खुले समुद्र में 111 मील तक फैला यह इंजीनियरिंग चमत्कार फ्लोरिडा कीज़ के बाहरी द्वीपों को मुख्य भूमि से जोड़ता है और हमेशा के लिए सिर्फ फ्लोरिडा से अधिक बदल गया है
मियामी से की वेस्ट, फ़्लोरिडा तक की यात्रा हमेशा से उतनी बेफिक्र नहीं थी जितनी आज है। 20वीं शताब्दी की शुरुआत में, महाद्वीपीय संयुक्त राज्य अमेरिका के सबसे दक्षिणी बिंदु तक पहुंचने का एकमात्र तरीका नाव से एक दिन की यात्रा थी, जो मौसम और ज्वार पर निर्भर करती थी।
लेकिन द ओवरसीज हाईवे के रूप में जाने जाने वाले आश्चर्यजनक इंजीनियरिंग चमत्कार के लिए धन्यवाद, जो 181 पुलों में 44 उष्णकटिबंधीय द्वीपों के माध्यम से महाद्वीप के दक्षिणी सिरे से 42 किमी मील की दूरी पर फैला है, यात्रियों को मैंग्रोव और खण्डों के एक हार के साथ तैरते हुए प्रतीत होता है जब वे उस स्थान पर ड्राइव करते हैं , जहां उत्तरी अमेरिका और कैरेबियन मिलते हैं।
ओवरसीज हाईवे ने वास्तव में ओवर-सी रेलमार्ग के रूप में निर्माण शुरू किया था और यह दूरदर्शी हेनरी मॉरिसन फ्लैग्लर ("आधुनिक फ्लोरिडा के पिता" के रूप में जाना जाता है) का काम था।
1870 में, फ्लैग्लर ने बिजनेस मैग्नेट जॉन डी। रॉकफेलर के साथ स्टैंडर्ड ऑयल कंपनी की सह-स्थापना की, और यह 20 वीं शताब्दी की शुरुआत में दुनिया के सबसे बड़े और सबसे शक्तिशाली निगमों में से एक बन गया।
फ़्लोरिडा का दौरा करने और "सनशाइन स्टेट" की पर्यटन क्षमता को पहचानने के बाद, फ़्लैग्लर ने इस क्षेत्र में अपना अधिकांश धन डाला, लक्ज़री रिसॉर्ट्स का निर्माण किया, जिसने अमेरिका के सबसे गरीब राज्यों में से एक को अमेरिका के पूर्वोत्तर के पर्यटकों के लिए शीतकालीन स्वर्ग में बदल दिया। स्वर्ण युग। हालांकि, मेहमान फ्लैग्लर के समृद्ध लेकिन दूरस्थ रिसॉर्ट्स तक नहीं पहुंच पाए हैं।
इस प्रकार, 1885 में, फ्लैग्लर ने फ्लोरिडा के अटलांटिक तट के साथ-साथ फ्लोरिडा के उत्तरी सिरे पर जैक्सनविले से राज्य के दक्षिणी सिरे के पास मियामी तक टूटे हुए रेलमार्गों की एक श्रृंखला को जोड़ा। मियामी को लाइन का टर्मिनस माना जाता था, लेकिन जब संयुक्त राज्य अमेरिका ने 1904 में पनामा नहर का निर्माण शुरू किया, तो फ्लैग्लर ने की वेस्ट के लिए विशाल क्षमता देखी, जो नहर के निकटतम अमेरिकी भूमि और दक्षिणपूर्वी संयुक्त राज्य में सबसे गहरा बंदरगाह था। राज्य।
सिगार, मशरूम और मछली पकड़ने के उत्पादन (1900 तक की वेस्ट फ्लोरिडा का सबसे बड़ा शहर था) के कारण हलचल केंद्र पहले से ही फल-फूल रहा था, लेकिन द्वीप के दूरस्थ स्थान ने माल को उत्तर की ओर ले जाना मुश्किल और महंगा बना दिया।
इसलिए फ्लैग्लर ने अपने मार्ग को 150 मील (251 किमी) दक्षिण में की वेस्ट तक विस्तारित करने का फैसला किया, ज्यादातर खुले समुद्र के ऊपर। इस तथाकथित विस्तार को उनके कई समकालीनों द्वारा असंभव माना गया था, और उनकी दृष्टि को उनके आलोचकों द्वारा "फ्लैगलर की मूर्खता" कहा गया था। 1905 और 1912 के बीच, निर्माण स्थल पर तीन तूफान आए, जिसमें 100 से अधिक श्रमिकों की मौत हो गई। अधकचरे, फ्लैग्लर ने दबाव डाला।
