"શ્રદ્ધામાં ચિત્રો” એ એક વિભાગ છે જે આંતરધાર્મિક સંવાદ, ધાર્મિક સ્વતંત્રતા અને વૈશ્વિક શાંતિને સમર્થન આપનારા વ્યક્તિઓના જીવન અને વારસાને પ્રકાશિત કરવા માટે સમર્પિત છે.
એરિક રોક્સની રીતભાતમાં એક ચોક્કસ શાંતિ છે, એક ઇરાદાપૂર્વકની સચેતતા જે શ્રોતાને નજીક ખેંચે છે. તે ખચકાટની શાંતિ નથી, પરંતુ એવી વ્યક્તિની સ્થિર લય છે જેણે પોતાનું જીવન કાળજીપૂર્વક શબ્દો ગોઠવવામાં વિતાવ્યું છે - એવા શબ્દો કે જેમણે સમય જતાં, શ્રદ્ધાઓ વચ્ચે, પરંપરાઓ વચ્ચે, વિશ્વમાં જોડાયેલા રહેવાના માર્ગો વચ્ચે સેતુનું સ્થાપત્ય બનાવ્યું છે. સ્વતંત્રતાની, સંવાદની, ધાર્મિક અધિકારોની ભાષા, ઘણા લોકો દ્વારા બોલવામાં આવે છે. પરંતુ બહુ ઓછા લોકો તેને આ રીતે બોલે છે. એરિક રોક્સ દાયકાઓની હિમાયત દ્વારા સમર્થિત પ્રતીતિના શાંત બળ સાથે.
આંતરધાર્મિક સંવાદના વાતાવરણમાં, જ્યાં ઘોંઘાટ ઘણીવાર સૂક્ષ્મતાને વટાવી જાય છે, રોક્સ લગભગ નાટકો વિના, યુરોપના ધાર્મિક સ્વતંત્રતાના અડગ શિલ્પકારોમાંના એક બની ગયા છે. એવા યુગમાં જ્યારે ઘોષણાઓ મોટા અક્ષરોમાં કરવામાં આવે છે અને આક્રોશ વાસ્તવિક સમયમાં પ્રસારિત થાય છે, તેમનું કાર્ય પથ્થરના કડિયાઓની ધીરજ સાથે આગળ વધ્યું છે, એક પછી એક અદ્રશ્ય ઈંટો મૂકીને, એવી જગ્યાઓ બનાવી છે જ્યાં માન્યતા, તેના તમામ અવિશ્વસનીય બહુમતી સાથે, શાંતિથી સન્માનિત થઈ શકે છે. તેમનું કાર્ય ચમકદાર હાવભાવ અથવા ભવ્ય ભાષણો વિશે નથી. તે સ્થિર પ્રતિબદ્ધતા, ઇરાદાપૂર્વકની ક્રિયાઓ અને એવી ખાતરી વિશે છે કે જ્યારે કાળજીપૂર્વક અને ધામધૂમ વિના પોષવામાં આવે ત્યારે સાચો પરિવર્તન મૂળ લે છે.
રોક્સનો જન્મ ફ્રાન્સમાં એક એવી પેઢીમાં થયો હતો જે ભવ્ય કથાઓ પર અવિશ્વાસ કરવા લાગી હતી, પરંતુ હજુ પણ, કદાચ અજાણતાં, એક પ્રકારની પવિત્ર સુસંગતતા માટે ઝંખતી હતી. પોતાની યુવાનીમાં, તે આધ્યાત્મિક સ્પેક્ટ્રમમાં જવાબો શોધતો હતો, ભટકતો રહ્યો, જેમ કે તે પછીથી તેનું વર્ણન કરશે, ખોવાયેલો નહીં પણ ભૂખ્યો રહ્યો. તેના સંશોધનોએ તેને આખરે ચર્ચ ઓફ Scientology, જ્યાં તેમને એક વ્યક્તિગત આધ્યાત્મિક માર્ગ અને એક સંગઠનાત્મક માળખું બંને મળ્યા જેના દ્વારા તેઓ વિશ્વમાં કાર્ય કરી શકે. 1993 સુધીમાં, તેમને એક મંત્રી તરીકે નિયુક્ત કરવામાં આવ્યા હતા, તેમણે તેમના ધાર્મિક સમુદાયમાં નેતૃત્વનું પદ સંભાળવાનું પસંદ કર્યું હતું.
