जैसे-जैसे ईस्टर करीब आ रहा है, एक लेख इतिहास अतिरिक्तबीबीसी हिस्ट्री मैगज़ीन की आधिकारिक वेबसाइट बताती है कि मध्यकालीन इंग्लैंड में, हालांकि हर किसी से हर सप्ताह चर्च में जाने की अपेक्षा की जाती थी, लेकिन सभी वयस्कों के लिए चर्च में उपस्थिति अनिवार्य एकमात्र दिन ईस्टर रविवार को थी।
प्रोफेसर निकोलस ऑरमे ने मध्यकालीन इंग्लैंड का एक चित्रांकन किया है, जिसमें दिखाया गया है कि किस प्रकार चर्च ने अधिकांश लोगों के जीवन में केन्द्रीय भूमिका निभाई थी:
- मध्य युग के ग्रामीण समुदाय में, स्थानीय चर्च मिलने-जुलने और मेलजोल का प्रमुख स्थान था।
- चर्च दान के मुख्य वितरकों में से एक था। यह गरीबों और ज़रूरतमंदों को पैसे या भोजन जैसी भिक्षा देता था।
- धार्मिक आदेशों द्वारा संचालित अस्पताल बीमारों और गरीबों की देखभाल करते थे तथा यात्रियों को आश्रय देते थे।
- यौवन के बाद से, सभी से रविवार और धार्मिक त्योहारों पर चर्च जाने की अपेक्षा की जाती थी - वार्षिक चर्च कैलेंडर में लगभग 40 या 50 महत्वपूर्ण त्योहार होते थे।
- हालाँकि, चरवाहों, मछुआरों और नौकरों को उनके काम के कारण अक्सर इसमें भाग लेने से छूट दी जाती थी।
- चर्च के उत्तरी हिस्से की “अध्यक्षता” वर्जिन मैरी द्वारा की जाती थी और इसे “बचाव का पक्ष” माना जाता था।
- महिलाओं को वहां बैठाया जाता था क्योंकि माना जाता था कि वे “प्रलोभन के प्रति ज़्यादा संवेदनशील होती हैं।” पुरुषों को, जो बुराई का बेहतर तरीके से सामना करने में सक्षम माने जाते थे, “असुरक्षित” पक्ष में रखा जाता था।
- 1300 से पहले, चर्च में केवल कुलीन वर्ग और कुलीन वर्ग के लिए सीटें थीं, जो पादरी के साथ चांसल में बैठते थे। मण्डली के लोग ज़्यादातर खड़े होकर बैठते थे, जब तक कि वे अपने स्टूल नहीं लाते थे।
- 15 द्वाराth सदी में, पैरिश चर्चों को सामान्य बैठने की व्यवस्था करने के लिए बाध्य किया गया था, जिसमें धनी लोगों के लिए आगे की सीटें थीं और निम्न वर्ग के लोगों के लिए पीछे की सीटें थीं।
- सेवाएँ लैटिन भाषा में आयोजित की जाती थीं, लेकिन 15वीं शताब्दी तक, प्रार्थना सभा में कुछ सामग्री अंग्रेजी भाषा में भी शामिल कर दी गई।
- इस सेवा में घोषणाएं तथा पोप, राजा, फसलों और जरूरतमंद व्यक्तियों के लिए प्रार्थनाएं शामिल थीं।
- केवल ईस्टर के दिन ही मण्डली को सामूहिक रोटी मिलती थी, और तब भी वे शराब नहीं पीते थे। शेष वर्ष में, एक साधारण रोटी को आशीर्वाद दिया जाता था और उसे बांटा जाता था।
ऑरमे एक ब्रिटिश इतिहासकार और एक्सेटर विश्वविद्यालय में एमेरिटस प्रोफेसर हैं, जो मध्य युग और ट्यूडर काल में विशेषज्ञता रखते हैं। वे इस पुस्तक के लेखक हैं मध्यकालीन इंग्लैंड में चर्च जाना.