रेलमार्ग को बनाने में सात साल, $ 50 मिलियन ($ 1.56 बिलियन आज) लगे, और 4,000 अफ्रीकी-अमेरिकी, बहामियन और यूरोपीय अप्रवासी थे, जिन्हें कठोर परिस्थितियों में काम करते हुए मगरमच्छों, बिच्छुओं और सांपों से लड़ना पड़ा।
1912 में जब रेलवे का काम पूरा हुआ, तो इसे "दुनिया का आठवां अजूबा" कहा गया। मियामी से की वेस्ट ट्रेन के पहले लॉन्च के दौरान, तत्कालीन 82 वर्षीय फ़्लैग्लर अपनी निजी लक्ज़री गाड़ी (जिसे पाम बीच में फ़्लैग्लर संग्रहालय में देखा जा सकता है) से बाहर निकले और कथित तौर पर एक दोस्त से फुसफुसाए, "अब मैं खुश मर सकते हैं। मेरा सपना पूरा हुआ।”
तथ्य यह है कि फ्लैग्लर ने अपनी जेब से $30 मिलियन से अधिक का वित्त पोषण किया है, यह उल्लेखनीय है," फ्लोरिडा के इतिहासकार ब्रैड बर्टेली कहते हैं। "जेफ बेजोस या बिल गेट्स आज यह कर सकते थे। एलोन मस्क अपने स्पेसएक्स के साथ सबसे अच्छी आधुनिक तुलना हो सकती है।
रेलमार्ग 1935 तक संचालित हुआ, जब एक सदी का सबसे घातक तूफान मीलों की पटरियों को बहा ले गया। बहाल किए जाने के बजाय, अमेरिका के कारों के नए प्यार को समायोजित करने के लिए फ्लैग्लर की उत्कृष्ट कृति को फिर से आकार दिया गया।
1938 में, अमेरिकी सरकार ने फ्लैग्लर के प्रतीत होने वाले अविनाशी पुलों पर भरोसा करते हुए, जो 200 मील प्रति घंटे की हवा का सामना कर सकता था, दुनिया के सबसे लंबे कॉजवे में से एक का निर्माण शुरू किया। चालक दल ने पटरियां बिछाईं ताकि कारें चल सकें, और नए खुले ओवरसीज हाईवे ने फ्लोरिडा कीज के दूरदराज के द्वीपों को हमेशा के लिए संपन्न पर्यटन स्थल में बदल दिया, जो आज वे हैं।
रेलमार्ग के पूरा होने के एक सदी से भी अधिक समय बाद, मूल पुलों में से 20 अभी भी मियामी से की वेस्ट तक यात्रियों को ले जाते हैं। आप चार घंटे से भी कम समय में दूरी तय कर सकते हैं, लेकिन रास्ते में इधर-उधर घूमना मज़ेदार है। आकर्षक, असामान्य स्टॉप की एक श्रृंखला यात्रियों को बेहतर ढंग से सराहना करने में मदद करती है कि यह इंजीनियरिंग चमत्कार कैसे हुआ और फ्लोरिडा कीज़ पर इसका स्थायी प्रभाव पड़ा।
की लार्गो मियामी से 70 मील दक्षिण में फ्लोरिडा कीज़ का सबसे उत्तरी भाग है, और यह एक बेहतरीन पहला पड़ाव है। घड़ियाल, सांप और अन्य जलीय जीवों ने भले ही फ्लैगलर के निर्माण दल को भयभीत कर दिया हो, लेकिन इन दिनों यात्री की लार्गो (स्व-घोषित "दुनिया की गोताखोरी की राजधानी") में प्रचुर मात्रा में समुद्री जीवन को देखने के लिए आते हैं। जॉन पेनेकैंप स्टेट पार्क से सटे फ्लोरिडा कीज नेशनल मरीन सैंक्चुअरी, उत्तरी अमेरिका के एकमात्र जीवित बैरियर रीफ में गोता लगाने के इच्छुक स्कूबा गोताखोरों को आकर्षित करता है।
यहाँ की समुद्री घास मछली, मैनेट और समुद्री कछुओं के लिए महत्वपूर्ण है, लेकिन मुख्य आकर्षण क्राइस्ट ऑफ़ द डीप की फैली हुई भुजाओं में तैर रहा है, जो यीशु की तीन मीटर की कांस्य प्रतिमा है, जो 1965 से आगंतुकों को देखती है।