પરંતુ ફક્ત કોઈ ધર્મ સાથે જોડાયેલા રહેવું પૂરતું નહોતું; સમાજમાં જોડાયેલા રહેવાનું અર્થપૂર્ણ બનાવવું જરૂરી હતું. અને સમાજ - લઘુમતી ધર્મો સાથે તેના ઘણીવાર અસ્વસ્થ સંબંધો સાથે - તે સરળ બનાવશે નહીં. ફ્રાન્સ, સ્વતંત્રતા, ઇગલિટી, ભાઈચારો પ્રત્યેની ગર્વની પ્રતિબદ્ધતા હોવા છતાં, બિન-પરંપરાગત ધાર્મિક ચળવળો પ્રત્યે એક વિચિત્ર શંકા રાખતો હતો. રોક્સે શરૂઆતમાં જોયું કે કેવી રીતે પૂર્વગ્રહ, ધર્મનિરપેક્ષ કઠોરતા તરીકે છુપાયેલો, અંતરાત્મા અને પૂજાની નાજુક સ્વતંત્રતાઓને ગૂંગળાવી શકે છે. સમય જતાં, તેમણે ઓળખ્યું કે તેમનો વિશ્વાસ ફક્ત વ્યક્તિગત બાબત નથી; તે જાહેર હિત અને માનવ અધિકારોનો વિષય હતો.
2000 ના દાયકાની શરૂઆતમાં, રોક્સે પોતાના સમુદાયની બહાર પોતાને સમર્પિત કરવાનું શરૂ કરી દીધું હતું, ધાર્મિક સ્વતંત્રતા માટે યુરોપિયન આંતરધાર્મિક મંચની સહ-સ્થાપના કરી હતી (ઇઆઇએફઆરએફ), એક પ્લેટફોર્મનો હેતુ એક ધર્મને પ્રોત્સાહન આપવાનો નહોતો, પરંતુ રાજ્યના હસ્તક્ષેપ વિના દરેક વ્યક્તિના - કે ન - માનવાના અધિકારનું રક્ષણ કરવાનો હતો. EIFRF નું મિશન સ્પષ્ટ હતું: એક એવી જગ્યા બનાવવી જ્યાં વિવિધ અવાજો સાંભળી શકાય, જ્યાં તમામ ધર્મોના વ્યક્તિઓ દમનના ભય વિના પૂજા કરવાના તેમના અધિકારની પુષ્ટિ કરવા માટે એકસાથે આવી શકે. રોક્સનું કાર્ય એવા સમયમાં વધુને વધુ મહત્વપૂર્ણ બન્યું જ્યારે સરકારો "સંપ્રદાયના ફિલ્ટર્સ" લાદવાનું શરૂ કરી રહી હતી, જેમાં ચોક્કસ ધાર્મિક ચળવળોને સંપ્રદાય તરીકે સૂચિબદ્ધ કરવામાં આવી હતી જેથી તેમને નિયંત્રિત કરી શકાય અથવા દબાવી શકાય.
EIFRF સાથેની તેમની સંડોવણી તેમના જીવનમાં એક મહત્વપૂર્ણ વળાંક હતો. એરિક રોક્સનો હિમાયત હવે તેમના પોતાના ધાર્મિક સમુદાય સુધી મર્યાદિત ન રહ્યો પરંતુ ધાર્મિક સ્વતંત્રતાના વ્યાપક મુદ્દાને આવરી લેવા માટે વિસ્તર્યો. સંગઠન ધાર્મિક સ્વતંત્રતાના મહત્વ વિશે જાગૃતિ લાવવા અને ધાર્મિક લઘુમતીઓ સામે વધતા ભેદભાવનો સામનો કરવા માટે, શ્રદ્ધાને ધ્યાનમાં લીધા વિના, સમાન વિચારધારા ધરાવતા વ્યક્તિઓને એક કરવા માંગતો હતો. EIFRFમાં તેમની ભૂમિકા કાનૂની કુશળતા અને રાજદ્વારી કુશળતાની હતી, તેઓ પરિષદોમાં હાજરી આપતા હતા, સંયુક્ત રાષ્ટ્ર, યુરોપિયન સંસદ અને OSCEમાં બોલતા હતા, જ્યાં તેઓ ધીરજપૂર્વક પરંતુ સતત આગ્રહ રાખતા હતા કે ધર્મ અથવા માન્યતાની સ્વતંત્રતા પ્રિય લોકો માટે વિશેષાધિકાર નથી, પરંતુ બધા માટે અધિકાર છે.
