કોલંબસમાં વસંતઋતુના અંતમાં બપોરે, ડૉ. તરુણજીત સિંહ બુટાલિયા હિચકોક હોલના પથ્થરના કમાન નીચે ઉભા છે, વિદ્યાર્થીઓના પગલાઓનો અવાજ સમગ્ર ચોકડી પર ગુંજતો રહે છે. તેઓ કેઝ્યુઅલી પોશાક પહેરેલા છે - ક્રિસ્પ શર્ટ પર બ્લેઝર - છતાં શાંત સત્તાનો અનુભવ કરે છે. દિવસ દરમિયાન, તેઓ ઓહિયો સ્ટેટના કોલસા દહન ઉત્પાદનો કાર્યક્રમનું નિર્દેશન કરે છે અને ભાવિ ઇજનેરોને ઔદ્યોગિક ઉપ-ઉત્પાદનોને મકાન સામગ્રીમાં રૂપાંતરિત કરવાની કળા શીખવે છે. રાત્રે, તેઓ રિલિજન્સ ફોર પીસ યુએસએના એક્ઝિક્યુટિવ ડિરેક્ટર છે, જે દેશભરમાં આંતરધાર્મિક ગઠબંધનનું આયોજન કરે છે. બંને ક્ષેત્રોમાં, તેઓ એક જ દૃઢતાથી પ્રેરિત છે: કે જે આપણને વિભાજીત કરે છે તે આપણને વ્યાખ્યાયિત કરવાની જરૂર નથી, અને આપણે જે પુલ બનાવીએ છીએ - ભલે તે કોંક્રિટના હોય કે સમજણના - તે તેમને ક્ષીણ કરતી શક્તિઓથી આગળ વધી શકે છે.
૧૯૪૭ના ભાગલાથી વિખેરાયેલા પરિવારની વાર્તાઓ વચ્ચે, ભારતના પંજાબમાં બુટાલિયાની આ બેવડી કારકિર્દીની સફર શરૂ થઈ. ૧૯૮૯માં, તેઓ ઓહાયો સ્ટેટમાં સિવિલ એન્જિનિયરિંગમાં ડોક્ટરેટ કરવા માટે કોલંબસ પહોંચ્યા, તેમનું મગજ શાસ્ત્ર કરતાં માટીના મિકેનિક્સથી વધુ ભરેલું હતું. છતાં એક સ્થાનિક કેથોલિક પાદરી સાથેની આકસ્મિક મુલાકાતે તેમને તેમના બાળપણના વિશ્વાસને ફરીથી યાદ કરવા માટે પ્રેર્યા. તેઓ પોતાને પૂછતા યાદ કરે છે, "શું હું ધાર્મિક રહેવાનું ચાલુ રાખવા માંગુ છું?" અને પછી, વધુ ઊંડાણપૂર્વક, "મારે કઈ ધાર્મિક પરંપરાનો ભાગ બનવું જોઈએ?" તે સલાહ હતી જેણે તેમને શીખ ધર્મમાં વધુ ઊંડાણપૂર્વક જડ્યા, જ્યારે તેનાથી તેમનું હૃદય અન્ય પરંપરાઓ માટે ખુલ્લું પડી ગયું.
2020 માં, બુટાલિયાએ તેમના દ્વિભાષી સંસ્મરણોમાં ઓળખના આ બે તાર - એન્જિનિયર અને આસ્તિક -નું સંશ્લેષણ કર્યું. મારી ઘરે જર્ની: લેહંડા પંજાબ પાછા જવું. અંગ્રેજી અને શાહમુખી પંજાબીમાં પ્રકાશિત આ પુસ્તકમાં તેમના દાદા-દાદી જ્યાંથી ભાગી ગયા હતા તે ભૂમિ પર તેમની યાત્રાનો ઉલ્લેખ છે. તેઓ યાદ કરે છે કે કેવી રીતે, લાહોરમાં એક સૂફી સંતના દરગાહની સામે ઊભા રહીને, તેમણે સદીઓ પહેલા લંગરના રસોડામાં યાત્રાળુઓને ભોજન કરાવનારા લોકોની હાજરીનો અનુભવ કર્યો. "પૃથ્વી પર ફરતા દેવદૂતો છે," તેઓ તેમના દાદીની વાર્તાઓ વિશે લખે છે, એક પંક્તિ જે તેમના વિશ્વાસ, સ્મૃતિ અને સંબંધના સંશોધનમાં એક ઉપસંહાર બની ગઈ. આ સંસ્મરણે પાકિસ્તાનમાં રાષ્ટ્રીય માન્યતા મેળવી અને પાકિસ્તાનની રાષ્ટ્રીય શાંતિ અને ન્યાય પરિષદ તરફથી 2020 રાષ્ટ્રીય શાંતિ પુરસ્કાર જીત્યો.
