે એરેઝ કાગનોવિટ્ઝ દ્વારા ફોટોગ્રાફિક પ્રદર્શનનો એક ભાગ છે, જે ન્યૂ ઓર્લિયન્સમાં નેશનલ WWII મ્યુઝિયમ અને બર્લિનમાં જર્મન ફેડરલ મિનિસ્ટ્રી ઑફ જસ્ટિસમાં પ્રદર્શિત થાય છે. પ્રોજેક્ટ, હોલોકોસ્ટના માનવીઓ, વૈશ્વિક સ્તરે સેમિટિઝમ વધતાં બચી ગયેલા લોકોની જુબાનીઓને સાચવવાનો હેતુ છે. યહૂદી સંગઠનો અનુસાર, 100ની સરખામણીમાં યહૂદી વિરોધી ઘટનાઓમાં લગભગ 2023% અને 340 થી 2022%નો વધારો થયો છે.
કાગનોવિટ્ઝ, હોલોકોસ્ટ બચી ગયેલા પૌત્ર, શિક્ષણના મહત્વ પર ભાર મૂકે છે. "તેના જોખમો વિશે લોકોને માહિતગાર અને શિક્ષિત કરીને સેમિટિઝમ સામે લડવું હિતાવહ છે," તે કહે છે. સ્પીલમેન આ ભાવનાનો પડઘો પાડે છે, આશા છે કે તેની વાર્તા ભવિષ્યની પેઢીઓને હોલોકોસ્ટના પાઠને યાદ રાખવા માટે પ્રેરણા આપશે.
જેમ જેમ વિશ્વ આંતરરાષ્ટ્રીય હોલોકોસ્ટ રિમેમ્બરન્સ ડેની ઉજવણી કરે છે, સ્પિલમેનની સ્થિતિસ્થાપકતા આશાના કિરણ તરીકે ઊભી છે. તેમનું જીવન, અકલ્પનીય વેદના અને અસ્તિત્વ દ્વારા ચિહ્નિત થયેલ છે, ધિક્કાર અને ધર્માંધતા સામે પગલાં લેવા માટે એક શક્તિશાળી કૉલ છે. "આપણે ક્યારેય ભૂલવું જોઈએ નહીં," તે કહે છે, "કારણ કે ભૂલી જવું એ ઇતિહાસનું પુનરાવર્તન કરવા તરફનું પ્રથમ પગલું છે."
આ લેખ માં પ્રકાશિત થયેલ એક મુલાકાત પર આધારિત છે અલ મુન્ડો અને હોલોકોસ્ટ સર્વાઇવર્સ અને તેમના કાયમી વારસાને સન્માનિત કરતી શ્રેણીનો એક ભાગ છે.