આ મેળાવડામાં, રોક્સ ભાગ્યે જ સૌથી મોટો અવાજ ધરાવતા હતા. તેઓ કોઈ પણ રીતે ઉભા રહેતા નહોતા કે નૈતિકતાનો પ્રચાર કરતા નહોતા. તેના બદલે, તેઓ ધીમા દલીલો કરતા હતા, ફક્ત માનવ અધિકાર સંમેલનો જ નહીં પરંતુ પ્રાચીન શાણપણનો પણ ઉલ્લેખ કરતા હતા કે સ્વતંત્રતાનો બચાવ મૌનથી અને તમાશામાં પણ થવો જોઈએ. તેમના ભાષણો ઘણીવાર તાળીઓના ગડગડાટથી નહીં પરંતુ શાંત ચિંતનથી મળતા હતા. તેમના શ્રોતાઓ, ભલે તેઓ સંપૂર્ણપણે સહમત ન હોય, પણ તેઓ જે માનતા હતા તે એક અવિશ્વસનીય અધિકાર છે: વિશ્વાસ કરવાની સ્વતંત્રતા, તેના પ્રત્યેની તેમની પ્રતિબદ્ધતાની ઊંડાઈને સ્વીકાર્યા વિના રહી શક્યા નહીં.
2013 માં, રોક્સને યુનાઇટેડ રિલિજન્સ ઇનિશિયેટિવમાં તેમના વિસ્તરતા દ્રષ્ટિકોણ માટે એક નવું ઘર મળ્યું (યુઆરઆઇ), આંતરધાર્મિક સહકાર અને શાંતિ નિર્માણ માટે પ્રતિબદ્ધ વૈશ્વિક પાયાના નેટવર્ક. EIFRF દ્વારા, તેઓ URI ના "સહકાર વર્તુળો" માંના એક બન્યા, જે વૈશ્વિક મોઝેકમાં યુરોપિયન અવાજનું યોગદાન આપે છે. સહકાર વર્તુળો, વિશ્વભરમાં ફેલાયેલા જૂથો, આંતરધાર્મિક સંબંધો બનાવવા અને ગરીબી, હિંસા અને પર્યાવરણીય અધોગતિ જેવા તાત્કાલિક વૈશ્વિક મુદ્દાઓનો સામનો કરવા માટે URI ના પ્રયાસોના હૃદય તરીકે સેવા આપે છે. સમય જતાં, તેમની પ્રતિબદ્ધતા વધુ ગાઢ બની. 2022 માં, તેઓ યુરોપ માટે ગ્લોબલ કાઉન્સિલ ટ્રસ્ટી તરીકે ચૂંટાયા, અને સપ્ટેમ્બર 2024 માં, રોક્સ URI ના ગ્લોબલ કાઉન્સિલના અધ્યક્ષ બન્યા - તે પદ પરના પ્રથમ યુરોપિયન, પરંતુ કદાચ વધુ અગત્યનું, URI ના વિશ્વાસની શાંત પુષ્ટિ કે નેતૃત્વને સાંભળવા માટે બૂમ પાડવાની જરૂર નથી. તે રોક્સના જીવનમાં એક મહત્વપૂર્ણ ક્ષણ હતી, ધાર્મિક લઘુમતીઓના અધિકારોનું રક્ષણ કરવા અને આંતરધાર્મિક સહકારને પ્રોત્સાહન આપવા માટેના તેમના શાંત પરંતુ સતત પ્રયાસોની માન્યતા.
જો રોક્સના જીવનમાં કોઈ થ્રુલાઇન હોય, તો તે તફાવતની નમ્ર હકીકત પરનો આ આગ્રહ છે - કે અલગ રીતે માનવું એ ધમકી નથી પણ એક વચન છે: વચન કે માનવતા, તેની અનંત વિવિધતામાં, હજુ પણ એક સહિયારી જમીન શોધી શકે છે. વ્યવહારમાં, આનો અર્થ ફક્ત ધર્મો વચ્ચે જ નહીં, પરંતુ તેમની અંદર પણ નેવિગેટ થવું છે: રૂઢિચુસ્ત અને સુધારા, સુન્ની અને શિયા, થેરાવાડા અને મહાયાન, રૂઢિચુસ્ત અને પ્રગતિશીલ, જેઓ વળગી રહે છે અને જેઓ સુધારે છે તે વચ્ચે. રોક્સ કેથોલિક ચર્ચથી લઈને બૌદ્ધ સમુદાયો અને રૂઢિચુસ્ત યહૂદીઓ સુધી, વિવિધ ધર્મો વચ્ચે સંવાદમાં સામેલ રહ્યા છે, તે સમજીને કે બહુલવાદી સમાજની તાકાત અન્ય લોકોના તફાવતોને જોવા અને આદર આપવાની ક્ષમતા પર આધારિત છે.