જ્યારે તેમના ટેકનિકલ પ્રકાશનોની સંખ્યા બસો કરતાં વધુ છે - કોંક્રિટ મિશ્રણથી લઈને ત્યજી દેવાયેલી ખાણોના પુનઃપ્રાપ્તિ સુધી - આંતરધાર્મિક ક્ષેત્રમાં બુટાલિયાનો વારસો એટલો જ મહત્વપૂર્ણ છે. તેમણે વિશ્વ ધર્મ સંસદના ટ્રસ્ટી મંડળમાં બાર વર્ષ સેવા આપી છે, ઉત્તર અમેરિકન ઇન્ટરફેથ નેટવર્કને પોતાનો અવાજ આપ્યો છે, અને ઇન્ટરફેથ રિલેશન્સ માટે શીખ કાઉન્સિલની સહ-સ્થાપના કરી છે. તેઓ ગ્લોબલ શીખ કાઉન્સિલની સલાહકાર સમિતિ અને જાહેર જીવનમાં શ્રદ્ધા, રાષ્ટ્રીય સંગ્રહાલય અમેરિકન ધર્મ, મધ્ય ઓહિયોના ઇન્ટરફેથ એસોસિએશન અને શીખ શૈક્ષણિક અને ધાર્મિક ફાઉન્ડેશનના બોર્ડમાં બેસે છે. તેમની અગાઉની ભૂમિકાઓમાં સલાહ આપવાનો સમાવેશ થાય છે જર્નલ ઓફ ઇન્ટરરેલિજિયસ સ્ટડીઝ અને નેશનલ રિલિજિયસ કોએલિશન અગેઇન્સ્ટ ટોર્ચર અને વર્લ્ડ શીખ કાઉન્સિલ-અમેરિકા રિજનના બોર્ડમાં સેવા આપી રહ્યા છે.
બુટાલિયાના નેતૃત્વ હેઠળ, પીસ યુએસએ માટે ધર્મ એવી પહેલ શરૂ કરી છે જે વાણીકતાથી આગળ વધે છે. આપણો મુસ્લિમ પાડોશી અમેરિકામાં ઇસ્લામ પ્રત્યેના લોકોના વલણને ફરીથી આકાર આપવા માટે ટેનેસીમાં સ્થાનિક સંગઠનો સાથે ઝુંબેશ ભાગીદારી કરે છે, પૂર્વગ્રહ અને ખોટી માહિતીનો સામનો કરવા માટે સામૂહિક-પ્રભાવ મોડેલોનો ઉપયોગ કરે છે. 9/11 ના પગલે, તેમણે ન્યૂ યોર્ક અને વોશિંગ્ટન, ડીસીમાં યુનિટી વોક્સનું સહ-પ્રાયોજક કર્યું - આ સરઘસ સેન્ટ એન્ડ્રુ રોમન કેથોલિક ચર્ચથી શરૂ થયું અને 11 સપ્ટેમ્બરના મ્યુઝિયમ સુધી ગયું, જે ઉપચાર અને એકતા માટે આંતરધાર્મિક પ્રાર્થનામાં પરિણમ્યું. તેમના વૈશ્વિક કાર્યક્રમોમાં જીનીવામાં વર્લ્ડ કાઉન્સિલ ઓફ ચર્ચીસ કોન્ફરન્સ (2005) માં એક સત્રનું સંચાલન, શિકાગોમાં ધાર્મિક નેતાઓના પ્રથમ યુએસ રાષ્ટ્રીય મેળાવડાના આયોજન (2006) અને ક્યોટો (2006), વિયેના (2013) અને લિન્ડાઉ (2019) માં વર્લ્ડ એસેમ્બલીમાં શાંતિ માટે ધર્મોનું પ્રતિનિધિત્વ કરવાનો સમાવેશ થાય છે.
બુટાલિયાના કાર્યના કેન્દ્રમાં શીખ સિદ્ધાંતો: સેવા (નિઃસ્વાર્થ સેવા) અને સરબત દા ભલા (બધાનું કલ્યાણ) માં ડૂબી ગયેલી ફિલસૂફી છે. યુ.એસ. સુપ્રીમ કોર્ટના પ્રજનન-અધિકારોના ચુકાદા પર જૂન 2022 ના તેમના નિવેદનમાં, તેમણે દલીલ કરી હતી કે "કોઈપણ ધાર્મિક પરંપરાએ તેના નૈતિક અથવા નૈતિક મૂલ્યો અન્ય ધાર્મિક માન્યતાઓ પર લાદવા જોઈએ નહીં" અને રાજ્યએ "સ્ત્રીઓના શરીરનું સંચાલન કેવી રીતે કરવું તે ફરજિયાત ન બનાવવું જોઈએ." તેમણે આને આંતર-ધાર્મિક આવશ્યકતા તરીકે રજૂ કર્યું: બહુ-ધાર્મિક સમાજે દરેક વ્યક્તિના અંતરાત્માનો આદર કરવો જોઈએ, ખાસ કરીને સમાજના હાંસિયામાં રહેલા લોકોનો. તેમનું આહ્વાન સરબત દા ભલા- "સર્વનો વિકાસ થાય" - શીખ મંડળોમાં દરરોજ ગુંજતું રહે છે અને સાર્વત્રિક ન્યાય માટેના તેમના આહ્વાનને સમર્થન આપે છે.