इस साहसिक कार्य के बाद, आगंतुक इस्लामोराडा जाते हैं, जो मियामी और की वेस्ट के बीच आधे रास्ते में स्थित एक समुदाय है, जहां कभी समुद्री रेलमार्ग स्टेशन हुआ करता था। यहां कीज़ हिस्ट्री एंड डिस्कवरी सेंटर में, 35 मिनट की एक वृत्तचित्र रेलमार्ग के निर्माण और इसमें आने वाली कई बाधाओं की कहानी बताती है। संग्रहालय ट्रेन के सुनहरे युग की कलाकृतियों को भी प्रदर्शित करता है, जिसमें डाइनिंग कार के व्यंजन, साथ ही एक मूल मेनू भी शामिल है जहाँ स्टेक की कीमत $1.60 है।
1908 से 1912 तक, इस्लामोरदा से 400 किमी दक्षिण में स्थित एक छोटे से प्रवाल द्वीप, पिजन की पर एक शिविर में लगभग 56 कर्मचारी रहते थे, जबकि उन्होंने ओवरसीज रेलवे का सबसे कठिन हिस्सा बनाया - प्रसिद्ध सेवन माइल ब्रिज (बोलचाल की भाषा में "पुराना" कहा जाता है) Seven”), जो मिडिल और लोअर की को जोड़ता है।
1909 में, सिविल इंजीनियर विलियम जे क्रुम को 10 किलोमीटर खुले पानी को पार करने का कठिन काम सौंपा गया था। दुनिया का सबसे लंबा पुल बनाने के लिए, निर्माण दल चौबीसों घंटे काम कर रहे हैं, समुद्र के बीच में 700 से अधिक पियर चला रहे हैं, कभी-कभी समुद्र तल से लगभग 9 मीटर नीचे। उन्हें गोताखोरों द्वारा सहायता प्रदान की जाती है जो रेलवे के वजन का समर्थन करने के लिए पानी के नीचे कंक्रीट के आधार बनाने में मदद करते हैं।
मैराथन शहर से पिजन की तक पुराने पुल पर एक पर्यटक ट्रेन लेकर पुराने निर्माण शिविर के अवशेषों तक पहुँचा जा सकता है। 3.5 मिलियन डॉलर के नवीनीकरण के पांच साल बाद जनवरी 2022 में 44 किमी का खंड (एकमात्र सुलभ खंड) फिर से खोला गया। अन्य वाहनों के आवागमन के लिए बंद, एक बार ढहने वाला पुल अब उन लोगों के लिए एक सुरक्षित खेल का मैदान है जो क्रिस्टल साफ पानी से 19 मीटर ऊपर बाइक या रोलरब्लेड की सवारी करना चाहते हैं या समुद्री कछुए और शार्क जैसे समुद्री जीवन को देखना चाहते हैं।
आज केवल चार स्थायी निवासी पिजन की पर रहते हैं। पांच एकड़ का द्वीप अब एक राष्ट्रीय ऐतिहासिक स्थल है और मुख्य रूप से सौर ऊर्जा द्वारा संचालित है। यह एक संग्रहालय का भी घर है जो कई इमारतों के निर्देशित पर्यटन प्रदान करता है जो एक बार श्रमिकों को रखता था और सेवन माइल ब्रिज बनाने वाले चालक दल के दैनिक जीवन की कहानी बताता है।
ओवरसीज हाईवे की लंबाई के साथ यात्री आज जानते हैं कि यात्रा खत्म हो गई है जब वे की वेस्ट में यूएस माइल 1 देखते हैं।
यह चिन्ह सन्निहित अमेरिका में सबसे दक्षिणी बिंदु को चिह्नित करता है, जिसका अर्थ है कि यात्री अब मियामी (144 किमी उत्तर) की तुलना में क्यूबा (212 किमी दक्षिण) के करीब हैं। लेकिन जबकि कई आगंतुक सीधे शहर के मुख्य मार्ग, डुवल स्ट्रीट, या अर्नेस्ट हेमिंग्वे हाउस और संग्रहालय के लिए जाते हैं, छोटे लेकिन सूचनात्मक फ्रॉम सेल टू रेल्स संग्रहालय देखने लायक है।