એરિક રોક્સ હંમેશા એવા વ્યક્તિ રહ્યા છે જે ઊંડાણપૂર્વક સાંભળે છે, ભલે તેમની આસપાસના લોકો તેમના પોતાના શબ્દોનું વજન સંપૂર્ણપણે સમજી શકતા ન હોય. તેમના અભિગમમાં એક વિચારશીલતા છે જે બધા દ્રષ્ટિકોણને સાંભળવા માટે જગ્યા આપે છે. એવું નથી કે તેઓ માને છે કે દરેક દ્રષ્ટિકોણ સમાન રીતે માન્ય છે, પરંતુ સાંભળવાની ક્રિયા - ખાસ કરીને જેમની સાથે કોઈ અસંમત છે - તે પોતે જ આદરનું એક સ્વરૂપ છે અને કોઈપણ પ્રકારના અર્થપૂર્ણ સંવાદ માટે જરૂરી પૂર્વશરત છે. યુરોપમાં ધાર્મિક સ્વતંત્રતા કાયદા પર કામ કરવું હોય કે આંતરરાષ્ટ્રીય આંતરધાર્મિક સમુદાય સાથે જોડાવું હોય, એરિક રોક્સનું કાર્ય હંમેશા આ કાળજીપૂર્વક, વિચારશીલ શ્રવણ દ્વારા ચિહ્નિત થયેલ છે. આ ગુણવત્તાએ જ તેમને સાથીદારો અને વિરોધીઓ બંનેનો આદર મેળવ્યો છે.
અનિવાર્યપણે, નિરાશાના ક્ષણો છે. રોક્સ એવા લોકો દ્વારા બદનક્ષી અભિયાનનું લક્ષ્ય રહ્યા છે જેઓ ધાર્મિક વિવિધતાને શક્તિ તરીકે નહીં પરંતુ "સાચા વિશ્વાસ" ના નબળાઈ તરીકે જુએ છે. તેમણે જોયું છે કે કેવી રીતે સરકારો, લોકશાહી યુરોપમાં પણ, કહેવાતા "સંપ્રદાય ફિલ્ટર્સ" અને બ્લેકલિસ્ટ દ્વારા લઘુમતી ધર્મો સામે શંકાને શાંતિથી સંસ્થાકીય બનાવે છે. દરેક આંચકો તેમને નિંદા અથવા પીછેહઠમાં ધકેલી શકે છે. તેના બદલે, તેમણે લગભગ મઠના શિસ્ત સાથે પ્રતિક્રિયા આપી છે: બીજી પરિષદ, બીજી સંવાદ, બીજો પત્ર કાળજીપૂર્વક તૈયાર કરવામાં આવ્યો હતો અને અમલદારશાહીમાં મોકલવામાં આવ્યો હતો જે તેને વાંચી શકે છે કે નહીં. તેમની સ્થિતિસ્થાપકતા તેમના નેતૃત્વની ઓળખ રહી છે, દુશ્મનાવટ અથવા ઉદાસીનતાથી ડરવાનો તેમનો ઇનકાર. આ શાંત સ્થિતિસ્થાપકતાએ યુરોપમાં ધાર્મિક સ્વતંત્રતાની જ્યોતને પ્રજ્વલિત રાખવામાં મદદ કરી છે, જ્યાં આ મૂળભૂત અધિકાર સામે પડકારો ઘણીવાર કાયદા અથવા રાજ્ય નીતિના વેશમાં દેખાય છે.