છતાં બુટાલિયાનું વિઝન નીતિ અને વિરોધથી આગળ વધે છે. સેન્ટ્રલ ઓહિયોમાં, તે દરેક ધર્મના મંડળો સાથે સહયોગ કરે છે જેથી તેઓ આંતરધર્મ એકેડેમી પાદરીઓ માટે, લાવવું કેથોલિક પાદરીઓ, મુસ્લિમ ઇમામ, યહૂદી રબ્બીઓ, હિન્દુ પંડિતો અને શીખ ગ્રંથીઓને સંવાદમાં સામેલ કરે છે. આ એકેડેમી સ્થાનિક પડકારો - ઇમિગ્રેશન, વંશીય તણાવ, આબોહવા પરિવર્તન - ને અલગ કટોકટી તરીકે નહીં પરંતુ સહિયારી નૈતિક કસોટી તરીકે તપાસે છે. સખાવતી રસોડામાં, સહભાગીઓ સાથે સાથે ભોજન પીરસે છે; વર્કશોપમાં, તેઓ સિદ્ધાંતને સમુદાય ક્રિયામાં અનુવાદિત કરવાનું શીખે છે; અને પ્રાર્થના જાગરણમાં, તેઓ પુષ્ટિ આપે છે કે બહુલવાદને ભક્તિને પાતળી કરવાની જરૂર નથી પરંતુ તેને વધુ ગહન બનાવી શકે છે.
રાષ્ટ્રીય સ્તરે, બુટાલિયા એક એવા મંચની કલ્પના કરે છે જ્યાં ધાર્મિક સમુદાયો શરણાર્થીઓની હિમાયત કરવા, ધાર્મિક લઘુમતીઓનું રક્ષણ કરવા અને દ્વેષપૂર્ણ ભાષણનો સામનો કરવા માટે એકત્ર થાય છે. તેમણે તાજેતરમાં એક બેઠક યોજવામાં મદદ કરી હતી લોકશાહીના રક્ષણ માટે રાષ્ટ્રીય આંતરધાર્મિક પ્રાર્થના સેવા, જ્યાં નેતાઓએ નાગરિક ભાગીદારીને પવિત્ર ફરજ તરીકે આગ્રહ કર્યો. અન્યત્ર, તેમણે યુએસ ઇન્સ્ટિટ્યૂટ ઓફ પીસ સાથે કામ કર્યું છે, એવી દલીલ કરી છે કે શાંતિ નિર્માણ લશ્કરી ખર્ચથી આગળ વધે છે અને આંતરધાર્મિક એકતા પર આધારિત છે - આ નિબંધ તેમણે નિબંધોમાં મજબૂત બનાવ્યો હતો. સાઇટ મેગેઝિન અને ધર્મ સમાચાર સેવા.
વાતચીતમાં, બુટાલિયા નિઃશસ્ત્ર રીતે સ્પષ્ટ છે. તે ગ્રાન્ટ દરખાસ્તો તૈયાર કરવામાં વિતાવેલી રાતો, કોંક્રિટ સ્લરી પરીક્ષણોની સમીક્ષા કરતી સવારે અને જ્યારે તે પોતાની ભાગલાની વાર્તા શેર કરતા પહેલા ખચકાટ અનુભવતો હતો તે ક્ષણો વિશે વાત કરે છે. છતાં થ્રુ-લાઇન હંમેશા સ્પષ્ટ છે: તેમનું કાર્ય કોઈ અમૂર્તતા નથી પરંતુ દરેક આત્માના ગૌરવ પ્રત્યે જીવંત પ્રતિબદ્ધતા છે. "આપણે બીજા લોકોના વર્તનને નિયંત્રિત કરી શકતા નથી," તેમણે એક લેખમાં લખ્યું. હફીંગ્ટન પોસ્ટ નિબંધ, "પરંતુ આપણે શરૂઆતમાં તેમની સાથે કેવી રીતે વર્તવું અને જ્યારે વસ્તુઓ 'ખોટું' થાય ત્યારે તેમના પ્રત્યે કેવી પ્રતિક્રિયા આપવી તે નિયંત્રિત કરી શકીએ છીએ."
કેમ્પસના લૉનમાંથી પાછા ફરતા, તે એક પ્રાચીન ઓક વૃક્ષ સામે અટકે છે, તેના મૂળિયા સહનશીલતાનો પુરાવો છે. તે પ્રશંસા કરે છે કે કેવી રીતે શ્રદ્ધા પરંપરાઓ - જેમ કે વૃક્ષો - ચોક્કસ જમીનમાં મૂળ ધરાવે છે પણ તેમની ડાળીઓ એક જ આકાશ તરફ લંબાય છે. જો તેણે કંઈ શીખ્યું હોય, તો તે એ છે કે શાંતિ એ સંઘર્ષની ગેરહાજરી નથી પરંતુ પરસ્પર ખીલવાની કળા છે. ઓહિયો રાજ્યના વર્ગખંડો અને વિવિધ ધર્મોના અભયારણ્યોમાં, ડૉ. તરુણજીત સિંહ બુટાલિયા તે કલા, એક વાતચીત, એક ઝુંબેશ અને એક સમયે એક કરાર કેળવવાનું ચાલુ રાખે છે.