ખાનગી વાતચીતમાં, એરિક રોક્સ ક્યારેક આશા વિશે લાગણી તરીકે નહીં પણ એક પ્રથા તરીકે વાત કરે છે - એક દૈનિક, ઇરાદાપૂર્વકનું કાર્ય, જેમ કે એક કેથેડ્રલમાં બીજો પથ્થર મૂકવો જે તે જાણે છે કે તે ક્યારેય પૂર્ણ નહીં થાય. તેમનો વિશ્વાસ, વ્યક્તિગત હોવા છતાં, તેમને એક વ્યાપક વફાદારી તરફ ઘડ્યો હોય તેવું લાગે છે: કોઈ સિદ્ધાંત પ્રત્યે નહીં, પરંતુ સહિયારી માનવતાની શક્યતા પ્રત્યે. તેમની આશા નિષ્કપટ આશાવાદમાંથી જન્મેલી નથી પરંતુ એક ઊંડાણપૂર્વકની માન્યતા પર આધારિત છે કે, સતત પ્રયાસ દ્વારા, માનવો સાથે મળીને વધુ સારી દુનિયા બનાવી શકે છે. આ માન્યતાએ તેમની સક્રિયતા, તેમની હિમાયત અને તેમના દૈનિક કાર્યને આગળ ધપાવ્યું છે.
તેમની ઔપચારિક ભૂમિકાઓ ઉપરાંત, રોક્સ એક પ્રચંડ હિમાયતી રહ્યા છે. તેમણે ધાર્મિક સ્વતંત્રતા પર લેખો પ્રકાશિત કર્યા છે, વૈશ્વિક આંતરધર્મ સમિટમાં બોલ્યા છે, સંયુક્ત રાષ્ટ્રમાં ગોળમેજી પરિષદોમાં યોગદાન આપ્યું છે. તેમનું લેખિત કાર્ય, સામાન્ય લોકો માટે ઓછું જાણીતું હોવા છતાં, આધુનિક બહુલવાદના વિરોધાભાસમાં ઊંડાણપૂર્વક રોકાયેલા વિચારકને પ્રગટ કરે છે: સાપેક્ષવાદને વશ થયા વિના સ્વતંત્રતાનું સન્માન કેવી રીતે કરવું, બહુમતી પરંપરાઓને દૂર કર્યા વિના લઘુમતી અધિકારોનું રક્ષણ કેવી રીતે કરવું. તેમનો અભિગમ ક્યારેય સરળ નથી; તેના બદલે, તે સમજે છે કે આંતરધર્મ સંવાદનું કાર્ય ખૂબ જટિલ છે, જેમાં ધીરજ, સમજણ અને અસ્વસ્થતાપૂર્ણ સત્યોનો સામનો કરવાની ક્ષમતાની જરૂર છે.
આજે, જ્યારે તેઓ વિશ્વના સૌથી મોટા પાયાના આંતરધાર્મિક સંગઠનોમાંના એકનું નેતૃત્વ કરે છે, ત્યારે રોક્સ આશ્ચર્યજનક રીતે નમ્ર રહે છે. જાહેર કાર્યક્રમોમાં, તેઓ સાદા પોશાક પહેરે છે, પેનલ પરના અન્ય લોકો તરફ ધ્યાન આપે છે, પ્રશંસાને દિશામાન કરે છે. તેમની હાજરી એક સામાન્ય સૈન્યને ભેગા કરતા માળીની જેમ ઓછી છે જે ઘણા જુદા જુદા બીજ ઉગાડે છે, જાણે છે કે કેટલાક વધશે, કેટલાક વધશે નહીં, અને બગીચો ક્યારેય પૂર્ણ થતો નથી. તેમનું કાર્ય તે બગીચાની શાંત, સતત સંભાળ રાખવાનું છે, ખાતરી કરે છે કે સમજણ, સહકાર અને શાંતિના બીજને મૂળિયાં પકડવા અને ખીલવાની દરેક તક મળે.
ઘોંઘાટીયા અને શંકાસ્પદ દુનિયામાં, આ દ્રષ્ટિને પકડી રાખવી મુશ્કેલ છે. છતાં, ઈંટથી ઈંટ, હાથ મિલાવીને, એરિક રોક્સ તેનું નિર્માણ ચાલુ રાખે છે: સ્વતંત્રતાની શાંત સ્થાપત્ય, એક એવી રચના જે ઘણી માન્યતાઓને આશ્રય આપી શકે તેટલી હળવી હોય, ભયના પવનને સહન કરવા માટે પૂરતી મજબૂત હોય.
અને બધા સાચા આર્કિટેક્ટ્સની જેમ, તે પણ પોતાના કાર્યને બોલવા દેવામાં સંતુષ્ટ લાગે છે.
